— Ты сегодня очень настойчива, — я подняла её и поставила на пол.
— Мне кажется, она пытается нам что-то сказать, — произнёс Неро.
Действительно. Ангел расхаживала перед дверью, как солдат. Через каждые несколько шагов она поворачивалась к ней лицом и издавала тихое мяуканье.
— Там кто-то есть, — сказал мне Неро. — В гостиной.
Я встала с кровати и начала одеваться.
— Если это снова Фарис, клянусь, я выстрелю в него из огнемёта.
Неро тоже вскочил на ноги.
— Вряд ли выстрел в бога из огнемёта что-то даст.
— Неправда, — я натянула спортивные штаны с розовыми утятами на них. — Это даст кое-что. Это заставит меня чувствовать себя лучше.
Я схватила свой телефон с тумбочки, посмеиваясь, пока читала сообщения.
— Что смешного? — спросил меня Неро.
— Джипси прислала мне фотографию своей новой машины, оплаченной частью её доли от миллиона долларов.
— Никс не рада, что ты так много заплатила охотникам за головами.
— Она также не обрадуется, когда мы сбежим в отпуск, но мы же не позволим этому остановить нас, правда? — я привстала на цыпочки и легонько поцеловала его.
Неро хмыкнул.
— Рада, что мы пришли к согласию, генерал, — я улыбнулась ему в губы. — Охотники за головами оказались очень полезны. Может быть, я буду использовать их чаще.
— Ты танцуешь с опасностью, Пандора.
— Всегда, — усмехнулась я и шлёпнула его по заднице.
Наконец, полностью одетая, я открыла дверь. Один из моих родителей действительно стоял в моей гостиной, но на этот раз это был не Фарис. Это была Грейс. Она надела изысканный чёрный юбочный костюм, на фоне которого мой наряд казался похожим на что-то из цирка.
— Леда, — её взгляд скользнул вниз по моим ногам. — Милые штанишки.
Я не знала, как реагировать на её неожиданное замечание, поэтому просто сказала:
— У меня есть такие же, только с жёлтыми котятами повсюду.
— Можешь надеть их, когда мы пойдём на встречу с Фарисом, — она слегка усмехнулась. — Выражение его лица будет бесценным.
— Нет, я думаю, он всё равно будет смотреть на меня как на оружие, хотя и завёрнутое в пушистые спортивные штаны с котятами на них, — я скрестила руки на груди и холодно посмотрела на неё. — Так же, как ты смотришь на меня.
— Леда, уверяю тебя…
— Зря стараешься, мамулик. Ты очень обаятельна, но под всем этим обаянием скрывается только одна правда.
Её идеальная улыбка не дрогнула.
— И что же это за правда?
— Что вы с Фарисом создали меня как оружие. Я знаю о бессмертных ритуалах, которые ты проводила со мной, когда была беременна мной.
— Хорошо.
Я растерянно моргнула.
— Хорошо?
— Неведение на самом деле не блаженно, Леда. Всегда помни об этом. Если ты хочешь исполнить своё предназначение, тебе нужно знать всё.
— А если я захочу другой судьбы? — потребовала я.
— Судьба — это не какое-то блюдо в меню, которое ты можешь выбрать в космическом буфете. Это твоё прошлое, настоящее и будущее. От этого никуда не деться.
Мне действительно не нравилась бесповоротность её тона.
— Да, я совершила над тобой Бессмертные ритуалы, — сказала Грейс. — Потому что это было важно. Неужели ты всерьёз думаешь, что я стала бы ходить беременной столько месяцев, если бы это не было нужно, чтобы магия проникла в тебя? Нет, я бы щёлкнула пальцами, и тогда ты оказалась бы младенцем у меня на руках.
Честно говоря, я никогда даже не задумывалась о цикле беременности божеств и не рассматривала возможность того, что они не должны быть беременны так долго, как другие люди. В конце концов, женщины-ангелы носили своих младенцев в течение девяти месяцев, как и люди.
— Теперь, когда с этим разобрались, нам нужно поговорить о твоей кошке, — сказала мне Грейс.
— Моей кошке?
— Я оставила несколько книг о животных-компаньонах, — она указала на журнальный столик. — Прочти их. Информация, содержащаяся там, жизненно важна для нашей миссии.
— Миссии? Какой миссии?
— Миссии по уничтожению Стражей, конечно.
О. Этой миссии.
— Не смотри так мрачно. В конце концов, именно поэтому я и послала тебе кошку, — весело сказала Грейс.
— Неро прислал мне кошку.
— Второстепенные детали, — она пренебрежительно взмахнула рукой. — Но кто позаботился о том, чтобы он подарил тебе именно эту кошку, наделённую потенциалом стать твоим компаньоном?