И теперь плечи раздались ещё сильнее, и Аврора со вздохом распустила шнуровку. Для пропорциональности.
А вот туфли подкачали. Аврора сдуру прихватила с собой абсолютно новую пару и теперь задумчиво балансировала на высоченных шпильках. Нет, выбор был оправдан: к платью они подходили идеально, но, как и любая новая обувь, нуждались в разнашивании.
-Мда, - сделав пару шагов и запнувшись за ковёр, вздохнула Аврора. - Ходить не получится, будем порхать.
И поковыляла пьяным мотыльком к выходу.
Кайрина открыла ей дверь и остервенело поскребла под запутанной в волосах расчёской.
-У меня после этого болота такое ощущение, что по голове кто-то ползает, - пожаловалась она.
-Нету там никого, - успокоила её Аврора, перешагивая через порог. - Мы всех проверяли.
-У меня тоже всё чешется, - сказала Олели, на минуту отворачиваясь от зеркала, у которого она сосредоточенно красила ресницы. Зачем она это делает, Аврора не понимала: принцесса Лемоса не нуждалась в макияже в принципе, оставаясь одинаково эффектной с ним и без него. Не иначе, как пресловутое влияние акарианок на скромных южных принцесс.
-Вы скоро?
-Ага! - в один голос подтвердили подружки.
Аврора поглядела на кудрявое гнездо на голове Кайрины и подведённый глаз Олели, скептически хмыкнула и решительно потопала к выходу:
-Попробую пообщаться с принцем. Может он сразу вспомнит про книгу, и мы побыстрее уедем?
Глава 10
Найти принца оказалось задачей не из лёгких. Во-первых, в незнакомом замке за каждой дверью могла оказаться чья-то спальня, а вламываться не хотелось. Во-вторых, прислуга, у которой можно было поинтересоваться, никак не попадалось. И в-третьих, по всем этим безконечным коридорам приходилось топать. В новых туфлях.
Остановившись в одном из проходов, широком и пустом, Аврора поняла, что самое разумное сейчас - это разуться и заорать. Потому что это единственный способ хоть как-то решить поставленную задачу.
В спупню в очередной раз стрельнуло болью. Аврора оперлась рукой на стену и попрыгала, но удобнее не стало. Что ж такое? В этих туфлях ещё весь вечер маяться.
Девушка скинула их и потрясла. Камушек вывалился и запрыгал по ковру. Как он туда попал?
Из комнаты по соседству раздались голоса. Аврора тихо поставила туфельку и прислушалась.
-Когда Уль просветил меня на счёт каприза, я, честно говоря, не поверил, - принц Лувас, судя по звуку, поставил бутылку на стол. - Но сейчас... Я не знаю, что тебе сказать.
-Уль переключился на тебя? - как-то уж слишком весело уточнил Картер. - Я думал, он забыл.
-Он прислал мне письмо. Я когда прочитал первые страницы, подумал, что у вас катастрофа, и прикидывал, как и когда лучше выезжать. Оказалось, что ты спелся с врагами...
-Уль не упомянул, что у нас мир?
-Упомянул, только подозревает, что тебе задурили голову и хотят отхапать королевство.
-Чушь. У него истерика.
-Картер, ну неужели на всём юге не нашлось другой девушки, которая могла бы тебя привлечь? Она же... Я думал, в обморок упаду от её вида. Немытая, нечёсанная, в каких-то лохмотьях, на этом жутком звере, уж скорее любая кухарка на аристократку смахивает, чем эта...
Брезгливость в голосе принца чуть не заставила Аврору сделать шаг и показать нахалу, кто она - так, как это было принято у них в питерском дворе.
-Лувас, - тон Картер изменился - в низком голосе зазвенела сталь. - Аврора - самое волшебное, что может быть. Я люблю её. И никому не позволю оскорблять. Ни ты, ни Уль не повлияете на меня, а вот вашу дружбу мне терять не хотелось бы.
-Ага... вот, значит, как... и предложение сделаешь?
Аврора сжалась у дверей и зажмурилась. Нет! Скажи нет! Пожалуйста, скажи нет!
-Мы сами поговорим... и решим.
Девушка сползла по стене на корточки. В голове стучало. Если бы он всё решил, то сказал бы...
-А что же Мудрые?
-У них другие дела.
-И что?
-Кондарад вернулся.
-Ух ты.., - Лувас, похоже, плюхнулся в кресло. - Когда? Что он хочет? Корону?
-Не знаю. Мы не успели поговорить. Но корону я ему не отдам.
-Картер, он старше тебя...
-Это не имеет силы.
-Забудем пока о Кондараде, - Лувас явно готовился к разговору. В голосе принца зазвенели знакомые до тошноты нотки. - А как на счет того, что у принцессы роман с генералом?
-С кем?
-Этот высоченный, из охраны. Дункан? Ты в курсе, что о них говорят?
-Да, я в курсе. Лувас, у них ничего не было. Они выросли вместе. А ты в курсе, что говорят про меня?
-Подумаешь! Что делали твои предки - дела старые, а о ней говорят сейчас. Я видел их, Картер. Прости, но они очень близки и чтобы заметить это не нужно даже знать о сплетнях.
-Лус, я видел их вместе намного чаще тебя, и мне до сих пор стыдно, что я мог о них такое подумать. Я не думаю, я знаю! У них ничего нет.
-Карт, ты уверен? Может, пока ты не наделал глупостей, откажешься...
-Нет.
Принц и король помолчали. Аврора поднялась и уже решила войти, когда Лувас снова подал голос:
-Я даже придумать не могу, что скажет мамаа, когда узнает про тебя и леди Аврору.
-Это тоже не имеет значения.
За поворотом послышались шаги. Аврора выругалась и на цыпочкках рванула к ним на встречу. Каблуки! Уй!
В нескольких шагах от поворота он крутанулась и пошла к двери. Слуга, повернувший в коридор увидел принцессу, неспеша цокающую к библеотеке.
Ужин в гостях прошел сумбурно и как-то скомкано. Хозяин очень старался не ударить в грязь лицом и поразить гостей изысканной сервировкой и утончённостью, но ребята, неделю голодавшие на болотах, попросту смели всё с тарелок, не обращая никакого внимания на попытки принца вести светские беседы и соблюдать порядок смены блюд. Джаардец довольно быстро просёк, что приёма не получиться, и сдался.
Еда, не в пример акарианской, была очень жирной. Повара упирали на количество, что не могло не радовать, но желудки обещали мстить.
Лувас, разглядев Аврору в чистом виде, оценил волосы и декольте - то есть начал лучше понимать Картера. Принцессы тоже не остались без внимания - ровно столько времени, сколько понадобилось Ковану и Дункану, чтобы как бы невзначай нависнуть с двух сторон над рассыпающимся в сладких аллегориях принцем. Лувас уловил настроение и скис.
Ни королева, ни король так и не появились. Аврора, осторожно спросив Картера, узнала, что они ужинают значительно раньше и уже ушли в свои комнаты. Девушка обрадовалась. Знакомиться ещё и с королевой не было никакого желания. Завтра, после сна и выкручиваться проще, и думать.
Разговор не клеился. Принц Джаарты явно некомфортно себя чувствовал среди нежданных гостей, а гости разговаривать о своих делах при нём не решались. В итоге, едва молодые люди заговорили о лошадях и оружии, девушки переглянулись и направились в свои комнаты.
По дороге у Авроры начало тянуть живот. Переела, кажется. Вот и как теперь спать? Проверив свои вещи на предмет полезной настойки и ничего не обнаружив, она вышла в коридорчик рядом со спальнями. Неподалёку оказался небольшой балкон - коридор упирался в него. Удобно, особенно когда не хватает света и свежего воздуха. Девушка глянула по сторонам. Коридор совсем узкий, охраны нет, ночь на дворе. Постоять минуточку можно, никто и не заметит.
Прокравшись мимо дверей, она облокотилась на парапет. Камень под руками совсем тёплый. Так прогрелся?
Под балконом неожиданно обнаружился сад. Небольшой, конечно, но очень уютный. Даже в темноте дорожки выглядели опрятно, кусты и деревья ухоженными. Сладковатый запах от белых цветов чуть-чуть отдавал ландышем.