— Ты точно знаешь, как закатить вечеринку, Леда, — заметила Эйрилин.
Она была одета в тёмно-синее атласное вечернее платье с V-образным декольте, которое спускалось до середины её живота, и с высоким разрезом сбоку, который почти показывал её нижнее бельё. На ней были серебряные туфли-сандалии на блестящих металлических шпильках.
— Они все лучше провели бы время, если бы хоть немного отвлекались от свирепых взглядов друг на друга и просто попробовали эти чёртовы закуски, — ответила я.
Эйрилин показала мне свою тарелку; каждый дюйм её был покрыт крошечными кусочками еды «на один укус».
— Ну, я, например, прекрасно провожу время, — она присела на корточки, отчего юбка её платья задралась ещё выше, и предложила моей кошке слойку с сыром.
— Не делай этого, — вздохнула я. — Она съела уже пять штук. Плюс две миски мороженого.
— Она знает, чего хочет, — ответила Эйрилин, когда Ангел съела сырную слойку с её руки.
— Обычно она гораздо благоразумнее соблюдает диету.
Взгляд Эйрилин скользнул по залу.
— Если ты хочешь, чтобы твоя кошка придерживалась диеты, то тебе следовало бы пригласить на вечеринку несколько диких индеек.
Да, боги и демоны действительно оценили бы вид того, как моя кошка несётся через весь зал, чтобы поймать себе обед. А Тесса… она была бы в ужасе. Думаю, что балы с охотой на диких индеек обычно не попадали на обложки претенциозных модных журналов.
— Поздравляю тебя с твоим божественным триумфом, Леда.
Но торжествующий взгляд Эйрилин заставил меня задуматься, не демоны ли были самым большим победителем во всём этом. И сама Эйрилин, как та, кто организовала мой успешный «тест».
Эйрилин помахала мне рукой, широко усмехнулась и ушла, вероятно, чтобы принести ещё еды. Стэш пересёкся с ней.
— Кто это? — спросил он, глядя вслед уходящей Эйрилин.
— Моя кузина. По материнской линии, — добавила я.
— Она выглядит так, будто ничего хорошего не замышляет.
Я кивнула.
— Да, это примерно описывает её суть. Поскольку я прошла испытание Эйрилин, демоны снова ходят по Земле.
Он пожал плечами.
— Такова цена мира.
— Скажи это богам.
— Они знают.
— Им просто это не нравится.
— Они никогда не любят, когда кто-то принимает решение без них, — Стэш похлопал меня по спине. — Но твоё решение позволило тебе достичь невозможного, Леда. В этом ты преуспела.
— Неудивительно, что у меня так много врагов.
Он рассмеялся.
— У тебя также есть и друзья, — он помахал рукой остальным богам-солдатам, с которыми я работала в Небесной Армии.
Здесь были Девлин, Октавиан, Арабелла, Панч и Патч. Мне наплевать на большинство божеств, но я была очень рада снова увидеть этих пятерых.
— Пандора, — их лидер Девлин поприветствовал меня весьма благопристойным кивком.
Арабелла перевела взгляд с совета богов на совет демонов.
— Ты явно времени даром не теряла.
— Я живу, чтобы служить, — сказала я с поклоном.
Октавиан фыркнул.
— Значит, вы, ребята, сегодня выполняете обязанности нянек, — сказала я. — Надеюсь, вы не слишком возражаете.
— Нет, — ответил Патч. — На самом деле мы вызвались добровольцами. Это историческое событие. Впервые за многие тысячелетия два совета собрались вместе в одном помещении. Это должно быть очень поучительно.
— Это будет лучше, чем поучительно, брат, — улыбка мальчишеского восторга осветила лицо Панча. — Это будет захватывающе. Боги и демоны вместе, все в одной комнате? — он потёр руки в явном предвкушении. — Непременно разразится беда.
— Панч, это мероприятие посвящено миру и новым начинаниям, — напомнил ему Девлин. — Предполагается, что всё пройдёт со вкусом.
— То, что предполагается, и то, что получается в итоге — это не всегда одно и то же, — возразил Панч. Его восхищённый взгляд скользнул по комнате. — Но здесь определённо присутствует кое-что вкусненькое.
Я видела, на что он смотрит — или, точнее, на кого он смотрит — и почувствовала, что должна вмешаться.
— Попробуй приударить за моей младшей сестрёнкой, Панч, и я использую тебя в качестве площадки для запуска, когда в следующий раз буду взрывать монстров, — пообещала я ему.
Он усмехнулся, но его глаза по-прежнему не отрывались от Тессы.
— Может, оно того стоит.