-Не знаю.- Я устало потерла переносицу.- Извините, сама не знаю, что на меня нашло.
-Понятно. Но вот насчёт голубков, это Лорвик прав. Пока ты здесь, лучше сделать вид, что ты моя девушка. Тогда лишних вопросов не будет.
-Девушка?- Я подозрительно прищурилась.- Это, в каком смысле? Я думала у вас не принято заводить отношения с представительницами других рас?
-У нас не принято женится, а вот заводить отношения...- Начал говорить вампир, и осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.
-Ага.- Глубокомысленно заявила я.- Значит, любовницей своей хотел сделать. А вот и фигушки тебе. Лорвик? Хм. С тобой всё понятно. Сторн, а у вас как с представительницами других рас?
-Нормально.- Неуверенно начал он.- У нас распространено многожёнство, так что...
-Подходит, буду твоей первой женой. Ты ведь не против, милый.- Я сделала самые обворожительные глазки, на которые только была способна.
Сторн нервно сглотнул и сделал неопределённое движение головой, которое при желании можно было принять и за согласие, и за категорический отказ и за нервный припадок. Выбирай, кому что нравится.
-Вот и отлично. Я нисколько в тебе не сомневалась.- Как вы понимаете, я выбрала первый вариант.
Подобравшись поближе к орку, я положила голову к нему на плечо и томно прикрыла глаза.
Лорвик прыснул от смеха, а вампир закатил глаза.
-Элина, хватит придуриваться. Я серьёзно. Если все будут считать, что ты принадлежишь мне, на тебя даже дыхнуть никто не посмеет.
-Неужели? Ты что здесь важная шишка? Мы чего-то о тебе не знаем? Ты уж поделись с нами болезными, чтобы не получилось неприятного сюрприза. А то окажется, что местный рецидивист и находишься в розыске, и меня с тобой заодно заметут.
-Ты где таких слов нахваталась?
-Где надо, там и нахваталась.- Буркнула я.
-Всё заканчиваем дискуссию, ты моя девушка и точка. И только попробуй испортить легенду. Собственными руками придушу. Чтобы не мучилась.
-Надо же какие мы нервные. Ты уверен, что это я в положении? А то слишком уж подозрительно ты себя ведёшь.
-Элина угомонись. И запомни, что я тебе сказал. Ах, да.- Вампир затормозил и вытащил что-то у себя из-за пазухи. Это оказался довольно милый кулон в виде летучей мыши. Надо же какой сюрприз. Каково же было моё удивление, когда он подошёл к телеге, на которой я ехала и надел его мне на шею.
-А это зачем?- С подозрением спросила я.
-Так надо. Теперь точно вопросов не будет.
-Что-то мне всё это не нравится.
В отличие от меня, Сторн испытал явное облегчение, когда с него сняли груз ответственности в моём лице. Шумно выдохнув, он похлопал меня по плечу и успокаивающе проговорил.- Ты не переживай сестрёнка, всё будет тип-топ, а в случае чего зови нас, мы этого озабоченного типа быстро успокоим.
-Ага,- поддакнул Лорвик,- или успокоимся сами.
-Да ну вас всех. Пойду лучше к Сторыгу, он меня больше вас понимает.
Спрыгнув с телеги, я сердито протопала к той, на которой восседал гном.
-Что достали тебя попутчики?- Хитро улыбнулся он.
-Не то слово. Просто руки чешутся шеи им намылить.
-Слушай, девка, а почему ты с собой подружку не прихватила, всё веселее было бы.
-Не знаю. Наверное, потому что, у меня нет подруг.- Сказав всё это, я растеряно замолчала. А ведь действительно, подруг у меня не было, не знаю почему. Может, потому что, когда пришла пора иметь девичьи секреты, я бегала с дворовой шантрапой по дальним уголкам родного города, или потому, что до недавнего времени не воспринимала мужчин как таковых, или потому, что у обнищавшей семейки Дрейфус Крон Трелейн нечем было похвастаться. Я ведь не щеголяла в новых нарядах, не заказывала на именины заезжих менестрелей, я вообще была незаметной для других девчонок. Вот мальчишки, те да, среди них я была негласным лидером.
Ещё бы, ведь я так много знала, умела говорить на других языках, и к тому же поддерживала все их безумные идеи. Здесь, как ни странно пришлась на руку моя невыразительная внешность. Я легко сходила за своего, ещё бы, рубаха-парень.
Сейчас я очень жалела, что так и не смогла завести хоть одну подругу, всего одну, но такую, которой можно рассказать всё и не опасаться, что она тут же всё растреплет другим, или начнёт поучать меня, показывая, какая я на самом деле недалёкая глупышка. Настоящая подруга поддержала бы меня, не смотря ни на что, она разделила бы со мной и радость, и горе.
Кто бы знал, как мне сейчас не хватает хорошей женской поддержки. Совсем недавно я с удивлением стала замечать перемены в своем облике: формы мои округлились, волосы стали блестеть на солнце, а кожа светилась изнутри. Меня даже можно было назвать хорошенькой, для человека конечно. По сравнению всё с теми же пресловутыми эльфийками, я явно проигрывала. Да и вампирши, как я убедилась, тоже не страдали от отсутствия привлекательности.
-Сторыг, послушайте, а почему вы занимаетесь этим?
-Чем? Перевожу товары через половину земель? Так ведь семью кормить надо девонька, вот и приходится крутиться.
-У вас есть семья?
-А то, самая что ни на есть настоящая. Жёнка, драконов ей в печёнку, и трое оболтусов.
Несмотря на слова гнома, выражение с которым он говорил о своей семье, никак не совпадало со словами. В голосе Сторыга слышалась гордость и нежность. Он действительно любил свою семью.
Глава 7
Мы проезжали уже третье селение вампиров, когда нам преградил дорогу вооружённый отряд. Крылатые парни, с одинаково суровым выражением лица, моча перекрывали единственный путь, по которому мы могли двигаться. Вперёд выступил один из них, на вид лет тридцати, но, помня о способности вампиров сохранять свой облик до самой глубокой старости, я бы не решилась определить его истинный возраст.
Молча, оглядев наш обоз напряжённым взглядом, он проговорил.- Нам необходимо переговорить с главой.
Сторыг спокойно вышел вперёд, это был не первый его обоз, и хотя раньше вампиры не останавливали его столь внушительными силами, он не беспокоился, мало ли что могло у них случится.
Поманив меня за собой, гном приблизился к вампиру и начал говорить, а я соответственно переводить.
-Приветствую тебя доблестный воин из клана Чёрного пламени.
Как только эти слова сорвались с моих губ, я бросила быстрый взгляд на Аркадия, но тот оставался невозмутим. Неужели я оказалась права, и он действительно прибыл сюда незаконно. Вот будет весело, если нас всех сейчас возьмут под стражу.
-Мы прибыли с миром, нам необходим проезд по вашим землям, дабы попасть к себе домой.
-Наш Повелитель, желает с вами пообщаться, он приглашает вас к себе во дворец.
-Мы с радостью примем его приглашение.- Пробормотал гном, вызвав моё изумление. Какие ещё гости, нам же торопиться нужно.
-Очень рад это слышать,- между тем продолжил вампир,- надеюсь, вы не забыли про гостинцы?
-Нет, как можно забыть про бабушкин гостинец, он со мной.
Вот тут, я окончательно перестала понимать, что происходит. Какие ещё гостинцы. Но гном явно знал, о чём идёт речь. Ну конечно, специальный груз из Столорна, как же я сразу не догадалась. Он должен что-то передать вампирам, вот почему он не торопился, когда мы вошли на их земли, он ждал встречающих.
Ладно, сделаем вид, что ничего не понимаем. У Сторыга семья, и ему необходимо зарабатывать деньги, даже если это контрабанда.
-Прошу следовать за мной.- Встретивший нас вампир легко вскочил на лошадь, и, махнув своему отряду, потрусил вперёд, приноравливаясь к ходу нашей колонны.
-Сторыг, вы ничего не хотите мне сказать?- Попробовала прощупать я почву.
-А что тут говорить, ты и сама всё прекрасно поняла. Одни типы заплатили мне, причём, очень хорошо заплатили, чтобы я перевёз другим типам, то, что им нужно.
-А эти типы, нас потом не решат немножко заставить замолчать?