-Не знаю, - честно признала принцесса. - Но во всех романах написано, что должен быть подвиг. Какой-нибудь.
-Ага. вот представь себе Дункана, который на балу с мечом наголо и воплем «Любимая! Я спасу тебя!» будет кидаться на гостей...
-Любимая? - порозовела ушами Олели и мечтательно разулыбалась.
-Так, забыли про любимую! Вернулись к подвигу! Это только в романах за принцессой охотится целая стая врагов и ей без рыцаря не обойтись. А ты сама много знаешь девиц, которых постоянно надо спасать?
-Двоих, - усмехнулась принцесса. Подруги переглянулись и приуныли.
-Мда, неудачный пример, - кисло протянула Кайрина. - Короче, романы дело хорошее, но к жизни малоприменимое. Подвиги, капитаны... Это все не главное. Главное, чтобы человек тебе нравился, чтобы тебе с ним комфортно было, тогда можно и замуж и так просто...
-А почему тогда ты с Кованом ругаешься постоянно? - Олели, похоже, и не думала закрывать тему. - Вам что, некомфортно?
Аврора закусила нижнюю губу, давясь смехом. Кажется, разговор становится всё интересней.
-Ну... как некомфортно, - забегала глазами Кайрина, понимая, наконец, во что вляпалась. - Он человек хороший... в основном... но его иногда придушить хочется!
-Иногда? - ехидно переспросила Аврора.
- Зачем?! - испугалась Олели. Так он тебе враг?!
-О-о-х! - подруга закатила глаза. - Может, к Атону её отправить?
-Ты хочешь ей про настоящую любовь рассказать или психоз обеспечить?
-Тогда ты рассказывай!
-Нет уж, сама начала, сама и выкручивайся!
-Так, - Кайрина решительно развернулась к Олели. - Любить кого-то мало. Надо, чтобы у вас было общее увлечение, интерес, занятие какое-нибудь...
-А у вас с Кованом какое?
-Ругань, - подсказала Аврора.
-Цыц!
-И битьё посуды.
-Я всего-то один раз в него вазой запустила! И то промахнулась. А чего он мне гранны припёр? Я их терпеть не могу, они пахнут мерзко и мухи на них слетаются.
-Во-во, спорт и ботаника вас объединили!
-Аврора, сейчас укушу.
-Молчу-молчу, продолжай.
-Так вот. Мужчина должен быть надёжным, терпеливым, верным, чтоб в любой момент мог быть рядом, без вредных привычек, внимательный, романтичный... Блин, с кем я-то связалась?! Где мои глаза были?!
Аврора, рыдающая от смеха в подушку, ей не ответила. Олели смотрела с таким выражением лица, что Кайрина почувствовала себя душевнобольной, разъясняющей санитарке синтез белка, когда та только улыбается и по головке гладит: "Ничего, и тебя вылечим".
-Да, чего-то ни хрена я в любви не понимаю, - сдалась, наконец, она.
-Не расстраивайся, какие твои годы, - выдавила наконец из себя Аврора, снова садясь и обнимая приунывшую подружку за плечи. - Будет и на твоей улице праздник. Какой-нибудь.
-Девочки, а может вина? - неуверенно покосилась на них Олели. - Я у генералов отобрала, чтоб не наклюкались, а вот теперь думаю: зря наверное, да?
-Так что ж ты молчишь?! Давай живо!
-Винова-а-та ли я.., винова-а-та ли я.., винова-а-та ли я-я-я, что люблю-ю-ю?!
-Мда.
-Я что говорил?!
-Где они эту гадость добыли?
Генералы и король столпились в дверях и мрачно переглядывались. Подходить ближе было попросту страшно. Развезло принцесс знатно: Олели, трогательно подложив под голову ножны, сопела поперёк кровати, акарианки, сидя на полу, уговаривали по последней чашке. Рюмок в спальнях не предусматривалось, а лакать из горла девушки посчитали неприличным. Объёмистая бутыль валялась рядом — пустая, разумеется.
-Ни фига себе девочки печень посадили, - присвистнул Ден. Сами они к этой бодяге не прикасались, Олели уж больно вовремя нарисовалась.
-Ну, и что теперь с ними делать? - Картеру тоже было неуютно среди в хлам пьяных девиц. Особенно трезвому. -Кариша, а пойдём на воздух? - присев на корточки рядом с девушкой, начал Кован.
Принцесса с трудом сфокусировала на нём блестящие и абсолютно пьяные глаза:
-Никуда я с тобой не пойду!
-Ага, - вздохнул парень. - Я в принципе и не рассчитывал. Тогда иди на ручки.
-Ну что, за ведром идти? - мстительно усмехнулся Дункан. - Холодная колодезная водичка освежает и бодрит.
-Не надо, - пропыхтел друг, поднимая упирающуюся Кайрину, для верности пихая её коленом. - Они нам этого не забудут. И припомнят.
-А ты знаешь, почему я с тобой не пойду? - Не сдавалась подруга, игнорируя попытки поставить себя на ноги. -Догадываюсь.
-Потому что ты меня не любишь!!!
-Обязательно.
Кайрина ответ не поняла, а потому упустила инициативу. Ковачу удалось таки поднять её на руки.
-У нас нет ничего общего!
-Абсолютно.
-Ты ничего не понимаешь, невнимательный, грубый, хам и не романтик! Я от тебя ухожу! И видеть больше не хочу! И не звони мне!
-Точно.
Кайрина снова задумалась:
-Что, всё-таки любишь?
-А как же.
-И шубу купишь?!
-Куплю.
-И машину?
-Куплю.
-И собачку? Ну, эту... которая трясётся... дрыг-дрыг!
-И шубу, и машину, и дрыг-дрыг. Только завтра. Вот поспишь, и сразу поедем.
-Ну ладно. Тогда неси.
Картеру такой подвиг был не под силу — перевязанная рука еле гнулась. Переглянувшись с Дунканом, они подхватили Аврору вместе. Та не упиралась и, казалось, вообще не замечала, что происходит вокруг. Заглянув ей в глаза, Картер забеспокоился не на шутку — именно такой взгляд был у его телохранителя, когда тому приказали остаться в крепости и отражать атаку хэбов. Пил он тогда почти всю ночь, а утром, стоя на крепостной стене, вот точно так же сосредоточено смотрел на подбирающихся к замку дикарей.
-А с ней что делать? - кивнул на спящую Олели Атон. Перенести — не проблема, но что взбредёт сонной и нетрезвой девушке в голову, предсказать невозможно, а рефлексы у неё как у солдата.
-Оставь, - буркнул Кован, с трудом протискиваясь в дверь с Кайриной на руках. - Я эту красоту к ней в спальню положу.
Аврора так же тихо добралась до своей кровати и, ни слова не говоря, рухнула спать. С Кайриной было сложнее: девушка ни по чём не хотела отдыхать и требовала немедленно ехать за шубой. Потому что «такой неотёсанный болван ничего не понимает в ценном мехе». Наконец, разобидевшись и официально объявив о разрыве, она уснула.
-На кой ей эта шуба?! - спросил Картер уже на пороге. - Здесь же тепло...
-Тихо!!!
Кован резко захлопнул дверь в спальню, на пару секунд замер, прислушиваясь, и повернул к королю перекошенное лицо.
-Карт, запомни раз и навсегда, - чётко, с паузами прошипел он. - Ты можешь запереть девушку в комнате, не пустить к подружкам, забыть про годовщину знакомства, но шубу пообещать надо!
Судя по лицам остальных, Кован не шутил, и король смирился с очередным порядком, абсолютно не понятным, но почти привычным.
Спать хотелось зверски. Если бы не ноющая от яда рука, можно было бы завалиться по одеяло и проспать до следующей Стаи. Но настойка уже не действовала, а новую порцию пить не стоит — тошнота и слабость во всём теле быстро заставить об этом пожалеть. Придётся терпеть.
Король одной рукой стянул через голову рубашку и, оставшись в широких полотняных штанах, залез на кровать. Голова кружилась как с перепою. Балдахин над головой качался и только усиливал морскую болезнь.
Тихий стук заставил вздрогнуть. Оказывается, удалось задремать.
-Кто там? - рыкнул он, не в силах оторвать голову от подушки. Дверь звякнула засовом. Парень выругался и пошёл открывать.
На пороге стояла Аврора.
Толстый пушистый халат укутывал её почти целиком. Даже ступни не видны. А глаза всё так же характерно переливаются.
Картер тут же проснулся. Чуть приоткрытые губы девушки и еле заметно поднимающийся на груди халат помогли лучше настойки. В комнате резко закончился воздух.