– Я сделал ей больно? – испуганно прошептал он.
– Нет, всё хорошо, – улыбнулась ему в ответ Барбара.
– Но тогда почему она плачет?
– Скажи ей что-нибудь ласковое.
И Роберт принялся говорить самые нежные слова, на какие только был способен. Сильвия почти сразу успокоилась.
Женщина растрогалась от воспоминаний.
К реальности её вернул какой-то посторонний звук, нарушивший тишину дома.
Барбара прислушалась. Почему-то ей стало очень страшно. Как будто в дом забрался кто-то посторонний.
Она тихо выбралась из-под одеяла и на цыпочках подошла к двери комнаты. Снова постаралась уловить чужое присутствие. Короткий удар повторился. Женщина аккуратно повернула ручку и выглянула в коридор. Темнота выглядела ужасающей.
Почему бы ей не разбудить Роберта? Здравый смысл подсказывал, что нужно сообщить мужу о подозрительном шуме, но что, если это проделки Дасти, и она понапрасну поднимет панику?
Что ж, она сама пойдёт и проверит, так ли это.
"А если нет? А если нет? А если нет?" – взволнованно выстукивало сердце у неё в груди.
Судя по всему, звук доносился с кухни, и Барбара призрачной тенью проскользнула туда.
Каково же было её изумление, когда она увидела у ящика с кухонной утварью силуэт дочери.
– Сильвия? – окликнула девочку мать и включила свет.
Та обернулась, и в руках у неё сверкнул огромный кухонный нож для разделки мяса. Во взгляде Сильвии читалось то же самое выражение, которое женщина заметила, когда Роберт принёс домой котёнка.
– Что ты тут делаешь? – спросила Барбара.
Девочка молча смотрела на неё и не двигалась, словно пребывала в трансе.
– Положи это на стол, пожалуйста, – осторожно начала приближаться к дочери мать.
Сильвия лишь ещё крепче сжала рукоятку ножа.
– Где Дасти, милая? Ты его видела?
– Я не хочу его видеть, – даже не прошептала, а прошипела дочь.
Впервые с момента возвращения она заговорила, но Барбару это ничуть не обрадовало. Наоборот, слова Сильвии лишь ещё больше напугали женщину.
– Солнышко, ты не хочешь, чтобы он жил с нами?
– Не хочу.
– Котёнок тебе не нравится?
– Не нравится.
– Мы с папой попробуем что-нибудь придумать, а теперь положи нож и пойдём спать, хорошо?
Девочка угрюмо промолчала, не выпуская из рук холодное оружие.
– Сильвия, обещаю, папа завтра же отвезёт котёнка обратно, – Барбара, испытывая странную нервную дрожь, вплотную приблизилась к дочери и почти силой забрала опасный предмет.
* * *
Утром Барбара приготовила Роберту завтрак. Он сел за стол и вдохнул бодрящий аромат свежесваренного кофе. Это всегда настраивало его на рабочий лад.
– Сильвия наконец-таки заговорила, – произнесла жена.
Роберт удивлённо поднял на неё глаза.
– Ты серьёзно? Когда?
– Сегодня ночью.
Во взгляде мужчины появилась масса немых вопросов.
– Мне не спалось, и я пошла на кухню, – перед мысленным взором Барбары вновь всплыла жуткая картина того, как дочь держит в руках нож для разделки мяса. – Сильвия была уже здесь. Она тоже не могла уснуть, и я предложила выпить ей тёплого молока.
Всё так и было. Но уже после того, как женщина "обезоружила" девочку.
– Она рассказала тебе что-нибудь? – взволнованно спросил Роберт.
– Нет, ни слова о похищении. В основном она отвечала односложно. Да и нет.
– По крайней мере, это уже хоть что-то, не так ли?
– В общем-то, да…
– Ты хочешь сказать мне ещё что-то? – по интонации жены догадался Роберт.
– Сильвия не хочет, чтобы Дасти жил в нашем доме.
– Вот как? Она это как-то объяснила?
– Ничего вразумительного. Просто не хочет, и всё тут.
– Возможно, это как-то связано с недавними событиями. Что ж, если присутствие домашнего животного причиняет ей определённые неудобства…
– Тебе придётся вернуть его в приют, – вынесла вердикт Барбара. – Так будет лучше для всех, в том числе и для Дасти.
* * *
А что, если Сильвия хотела убить вовсе не котёнка?
Совершенно дикая мысль!
Неужели Барбара могла допустить, что их дочь способна на такое?
"Я начинаю медленно сходить с ума от переживаний", – постаралась успокоить себя женщина, но случайно возникший в голове вопрос, как камень, брошенный в окно, оставил в душе осколки сомнений.
Нет, конечно же нет! Девочка по какой-то причине невзлюбила Дасти и хотела от него избавиться. Но её взгляд… Когда Барбара застала Сильвию врасплох, взгляд дочери излучал ненависть ко всему окружающему миру.