Тревога пришла после обеда, продвигаясь по небольшой лощине, они набрели на ручей и решили немного передохнуть, но как только уселись, Трэвила скрутило.
-Да что же это. Вот демон.
-Князь?- Тревога в голосе Сарота немного отвлекла, но полностью прийти в себя эльф смог лишь через несколько минут.
-Вернулось?
-Да. Ты раньше о таком слышал?
-Нет. Обычно связь обрывается один раз и навсегда.
Накануне у него с молодым князем состоялся очень обстоятельный разговор, в котором более опытный товарищ, к тому же являющийся отцом двоих детей, объяснил Трэвилу, что за приступы его одолевают. Первой реакцией Трэвила было недоверие, а потом он понял, что Сарот прав, ничем другим, повторяющиеся приступы боли объяснить было нельзя.
-Тогда, в чём же дело?
-Видимо ребёнок контролирует вашу связь, делая её односторонней.
-То есть?
-Он не хочет, чтобы твои эмоции влияли на мать, а вот её эмоции ты можешь испытывать в полной мере.
-Представляю, как хорошо она обо мне думает, если ребёнок так поступает.
* * *
Утро принесло мне массу радужных эмоций. Вчера, мы поделили спальники по братски, Лорвик отдал мне свой, а сам улёгся вместе со Сторном. Ещё долго с их стороны доносилось недовольное пыхтение, а вампир, о я припомнила ему его поведение в укрытии. Тут мне пригодился порошочек прикупленный в лавке знахаря. Пока парни занимались заметанием следов, я незаметно сыпанула немного порошка жгучей лианы (между прочим, лучшее средство от насморка) ему в спальник.
С каким же наслаждением я смотрела утром на его, не выспавшуюся физиономию.
-Кади, что-то не так? Ты плохо выглядишь.
-Не знаю, наверное, мне в спальник заползли горные муравьи, до сих пор весь чешусь.
-Надо же какая неприятность. Хорошо, что ты был один. Будь с тобой дама, это могло испортить весь момент.
-Момент? Элина!- Неожиданно взревел он.- Это ты?
-Да, это я, а ты ожидал увидеть кого-то другого?
-Ты меня прекрасно поняла, это ты подстроила.
-Не понимаю, о чём ты говоришь.- Я сделала максимально честные глаза, и старалась не улыбаться.
-Скажи спасибо, что нам нужно отправляться, но как только остановимся, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты со мной связалась.
-Конечно-конечно, обязательно заставишь. Если остановимся.- Пробормотала я под конец.
Двинулись с первыми лучами солнца. Вампир всю дорогу нервно почёсывался и бросал в мою сторону свирепые, греющие мою мстительную душонку взгляды. Первая половина пути пошла без эксцессов, а вот после обеда пришла пора для переживаний. Перед нами было ущелье Тарии. Даже непосвящённый мог уловить флюиды ужаса исходящие от этого места.
Лошади начали нервно подёргивать ушами и жалобно ржать, работники гнома заметно напряглись и начали обвешиваться защитными амулетами и кожаными доспехами. Даже орки, эти двухметровые гиганты, выглядели какими-то, более собранными, что ли.
-Все готовы?- Сторыг окинул обоз придирчивым взглядом.- Ну да прибудет с нами Великая матерь.
Первые шаги дались с трудом, лошади упорно пытались повернуть назад, и их приходилось всё время направлять в нужном направлении. Но как только последняя телега въехала под своды скал, как все они успокоились, смирившись с неизбежным.
-Держитесь кучнее, и повнимательнее. Местные обитатели нам спуску не дадут. Ситай, бери ещё двоих, и отправляйтесь в разведку. Надеюсь, в этот раз ты будешь смотреть глазами.
Калын недобро усмехнулся, он то прекрасно знал, что это ущелье не прощает ошибок. Мы продвигались уже несколько часов, скоро ущелье должно было закончиться, а нежить и не думала нападать.
-Не нравится мне всё это.- Проговорил один из орков, с подозрением оглядываясь.- Они уже должны были напасть.
-Да, выглядит очень странно.- Аркадий осторожно вытащил второй меч, и проговорил.- Приготовьте оружие, неспроста это всё, чует моё сердце, скоро мы узнаем, в чём дело.
Вампир оказался прав, за следующим поворотом нас ждал неприятный сюрприз. Как только головная телега вывернула к выезду из ущелья, как стало понятно, что никакого выезда нет.
-Что это?- Сторыг с изумлением разглядывал гору камней, перекрывающих всё пространство впереди. Выезда из ущелья больше не существовало.
-Они не нападали, потому что знали, у нас нет выхода.- Проговорил подошедший Ситай.- Мы проверили, здесь выйти невозможно, даже без телег, но я думаю наш низкорослый друг, не оставит свой товар.
-Значит, совсем скоро можно ждать гостей. Приготовьтесь.- Аркадий поднял голову вверх, там, на каменных ступенях ущелья послышалась возня, а потом нам на головы посыпались мелкие камушки.
-Они не могли додуматься перекрыть выход, это сделал кто-то другой.- Калын тоже посмотрел наверх, а я переглянулась с парнями. Уж мы то точно знали, кто мог перекрыть ущелье.
Когда один из сыпавшихся камушков довольно ощутимо стукнул меня по плечу, я недовольно поморщилась и тоже подняла голову, от увиденного меня замутило. Их было много, очень много. Чудовищного вида твари медленно приближались к нам, спускались они вниз головой, что явно не приносило им неудобства. Один их вид мог вызвать острый приступ изжоги, а уж когда до нас стал доноситься их запах, мне стало совсем плохо. Они не были похожи ни на одно, когда-либо виденное мной животное, их лоснящиеся бока были покрыты редкими островками, жёсткой на вид щетиной, голова имела странную, треугольную форму, с многочисленными наростами, а несколько пар глазок вращались в разные стороны с пугающей скоростью.
Из пастей тварей текла отвратительная на вид, зеленоватая слюна, а когти высекали искры из камней, когда твари вонзали их в скалы.
-Что будем делать?- Прогнусавила я, зажимая нос.
-Драться. Что нам ещё остаётся.
-Ладно. Драться так, драться.
И мы начали драться, казалось, тварям не будет конца, камни вокруг нас стали скользкими от крови и непонятной дурно пахнущей слизи, а они всё прибывали и прибывали.
-Нам не выстоять, Аркадий нужно что-то придумать, иначе наш поход закончится здесь.
-Элина, что за пессимистичные мысли. Ещё немного, и мы их прикончим.
-Мы прикончим этих, а что делать с теми?
Бросив быстрый взгляд в ту сторону, на которую я указывала, Аркадий выругался, ещё бы, к нам приближалось ещё, по крайней мере, около двух десятков тварей, а ведь мы уже понесли свои первые потери. Двое из обоза и один орк лежали на земле, не подавая признаков жизни. Ещё один человек, сидел, привалившись к колесу телеги, его грудь пересекал довольно широкий шрам. Сможет ли он выжить, было не ясно.
И тут мне в голову пришла одна идея.
-Сторн.
-Что?
-Ты помнишь то заклинание, которое применил вчера вечером к вайракам?
-Конечно, помню, почему спрашиваешь.
-Как ты думаешь?- Прокричала я, отбиваясь от очередного представителя местной фауны.- Ты смог бы применить его к тем камням, что перекрывают нам дорогу?
-Теоретически, да. Но, куда мне девать такую прорву камней?
-Куда угодно, мы прошли довольно большой путь по степям, где-нибудь да найдётся для них место.
-Ладно, прикройте меня, я попробую.
Ловко перепрыгнув через одного из монстров, орк на ходу рассек ему глотку кончиком меча и бросился бежать к камням.
-Куда это он?- Сторыг проводил его недовольным взглядом.
-Так надо, нужно его прикрыть.
-Что, колдовать будет?
-Попробует.
Пока мы перестраивались, для прикрытия нашего мага, к нам подоспели те твари, которых я заметила раньше, и бой закипел с новой силой. В один из моментов, меч вывернулся из моих рук, а раззявленная пасть нежити была уже очень близко.
Охнув, я инстинктивно прикрыла лицо рукой, когда наперерез твари бросился Лорвик, он быстро расправился с ней, и выдернул меч из туши той, из-за которой я его потеряла.