Ещё бы, чего только стоило известие о гибели молодого князя, переполошившее весь род Тёмных. Потом начали приходить новые известия, одно лучше другого. Компания Илариена по разложению Совета Лоуре давала свои плоды. Конечно, многих пришлось подкупить, кому-то совсем прикрыть рот, но вот они заслуженные плоды, будущей победы. Совсем скоро, весь мир узнает о том, что лоуре потеряли свою власть над драконами и тогда наступит его очередь возвышаться, тогда он отомстит этим выскочкам посмевшим высмеять его когда-то. Но главное, он отомстит той единственной, что все эти годы не желала покидать его сердца, заставляя его кровоточить и болеть.
Княгиня Алиар уже потеряла одного из тех, кого любила больше жизни, но впереди её ждала ещё одна потеря, которая окончательно добьёт строптивую эльфийку.
Скоро, совсем скоро, он посмотрит ей в глаза и спросит, стоило ли оно того.
Глава 10
То, что Элина ушла, они поняли сразу. Как только Аркадий открыл глаза, то почти мгновенно заметил пропажу её вещей. Лорвик сладко посапывал, уронив голову на грудь. Солнце уже робко выползало из за горизонта, а лес сменял ночные голоса на дневные, и всё было по-прежнему вокруг кроме одного - с ними не было Элины.
Аркадий рывком принял вертикальное положение и пристально всмотрелся в окружающий их лес, всё напрасно, не помогало даже его обострённое вампирье чутьё, она ушла уже давно. Скорее всего, она дождалась, когда на караул заступит Лорвик, и преспокойненько собралась и ушла.
-Подъём!- Рявкнул вампир, не собираясь давать этим троим поблажек, особенно теперь.
Лорвик от крика дёрнулся и кувыркнулся головой вперёд, Сторн же резко распахнул глаза, но прежде чем действовать, он успел окинуть все, что его окружало внимательным взглядом, и понял, что опасности пока поблизости нет, ну если не считать жутко злого вампира. Калын же в мгновение ока оказался на ногах полностью готовым отразить вражеское нападение.
-Что случилось?
-И вы ещё спрашиваете? Хорошо задачка для особо одарённых, посмотрите вокруг и расскажите мне, чего здесь не хватает.
-Костёр погас?- Решил рискнуть Лорвик, совершенно справедливо опасаясь, что именно ему влетит за отсутствие огня.
-Нет, попытка номер два.
-Ну..- Незаконнорожденный сын дворянина, почесал макушку и уже собирался выдать ещё одну, по его мнению, правдивую версию, когда его опередил Сторн.
-А где Элина?
-Молодец, не прошло и полгода. Заметил. Поздравляю вас господа, нас кинули, как годовалых сосунков, и всё потому, что кое-кто очень любит спать.
-А чего сразу я.- Насупился Лорвик.- Я ей в няньки не нанимался. И вообще, может, она до кустиков решила сходить.
-Да, вместе с сумкой и спальником.
-Мало ли что ей в голову пришло.- Упрямо бормотал парень, уже прекрасно осознавая, что вампир прав, она действительно ушла.
Надо её найти.- Сторн быстро начал собирать свою постель, но его остановил тихий голос Аркадия.
-Мы её уже не догоним, скорее всего, она ушла уже далеко, и её перехватили.
-Кто?- Тупо спросил Лорвик.
-Даже не знаю, что предположить.- Голос вампира был полон издёвки.
Поняв, что драгоценное время уже упущено, они не спеша собрали свои вещи, перекусили и решили посовещаться, чтобы решить, что же им делать теперь.
-Тоже мне подруга, слиняла тайком и ничего не сказала. Берите их лоуре тёпленькими.
-Лорвик, она ушла не потому, что хотела сделать пакость, а потому, что не хотела подвергать нас опасности.
Сторн строго посмотрел на друга.- Она хотела нас защитить, так что прошу тебя, не говори о ней плохо.
-Можно подумать ты в неё влюбился.
Сторн ещё раз строго взглянул на парня и, вздохнув, покачал головой.
-Что теперь будем делать?- Обратился он к вампиру, до сих пор хранившему ледяное молчание.
-А что тут можно сделать, пойдём назад.
-Но ведь мы обещали её довести.
-Она освободила нас от этого обещания. К тому же, она ловко увильнула от оплаты долга.
-Какого долга?
-Не важно. Собирайтесь, пойдём. Не хватало нам только нарваться на патруль лоуре. Вряд ли мы докажем им, что просто заблудились.
Вскоре они уже покидали место ночёвки. Только Сторн оглянулся на мгновение и грустно улыбнулся.- Скоро увидимся Элина.
* * *
Княгиня Алиар сидела в кресле и держала в руках вышивку, но её игла не двигалась вот уже, наверное, больше получаса. Она думала, вспоминала те моменты, когда её сын был рядом. Почему она не почувствовала его гибели. Неужели связь, так долго связывающая их, оборвалась. Хрустально прозрачная слезинка медленно набухла в уголке её глаза и, сорвавшись, упала на незаконченную вышивку, присоединившись к тысяче своих сестёр.
-Трэвил.- Тихо проговорила княгиня, и звук собственного голоса показался ей чужим. Княгиня замолчала, но тишина пугала её ещё больше, чем этот чужой надтреснутый голос. Осторожно положив незаконченное рукоделие на столик, эльфийка встала и пошла к двери. Она очень не любила все эти совещания и разборы неотложных дел. Особое неприятие вызывали у неё допросы тех, кого отловили в лесу. Как правило, они заканчивались одинаково - смертью нарушителя границы.
Но сегодня она просто не могла оставаться одна, одиночество её пугало, как никогда раньше. Может быть потому, что теперь оно было полным. Алиар любила своего мужа, несмотря на его постоянную холодность и неприступность. Она никому не говорила, но это она уговорила отца отправить её на смотрины в столицу лоуре. Как-то, будучи ещё юной эльфийкой, она увидела будущего Владыку Фэйлинера на каком-то балу, и её сердце навсегда было отдано ему. Красивый и таинственный эльф, и по сей день, заставлял её сердечко учащённо биться, и ей было достаточно того, что он был рядом. Пускай нелюбимая, пускай ненужная после рождения сына и приговора лекарей, что она больше не сможет рожать, но рядом.
Появление княгини в зале Заседаний вызвало несколько удивлённых взглядов, но не более. Не смотря на то, что права голоса у неё не было, никто не говорил, что она не имеет права присутствовать на совещаниях совета.
Первые несколько дел разобрали быстро. А потом пришла она. Алиар внимательно посмотрела на вошедшую в зал девушку, и сердце её ёкнуло. Она была молода, очень молода, и очень измучена. Исхудавшее её тело покрывала неприятная на вид грязь, волосы висели сосульками, истинный цвет которых невозможно было определить. Она всё время куталась в старенький плащ, не способный скрыть главное, девушка была в положении.
Горло княгини перехватило от жалости к этой неизвестной девушке. Как её муж мог допустить такое, неужели он не видел в каком она состоянии. Но Владыка сидел на своём месте с каменным лицом. Известие о гибели сына ещё больше ожесточило его, и теперь даже эта девушка не могла вызвать хоть искру сострадания в его сердце.
Девушка вошла осторожными шагами и подняла глаза на Владыку. Видимо она всё поняла, потому что взгляд её тут же опустился, а на губах появилась усмешка.
-Назови своё имя.
Девушка вновь подняла глаза и заговорила.
* * *
Я стояла посреди огромного зала и смотрела на красивые лица эльфов. Странно, как такая красота может соседствовать с такой жестокостью, этого я не могла понять, как ни силилась. Меня окружали полные презрения взгляды и недовольные лица. Хотя нет, одно лицо всё же смотрело на меня с некоторой долей сострадания. Это была эльфийка, необыкновенно нежное и воздушное создание, среди лоуре она смотрелась как роза среди кустов шиповника, вроде бы и то, и то красиво, но роза сразу же привлекает к себе всеобщее внимание.
Я ещё раз взглянула на эльфийку, что-то в её облике казалось мне смутно знакомым, но вот что.
-Назови своё имя.
Этот вопрос заданный резким голосом застал меня врасплох, оказывается, я задумалась. Тоже мне, нашла время.