Я искоса взглянула на Неро.
— Издалека.
— Мы одно целое, Леда. Если бы я остался рядом, нападавший смог бы использовать нашу связь, чтобы проникнуть и в мой разум тоже. И тогда она узнала бы, что мы делаем. Как бы мне ни было больно, я должен был держаться от тебя на расстоянии, скорее в эмоциональном плане, нежели в физическом.
— Наша ссора… это случилось сразу после ужина, — я глубоко вздохнула, когда истина дошла до меня. — Всё это было инсценировано, не так ли?
— Конечно, ссора была инсценирована. Неужели ты действительно верила, что я когда-нибудь рассержусь на тебя за то, что ты пыталась защитить нашего ребёнка, Леда? Я, как и ты, не хочу, чтобы Фарис или кто-то ещё использовал её в качестве оружия.
— Я… наверное, я боялась, что ты злишься на меня, потому что я сама на себя злюсь, — призналась я. — Я должна быть достаточно сильной, чтобы защитить нашего ребёнка. И мне ненавистно понимать, что я не такая.
Неро положил руки мне на плечи.
— Ты сильная, Леда.
— И этот ритуал сделает тебя сильнее, — сказала мне Ева.
Затем она отошла и продолжила петь вместе с остальными. Я радовалась, что Неро остался со мной. Сейчас он нужен мне больше, чем когда-либо.
Фэйт переложила все свои многочисленные мотки пряжи и снова принялась яростно вязать. Мои руки начали двигаться, медленно вязать. Это ободрило её, и она удвоила свои усилия. Я пыталась сопротивляться ей, но мои руки продолжали двигаться.
— Ты сильная, Леда, — руки Неро по-прежнему лежали на моих плечах; его голос был маяком надежды в моём сердце. — Ритуал открывает твою телепатическую магию. На этот раз тебе не нужны Нектар и Яд, чтобы повысить уровень магии.
— Идея, которую я вбила ей в голову, не может быть остановлена. Того, что вы делаете, будет недостаточно, — сказала Фэйт мне и всем остальным. — Она не сильнее меня.
— Может, в одиночку и не сильнее, но у неё есть я.
Я чувствовала, как сила Неро течёт через нашу общую связь, смешиваясь с моей.
Фэйт продолжала вязать. Даже с магией Неро, добавленной к моей собственной, я не была достаточно сильна, чтобы бороться с ней.
— Она слишком могущественна, — сказала я Неро.
— В ней течёт кровь Бессмертных, кровь их сильнейших телепатов, Вековечных. Но мы победим её, — он подошёл ко мне и заглянул в глаза. — Ты просто должна доверять мне.
Я встретилась с ним взглядом.
— Я доверяю тебе, Неро.
— Твоя телепатическая магия вот-вот вырвется наружу, освобождённая Последним Ритуалом, — сказал он. — Твоя освобождённая магия соединится со всей нашей магией, перетекая в тебя через эти магические наручи, которые мы все носим.
— Я чувствую, как она приближается, — я с трудом сглотнула. — И это уже слишком. Слишком много силы, чтобы я могла управлять ею в одиночку.
— Вот почему тебе нужно использовать Ангела, — сказал он. — Направь нашу магию через неё.
Я посмотрела на свою кошку, которая всё ещё вязала, и на её кошачьей морде было написано страдание.
— Она связала себя с тобой узами. Она твой Компаньон, — сказал мне Неро. — Они были у Бессмертных — великие звери, которые сражались бок о бок с ними. У твоей спутницы нет собственной магии, кроме её любви к тебе, но твоя связь с ней позволяет тебе использовать больше магии, чем ты когда-либо могла бы обуздать в одиночку. Она — бесконечный резервуар для этой магии. И через вашу связь ты можешь получить к нему доступ. Используй это, чтобы победить Фэйт и выбросить её из твоей головы раз и навсегда. Используй это, чтобы спасти этот мир от разрушения.
Его слова звучали уверенно. С триумфом. Он говорил так, словно мы уже победили. Это одна из вещей, которые я любила в Неро. Он всегда поднимал меня с колен и заставлял бороться за то, что правильно.
Я чувствовала, как магия, вся эта телепатическая сила вливается в меня, словно бесконечная река стремительных потоков. Я чувствовала Неро в этой реке. И Никс. И Каденс, и Дамиэля, и Еву, и Джиро.
И я чувствовала рядом с собой Ангела. Я чувствовала её преданность и любовь. Она хотела мне помочь.
Поэтому я позволила ей помочь. Я направила в неё часть этой волшебной реки. Она одобрительно мяукнула, и я увеличила поток магии. Теперь она мурлыкала. И она уже уронила вязальные спицы. Я ещё не могла бросить свои. Мне нужно больше магии. И она приближалась. Хотя это было больно, как удар по голове.
— Мне нужно отвлечься, — сказала я Неро, поморщившись.
— Сейчас не время для твоих непристойных предложений, Пандора, — его глаза были твёрдыми, как гранит, а слова — гладкими, как шёлк.
Я рассмеялась, и мне стало больно. Всё болело. Всё, кроме моего сердца. Впервые за много дней оно совсем не болело. Пока остальная часть моего тела сокрушалась мощью такого количества магии, моё сердце воспарило.