Басанти смотрела куда-то вдаль, явно погруженная в свои мысли, но слова Алека вернули её в настоящее.
— Да, я собираюсь съесть их, Морроуз, — она вонзила вилку в упомянутые картофельные оладьи, заявляя свои права. — Вот почему я положила их себе на тарелку.
Басанти прослужила Легиону больше ста лет. Она многое повидала, многое сделала и ни от кого не терпела никакого дерьма.
— Какая жалость, — взгляд Алека скользнул к моей переполненной тарелке.
— Забудь об этом, — сказала я ему, протыкая вилкой клубнику.
— Жадничать нехорошо, Леда.
— Ты говоришь, как тот, кому что-то нужно.
Рядом со мной фыркнула Басанти.
Свобода выбора в моей столовой не ограничивалась выбором места, где тебе сидеть. Речь шла о выборе собственных друзей. Речь шла о том, чтобы не позволить невидимым границам разлучить вас. Ангелы всегда стояли так высоко над всеми, что оставались совершенно изолированными, совершенно одинокими. Их единственной компанией были другие ангелы, и большинство из них хотели ударить друг друга в спину. Возможно, именно поэтому большинство ангелов были такими чертовски бесчеловечными.
Басанти знала меня с тех пор, как я вступила в Легион Ангелов; более того, когда я была новобранцем, она служила одним из моих тренеров. И Алек знал меня почти так же давно. В обычном офисе Легиона это не имело бы значения. Как только я стала ангелом, они бы вознесли меня на пьедестал, возвышенную и святую превыше всех. Настолько возвышенную и святую превыше всех, что мало кто осмелился бы заговорить со мной.
Не таким ангелом я хотела бы быть. Я не хотела оставаться одна. Мне хотелось, чтобы меня окружали друзья. Всегда и навеки. Потому что друзья значили гораздо больше, чем доказательство того, какая я крутая.
— Держи, — я бросила Алеку один из своих кексов.
Он поймал его. Он посмотрел на кекс сверху вниз, потом на меня, подозрительно нахмурив брови.
— А что с ним не так?
— Ничего, — заверила я его.
— Тогда почему ты делишься им со мной?
Я ухмыльнулась ему.
— Сегодня утром я чувствую себя особенно великодушной.
Он откусил кусочек и, когда это не убило его, откусил ещё один.
— Ты действительно в хорошем настроении. Может, тебе стоит почаще уезжать?
Басанти толкнула его локтем в плечо.
— Ой, женщина! Это было больно! — пожаловался он.
— Жить будешь, — её тёмные глаза сверкнули, губы скривились. — Но если ты будешь грубым, Леда тебя покарает.
Алек посмотрел на меня.
— Ты действительно сделаешь это? — он притворился испуганным.
— Я даже не знаю, как карать людей, — призналась я. — Но когда я это выясню, ты будешь первым, кого я найду, — я подмигнула ему.
Он усмехнулся, а затем бросил в рот то, что осталось от кекса. У всех солдат Легиона был отменный аппетит. Из-за всей нашей магии и беготни мы сжигали калории так же быстро, как вдыхали и выдыхали воздух. Но Алек был особенным. Он мог съесть в два раза больше пищи, чем обычный солдат, и всё равно оставалось место для десерта.
Хор окликов прервал Алековские поиски пищи. Я бросила взгляд на дверь и на источник шума.
Айви и Дрейк только что вошли в столовую. У Айви была фигура супермодели, блестящие волосы богини и сочувствие лучшей подруги всех на свете. Дрейк был профессионалом и красивым парнем, но весёлым и с мальчишеским поведением. И у Айви, и у Дрейка было немало поклонников. Некоторые из этих поклонников теперь выкрикивали свои поздравления. Дрейка недавно повысили до пятого уровня, а Айви — до четвёртого.
Взгляд Басанти скользнул по комнате.
— Их прибытие вызвало большой переполох.
— Чистилище — это новый офис, а Айви и Дрейк — наши первые повышения, — Алек взглянул на меня и склонил голову. — Кроме нашей прославленной Пандоры. Но ты стала ангелом ещё до того, как тебя повысили. И до того, как здесь появился офис, — он нахмурился. — Знаешь, Леда, ты всегда всё делаешь не по порядку.
— И мы любим её за это, — сказала Айви, когда они с Дрейком уселись за стол с подносами, нагруженными едой.
Я приподняла брови, глядя на неё.
— Запасаемся на зиму?
— На сегодня, — ответила Айви. — Думаю, сегодня у меня уже не будет времени поесть.
В последнее время Айви была особенно занята. Жизнь на хаотичной Границе стала большой переменой для большинства солдат Легиона, которые так привыкли к порядку. Айви помогала им приспособиться. Она была психологом-консультантом Легиона в Чистилище.
Её настоящее имя было Айви Даунс, но она не хотела, чтобы люди думали о ней как о докторе Уныние[3]. Она хотела сделать людей счастливыми, а не подавленными. Поэтому она велела людям называть её доктор Счастье. Она даже приколола к куртке значок со счастливой рожицей.