— Сила фантома, чтобы обнулять магию, — вспомнила я пассивную магическую способность, описанную Дамиэлем. — Стражи — это фантомы. Их кажущееся отсутствие магии — это их магия.
— И их оружие, — добавила Каденс. — Они могут аннулировать любое заклинание, прежде чем оно будет произнесено, любое зелье, прежде чем оно будет брошено, любой артефакт, прежде чем он будет использован. Никакая магия не может противостоять их силе обнуления.
— И всё же они ничего так не хотят, как получить другую магию, — я нахмурилась. — Но почему?
Она пожала плечами.
— Трава всегда зеленее по другую сторону забора. И люди вечно завидуют тому, что есть у других.
— Всё, что сделали Стражи, было нацелено на получение новой магии. Они манипулировали богами и демонами, причём ни одна из сторон даже не осознавала этого, — я прикусила нижнюю губу. — А Неро… — я посмотрела на Каденс и Неро. — Ты сказала, что у падшего Бессмертного был план для вас. Но Арина говорила нам, что это у Стражей был план, и это они манипулировали родословной Неро, чтобы он появился на свет. Так что же из этого правда?
— Ни то, ни другое, — Дамиэль сплёл пальцы домиком. — А может, и то и другое.
— Загадочно, как всегда, Дамиэль.
— Конечно.
— Расскажи мне об этой Арине, — попросила Каденс.
— Ну, она может читать чью-то магию, заглядывая в события прошлого, которые сделали их такими, какие они есть сегодня.
Каденс взглянула на Дамиэля.
— Способность читать чьи-либо души. Она похожа на единорога.
— Действительно.
Теперь Каденс посмотрела на меня.
— Тебе нужно попросить Арину, чтобы она вновь прочла кое-что. И на этот раз мы пойдём вместе.
— Я добавлю это в свой список дел.
— Леда, это очень важно.
— Я знаю, — сказала я серьёзно. — Но то же самое можно сказать и о союзе между богами и демонами против Стражей. Возможно, этот союз — единственное, что способно остановить их. Я свяжусь с Ариной, когда будет возможность. Я обещаю.
Каденс опустила подбородок в знак согласия.
— В любом случае, похоже, вам двоим пришлось чертовски нелегко, — сказала я.
Каденс посмотрела на своего мужа, и её серьёзное лицо растаяло в улыбке.
— С того самого дня, как я познакомилась с Дамиэлем, это было то ещё путешествие.
— Так будет и впредь, — он протянул к ней руку.
Она вложила свою ладонь в его.
— Не всегда было легко, но я чувствую, что всё должно было произойти в точности так. В конце концов, именно во время нашего путешествия мы узнали об этом проходе в зал совета демонов.
— Подождите минутку, если вы получили все эти бессмертные силы, почему вы не можете просто телепортировать нас к демонам?
— Это не так просто. — Каденс выглядела расстроенной. — Я не могу перенести нас куда-либо, если не знаю, где находится это место. Если только там нет какого-нибудь магического маяка. Местоположение зала совета демонов — строго охраняемая тайна. Мы знаем только, что где-то здесь есть портал, который приведёт нас туда.
— Как вы вообще узнали об этом проходе к демонам? — спросила я.
— Нам сказала демоница, — небрежно ответил Дамиэль.
Я моргнула.
— И вы доверяете этой демонице?
— Вовсе нет, — рассмеялся он. — Но она у нас в долгу. А долги между бессмертными существами имеют вес. С долгами связана какая-то неосязаемая магия. По ним нужно платить.
— А как получилось, что демоница задолжала тебе услугу? — спросила я.
Дамиэль открыл рот, но я так и не услышала его ответа, потому что вокруг нас взметнулась стена пламени. И в следующее мгновение массивное дерево перед нами превратилось в ещё более массивное существо. Сделанная из камня, чудовищная гора имела голову женщины на зверином теле. Её длинный хвост со свистом пронёсся по воздуху. На случай, если бы у нас возникли какие-то мысли о бегстве, каменные щупальца выстрелили из земли позади нас, отрезая путь к отступлению. Они раскачивались, как одержимые, готовые раздавить нас, как только мы попытаемся прорваться.
Другими словами, мы здорово влипли.
Глава 7
Упорядоченный хаос
— На нашем пути стоит монстр, — сухо сказала я, глядя на Каденс и Дамиэля.
Брови Каденс сошлись на переносице, и лёгкая тень коснулась её губ.
— Демоница могла указать нам путь, но она не сделала его лёгким для нас.
— Это не в натуре демонов, — сказал Дамиэль.
— Если она считает, что это поможет ей расплатиться с долгами, нам с ней надо будет немного поболтать.