Что бы это могло значить? Может быть, Тесса сыграла с Беллой злую шутку — например, нарисовала фломастером усы на её лице, когда она спала. Тесса провернула эту глупую шутку со всеми нами, когда мы были детьми.
Вскоре я получила ответ на вопрос, что вызвало ликование Тессы. Белла вошла в столовую. На её лице не было маркерных усов, но она была с Харкером. То есть, на самом деле с ним. Они не держались за руки или тому подобное, но между ними что-то поменялось. Я чувствовала это по тому, как они двигались, и видела это в том, как они смотрели друг на друга.
— Что привело тебя сюда, Харкер? — спросила его Басанти, когда он сел за наш столик.
— Я сопровождал Беллу из Нью-Йорка, — ответил он. — Это опасное путешествие.
Поездка из Нью-Йорка в Чистилище занимала один час на скоростном поезде через тихие, пустынные равнины по эту сторону цивилизации. Это не более опасно, чем поход в местный продуктовый магазин. Так что либо Харкер просто хотел провести время с Беллой, либо он боялся, что её захватит что-то другое, а не монстры. Я подозревала, что ответ был немного и тем, и другим. Он влюблён в Беллу, а то, что она была внучкой демона, делало её жизнь опасной.
— Сопровождаешь Беллу? — Алек казался разочарованным. — А я-то думал, что ты просто хочешь украсть еду у Леды.
— Он знает, что лучше не пытаться снова, — я одарила Харкера улыбкой.
Он ответил тем же, и его голубые глаза блеснули. Хотя его улыбка сделалась немного жёстче, даже мудрее, с тех пор как он стал ангелом, в этой улыбке по-прежнему присутствовал юмор.
— Насчёт этого я не знаю, — сказала Басанти. — Думаю, что Харкер обязательно попытается напасть на буфет с парфе.
Как и Басанти, Харкер когда-то был учеником Лейлы Старборн, Огненного Дракона и Ангела Замка Бури. Они дружили уже много лет, и Басанти знала его лучше, чем кто-либо, кроме Неро.
— Парфе? — удивлённо переспросила я. — Неужели? Это твоя слабость?
— Да, действительно, — ответил Харкер. — Теперь ты знаешь мою слабость. Не пытайся бросить в меня парфе во время тренировки.
— Ты же знаешь, какая я, Харкер. Всё, что не прибито гвоздями — это честная игра.
— И даже некоторые вещи, которые прибиты гвоздями, — хихикнула Айви. — Я до сих пор помню, как ты запутала Джейса Файрсвифта в каких-то гимнастических канатах, когда мы все были новобранцами.
Я рассмеялась.
— Неро устроил мне такую взбучку из-за этого. Он утверждал, что запутывать противника во время тренировки — это недостойно.
— Ну, а что бы ты сделала, если бы одна из твоих новобранцев запутала своего противника в гимнастических канатах вместо выполнения упражнения, которое ты ей задала? — спросил Басанти.
— Похвалила её за выдающиеся творческие способности? — предположила я.
Басанти закрыла лицо руками.
«Творчество может быть опасным оружием в чужих руках, Пандора».
Мой взгляд остановился на дверях столовой. Там стоял Неро, одетый в облегающую кожаную униформу, которая заставила меня пожелать, чтобы на нём вообще ничего не было.
«А творчество опасно в моих руках?» — спросила я у него.
«В твоих руках опасно все».
В зелёных глазах Неро вспыхнул огонёк, который заставил меня почувствовать себя единственной женщиной в мире, и всё остальное не имело значения. Его взгляд упал на ожерелье, которое он подарил мне сегодня утром. Он выглядел довольным, что я всё ещё ношу его. Магия потрескивала, заряжая огромное пространство между нами. Его губы изогнулись в медленной, сексуальной улыбке. О да, он был доволен. Весьма доволен.
— Леда, твои волосы покраснели, — прошептала мне Айви.
От взгляда Неро моё тело покраснело, а кожу закололо. Конечно, мои волосы тоже хотели быть услышанными. Я попыталась успокоить их. Мои волосы походили на большое кольцо настроения, выставляя все мои чувства на всеобщее обозрение. Контролировать волосы было особенно трудно, когда мои эмоции бурлили. Скажем так, Неро был талантлив в том, чтобы заставлять мои эмоции хлестать через край.
По крайней мере, мне удалось остановить свои крылья до того, как они вырвались из моей спины. Мои крылья ещё хуже, чем волосы. Они также меняли цвет с изменением моих эмоций, но у них был гораздо больший размер холста, чтобы передать мои чувства миру.
«Я скучала по тебе», — сказала я Неро.
Конечно, не прошло и часа с тех пор, как мы были вместе, но это уже казалось вечностью. Моё пребывание в Небесной Армии разлучило нас на целую неделю. После этого испытания я не хотела, чтобы он снова покидал меня. Я хотела находиться с ним каждую секунду каждого дня, начиная с этого момента и до конца самой вечности. Потому что нет лучшей жизни, чем эта.