— На ровном месте. Еще на меня попыталась напасть бешеная собака, а из окна чуть не вылили помои.
Добравшись до алкоголя, некромаг внимательно все осмотрел и выбрал. Сливочный ликер. Канцлер задрал брови.
— Может, в кофе?
— Нет, я так.
Нортон покачал головой.
— Ты не думаешь, что тебя прокляли?
— Да и не возьмешь меня никакими проклятиями, — отмахнулся от него некромаг, а затем оглушительно чихнул. С удивлением потерев свой внезапно покрасневший и опухший нос, Анхельм заозирался в поисках салфетки.
— Возьми, — отдал Грег свой платок Хелю. — Ты что, простыл?
— Кажется, аллергия. Правда, я ее давно уже вылечил, так что… апчхи!
— Хорошо. Тебя не проклинали, — покладисто кивнул Нортон. — Тогда что с тобой твориться? Несчастные случаи, кошмары, а теперь еще и неожиданно всплывшие детские болезни. Я конечно не маг, но готов поспорить, что это чья то злая воля. Может быть твоего беглого ученика?
— Ему такое не под силу. Это Истик.
— Город? Город пытается тебя убить? — вскинул брови Нортон. Он слишком давно знал некромага, чтобы понимать, что тот сейчас совсем не шутит.
— Дух города. Решил от меня избавиться. Хотя не могу даже представить, зачем ему это надо. Мы пусть и не друзья, но явно на одной стороне.
— Я мало что понимаю в таких делах, но разве такие существа принимают чью-либо сторону? Мне казалось, что они всегда нейтральны и равнодушны к государственным заботам.
— А это не только государственные заботы. Давно уже нет, — мрачно сказал Анхельм, и тяжело поднялся. — Что же, я полагаю, мне все же придется с ним разобраться.
— Ты собираешься убить его? — тихо спросил канцлер.
Анхельм не успел ответить. Рама окна задребезжала, и стекла разбилось вдребезги, осыпав осколками комнату. Анхельм успел укрыться под защитой стола, а вот Канцлера все же задело, располосовав открытые участки кожи кровавыми полосами. Болезненно морщась, Нортон вытащил из плеча особо крупный осколок, когда в комнату ворвался его секретарь, явно приготовившись к бою. Канцлер смутился:
— Вестен, все в порядке, это просто…
Объяснить разбитое стекло было совсем не просто, тем более что следов посторонних предметов здесь не было.
— Это магия, — нашелся наконец Нортон. — Мой старый друг показывает мне несколько фокусов.
— Что, опять тренируетесь? — вздохнул телохранитель, выглядывая на улицу. Под окнами уже стекалась дворцовая стража. — Хорошо хоть, мебель в этот раз цела. Только стекло поменять… и рамы. И как это их так покорежило?
Когда Вестен ушел, недовольный тем, что канцлер отказался от помощи, Анхельм поднялся, и тщательно запахнув чудом уцелевшие шторы, нанес несколько защитных рун на пол под подоконником.
— Не стоит говорить об убийстве духа города в его городе, — спокойно сказал он. — Тем более, что я совсем не уверен, что его можно убить. Существа, подобные ему, потенциально бессмертны.
— Потенциально?
Анхельм неопределенно пожал плечами, но все же неохотно пояснил:
— Нельзя уничтожить силу, которой обладают эти сущности — она принадлежит миру, и умрет только вместе с ним. Но силу можно украсть, и тем самым сменить ее носителя. Но это может сделать только такая же иносущность, вот только воспользоваться не сможет. Сила просто уйдет, пока не найдет новую подходящую оболочку.
— И все же. Ты не ответил на вопрос.
Анхельм криво улыбнулся.
— Пусть это и не слишком похоже на меня, но я собираюсь подружиться с ним. Но перед этим… Приведи себе в порядок. Нам надо поговорить.
Нортон вернулся через полчаса. В гораздо лучшем виде, чем был. Будто и не было ранений. Он протянул некромагу тоненькую папочку.
— Вот, ты же за этим? По чистой случайности прихватил с собой из Канцелярии.
— Угу, — хмыкнул некромаг, потирая узкий подбородок. — Совершенно случайно.
На десятке листов сухо, и максимально сжато описывались все случаи вмешательства шаноэ в дела Тайрани. Те, которые удалось отследить. И тех, кого удалось отследить.
— Полагаю, Рорик Эйнхери знает? — задержавшись взглядом на одном из листов, спросил некромаг.
— Конечно.
— И все же он доверяет своей внучке? Не то, что я не одобряю это. Все же преданность арэнаи друг другу достойна похвалы. Но отправляя ее сейчас с таким наследием в Алискан… Он рискует.
— Поэтому ты рядом, — спокойно сказал Нортон. — Рорик точно хочет знать, что на Агнессу можно положиться. Что кровь арэнаи в ней сильнее, чем наследие ее… матери.
— Надо же. Одна из ведьм шаноэ сумела проникнуть в одну из семей арэнаи, обведя всех вокруг пальца.