— Ты не должна следовать чужим правилам, если не хочешь, — твердо сказал некромаг.
— А если будут последствия?
— Ну… у тебя ведь есть напарник? Я помогу тебе со всем справится!
Именно в этот момент я заметила, что ладонь Анхельма ненавязчиво так лежит на моем колене. Я неосознанно шевельнула ногой, и маг тут же отдернул своевольную конечность.
— И с чего бы такая забота? — осторожно спросила. — Или некромаги все такие… добрые?
Мы вроде неплохо ладили. Анхельм мне был даже симпатичен. Но он — маг смерти. А еще неизвестно кто и неизвестно откуда. От того же гармца я знала, что можно ожидать. От Нидхегга…
Почему я вообще его впустила к себе ночью? Какая вопиющая небрежность!
— Нет, только с симпатичными молодыми девушками, — не слишком удачно пошутил некромаг. Или не пошутил. Но кажется, тут же пожалел о своих словах. — Нет, я не имел ввиду ничего такого…
— Вам стоит уйти? — предложила я.
— Да, пожалуй.
Анхельм выглядел… растерянным? Да и мне было как-то уж слишком неловко… Совершенно неуместное напряжение между… коллегами. Лучше воспринимать его так. Потому что даже быть напарницей означало сблизиться с магом смерти ближе, чем я хотела.
А мне хватает беспокойства и из-за Хаккена, за которым нужно присматривать. Не хватало еще одного некромага, который… С которым я слишком легко нахожу общий язык.
Видимо, придется податься в Салдор, Ландкрахт или даже Гарм, если дед меня все таки выгонит. Судя по всему, среди магов смерти я приживусь.
Как ни странно, общение с Анхельмом помогло мне успокоиться. И на следующее утро я если и не была счастлива, то по крайней мере, находилась в полной боевой готовности.
Так мне казалось.
Глава 21. Недоверие
Можно пофантазировать, представляя, что моя жизнь — это череда приключений, балов, секретных операций и приемов. Ну примерно так — до обеда я в очередной раз спасаю мир, потом полуденный сон, затем мне в который раз вручают награду, и вечером я отправляюсь на блистательный светский раут. Ах да — по приезду домой меня ждет мой дом, усыпанный красными розами, и головокружительный мужчина, смотрящий на меня взглядом, полным нежности.
Не то что я бы о таком мечтала, нет, но иногда хочется, чтобы реальность была не столь сурова ко мне. Ну возьмем хотя бы эту часть с придворной жизнью. На мне великолепное вечернее платье, в волосах сверкают драгоценные камни, а рядом со мной мужчина, ради которого половина придворных дам были готовы перегрызть любой сопернице глотку, и смотрящий на меня… никак не смотрящий, если честно. Просто не обращающий внимание.
— Хватит витать в облаках, и оставь наконец свою прическу в покое, а то окончательно ее испортишь, Агнесса.
— Но я хочу успеть побывать на свадебной церемонии! — заныла я. — В конце концов я же фрейлина Элоизы, я должна быть там!
Холод между нами с Нортоном если и был, то тщательно скрывался. Мной. А ему, может, и вовсе нипочем вчерашнее выяснение отношений.
— Извини, что пришлось тебя отвлечь от участия в столь незабываемом событии, но ты мне сейчас нужна здесь. Я опасаюсь возможности новой диверсии, направленной на наших гостей, или на членов императорской семьи.
— Мне нужно сидеть рядом с вами, и тоже опасаться, лорд Нортон? Или мне может быть стоит заняться тем, зачем вы меня и наняли — охранять Элоизу и следить за ситуацией на местах.
— Ее сейчас охраняет достаточное количество людей. — Грегори почему то досадливо поморщился, — в том числе и Анхельм, а ты нужна мне здесь. Мне рядом с тобой лучше думается, а мне просто необходимо понять, с какой стороны может прийти угроза.
— О! — тень скрыла выражение моего лица.
Сейчас мы стояли в тайной комнате с прозрачной с одной стороны стеной, так чтобы можно было наблюдать за действом, происходившем сейчас а зале для торжеств. Он сидел в кресле, опираясь локтями на колени и напряженно поддавшийся вперед, уставший и в совсем не торжественной одежде, а я примостилась на подлокотнике и тоскливо смотрела на его встрепанную макушку.
— Сделай мне чай, будь так добра, — попросил Нортон.
— Найми секретаршу, — я по привычке огрызнулась на его попытки мной помыкать.
— Зачем, если у меня есть ты? — обаятельно улыбнулся мой бывший начальник.
Но больше на меня его обаяние не действовало. Я пожала плечами, и встала чтобы налить ему чай в изящную фарфоровую чашку. Он не глядя глотнул из нее, и продолжил ход мысли, в который он меня посвящал наверное уже пол часа.
— Кто бы ни стоял за отравлением алисканцев тогда, сейчас он просто обязан попробовать снова. Вряд ли он будет действовать грубой силой — слишком много сейчас охраны, но он должен быть сейчас там, в зале, чтобы убедиться в том, что все идет по его плану, или отвести от себя подозрения. Люди прячут свои лица, скрывают свои эмоции, боятся быть настоящими, и врут, постоянно врут!