— Она действительно выглядит огорчённой, — заметила Нерисса.
— Кто? — переспросила я.
— Валора.
Я посмотрела на бывшую королеву богов.
— В последнее время ей пришлось нелегко.
Всего пару недель назад Валора была на вершине мира — или Вселенной, в данном случае — а теперь она рухнула вниз. Она потеряла руководство советом богов из-за Фариса. И судя по тому, что я узнала на Балу Лордов, она, вероятно, скоро потеряет своё место в Совете из-за богини Сапфиры.
У Валоры имелись все мотивы для создания проклятия, убивающего сверхъестественных существ, и у неё более чем достаточно денег, чтобы заплатить Джипси за помощь. Поэтому она использовала Джипси для своей грязной работы, точно так же, как демоны использовали Эйрилин для своей.
— Валора не единственная, кому пришлось нелегко, — сказала Нерисса. — Ты в последнее время не видела полковника Файрсвифта?
— Нет. Он находится под арестом Дознавателей.
— Такова официальная версия, но я уже говорила с одним из Дознавателей, — сказала Нерисса. — И он сказал мне, что Файрсвифта у них нет.
— Так у кого же Файрсвифт?
Она покачала головой.
— Никто не знает, — её взгляд метнулся к Никс. — Никто, кроме Первого Ангела.
Может быть, полковника Файрсвифта вообще никогда не принуждали, и эта ложь была лишь частью плана Никс. Но почему?
Тут меня осенила мысль.
— Нерисса, ты изучала контролирующие ошейники, которые мы сняли со зверей в Нью-Йорке несколько недель назад, — сказала я.
— Ну да.
— По твоему мнению, мог ли кто-то собрать разбитые куски, чтобы сделать новый?
— Нуу, — она нахмурилась. — Возможно. Моя команда и я изучили те немногие фрагменты, которые вы нашли, и мы едва ли могли разобраться, что к чему. Наверное, кому-то повезло бы больше, но это маловероятно. От ошейников почти ничего не осталось, и потому работать там не с чем.
Это из-за того, что ошейник взрывался всякий раз, когда мы убивали зверя-носителя.
— Тот, кто собрал ошейники, должен был уже знать что-то о том, как они функционируют, — сказала Нерисса. — При наличии всех частей собрать их было трудно. Без всех кусочков всё было бы…
— Невозможно? — подсказала я.
— Практически да.
Так что, скорее всего, на полковника Файрсвифта никогда не надевали ошейник. Это очередная ложь, призванная скрыть правду, очередная уловка, чтобы выманить настоящего преступника. Но сработает ли план Никс на самом деле?
Я вытащила телефон из жужжащей сумочки.
— Алек?
— Я проверил твою девушку Джипси. Наша информация совпадает с тем, что Калли нашла на неё.
Я не удивилась. Источники информации Калли были надёжными.
— Есть ещё кое-что, — сообщил мне Алек. — Я достал записи камер наблюдения из «Ведьминого Водопоя» в ту ночь, когда вы с Джипси пошли в бар.
Одним из многих усовершенствований, которые я ввела в Чистилище с тех пор, как стала ангелом, была сеть камер слежения. Она должна обезопасить людей, хотя не все здесь, на границе анонимности, радовались тому, что их снимали на камеру.
— На записи видно, что после того, как ты вышла из бара, Джипси заглянула к себе в номер. Она пробыла там несколько минут. Выйдя из отеля, она направилась к нашему главному офисному зданию, — сказал Алек. — Ей удалось обойти наши датчики периметра и проникнуть в здание.
— Кто сейчас отвечает за безопасность? — спросила я у него.
— На этой неделе — лейтенант Эллиот.
— Нет, Алек. Теперь ты главный.
— Круто.
— И твоя первая обязанность как главы службы безопасности — заткнуть эти дыры.
— Я сейчас же этим займусь.
— А кто такой этот лейтенант Эллиот?
— Он временно прислан сюда из Восточной Австралии.
— Вот видишь, именно поэтому я лично отбираю всех своих солдат, — я взглянула на Нериссу, которая не раз дразнила меня за моё «чрезмерно дотошное управление».
Она лишь пожала плечами и поднесла бокал к губам.
— Напомни мне, чтобы я послала полковнику Сильвертонг благодарственную корзинку с фруктами, — сказала я Алеку.