-Что случилось? - только и смог выдавить он.
Она не ответила. Положила горячую ладонь ему на грудь и сделала шаг вперёд.
Он пятился, не отводя глаз от её лица.
Она остановилась, ладонь легла на плечо и потяжелела.
-Сядь.
Он сел.
Она скользнула к нему на колени — полы халата разошлись на груди как раз на уровне глаз.
В комнате стало жарко. Очень. Воздух ободрал лёгкие.
Руки сами потянулись к поясу, негнущиеся пальцы распустили узел.
Под халатом — бельё. Тонкое норское кружево, ничего особо и не скрывающее.
Последим волевым рывком оторвал от него взгляд и пересохшими губами прошептал:
-Ты правда...
-Я тебя люблю.
Толчок в плечо — совсем не сильный, но он покорно падает на спину. Руки соскальзывают по обжигающей бархатной коже. Тело отреагировало мгновенно. Мозг бьётся в истерике, но уже ничего не контролирует.
Тонкая ткань медленно двигается по животу, по груди, дыхание оставляет дорожку на шее, изгиб спины под ладонями, мягкие губы вырывают стон — эйфория пополам с болью.
И горьковатый привкус поцелуя. Запах утра.
-Стой.
Разочарование, близкое к отчаянью.
Горький вкус, лихорадка, блеск в глазах.
-Аврора, что вы пили?
-Помолчи.
Хриплое мурлыканье над ухом — как кнут.
Картер зажал в кулаках одеяло и медленно, сквозь сцепленные зубы и дурман перед глазами, прошептал:
-Где вы взяли бутылку?
Нет, так она не поймёт. Разжав пальцы, он схватил её за талию и ссадил с себя. Жаль, что нельзя надавать себе по морде. Сфокусировался на огромных зрачках и ещё раз спросил:
-Вино откуда?
-Олели у ребят забрала...
Картер застонал и уронил голову на грудь.
Рецепт держали в тайне уже сто лет, первый раз его опробовали в северных землях, когда одичавшие солдаты уже не хотели ничего, кроме женской ласки. Зелье не подавляло желание, оно только помогало держать себя в руках, вовремя остановиться и проясняло мысли. Годами карелианцы пользовались им во время походов, подростки пили его каждое утро пока взрослели, женихи спасались им до свадьбы. Именно благодаря постоянному приёму напитка карелианские воины считались самыми порядочными, и полукровок на захваченных землях не существовало, и это при том, что Карелиана воевала каждое поколение.
А после тяжёлого боя, как вчера, полмеры помогали расслабиться и уснуть, снимая адреналиновый накал. Но только у мужчин. На женщин напиток оказывал противоположное действие.
Девушки, судя по всему, выпили много.
И сейчас Аврора абсолютно не понимала, что она делает.
-Аврора, - Что говорить?! Как?! - Надо спать...
-Надо, - кивнула девушка, чуть подаваясь вперёд.
-Я не об этом. Уже поздно, завтра трудный день.
-Я знаю. Помолчи.
А может ну его..? Какая разница?..
Стоп!!!
-Аврора, давай я тебе ещё вина налью, тебе понравится.
-Давай.
Дрем с ним, с настоем. Сейчас главное вырубиться.
Она даже не глянула в меру, выпила, не отводя от Картера тёмных завораживающих глаз. Он отмерил дрожащими руками двойную дозу и выпил сам.
Муть и шум в ушах накрыли с головой. Как-то подавил рвотный позыв, шатаясь побрёл к кровати, укрыл спящую девушку одеялом и побрёл к выходу. Кайрина и сама разберётся, Кован не дурак и о зелье знает, а вот Олели может пойти на приключения.
По стенке прошёл до её спальни. Постоял несколько секунд, отчаянно жалея, что не захватил с собой ведро, и потянул на себя ручку. Просунул в образовавшуюся щель руку и нащупал ключ. Вытянул его, снова отдышался, потыкал наугад — глаза щипало от яркого света. Два оборота и очень долгий, медленный путь до ведра. Хотя стоило поторапливаться.
Доброе утро.
Ну надо же, стоило отоспаться, как сразу же такая лёгкость во всём теле. И энергии — хоть кросс сдавай.
Аврора улыбнулась и открыла глаза.
Хм, странно. Вроде бы вчера ткань была другая. И комната.
Резко сев на кровати, девушка заозиралась по сторонам. Точно другая комната. У неё диван стоит у окна, а в этой — перед кроватью. И на нём спит Картер, если он вообще в состоянии уснуть на этом розовом топчане.
Девушка поморгала. Так. Вчера она пошла к девчонкам, там они поболтали, выпили, а дальше... Ой.
Никогда ещё ей не приходилось напиваться до беспамятства. И вроде бы немного в той бутылке было, на троих вообще смешное дело! Ну не могла же она в самом деле завалиться в спальню к Картеру, согнать его с кровати...
Так.
Аврора похолодела. Прислушалась к себе и, не обнаружив никаких новых ощущений, немного успокоилась. Заглянула под одеяло и впала в ступор окончательно. С какого перепуга она в этом?!
Картер дёрнулся во сне и, чуть не упав с дивана, проснулся. Повернул к девушке зеленоватое осунувшееся лицо и прищурился.
-Как спалось?
Аврора осоловело моргнула:
-Я ничего не помню.
Король сел, кряхтя разогнул спину и потёр лицо руками.
-Совсем?
-Вообще.
-Как с Кайриной и Олели пили — помнишь?
-Помню.
-А что потом было?
-А что было?!
-Ну. не всё так плохо, - даже сквозь усталость рассмеялся Картер. - Замок на месте, никого не покалечили, лишнего не наболтали. Атон уж больно вовремя вас нашёл. Правда, Кайрина сказала, что расстаётся Кованом.
-Она каждый месяц это говорит, - отмахнулась Аврора, немного успокоенная несостоявшимся разносом замка. - Помирятся.
-Да они уже, наверное. После того, что вы вчера выкинули, он обязан на ней жениться.
-Картер, - Аврора сделала три глубоких вдоха. - Объясни. Почему я в твоей постели... в этом?
-Хм, - Картер облокотился на колени и задумчиво прошёлся взглядом по принцессе. Ночь выдалась — хэбу не пожелаешь, и вспомнить, с чего всё началось, было приятно, хоть уже и не так заманчиво. - Ты сама пришла. Уже в этом.
-Я хоть халат надела? - упавшим голосом уточнила Аврора, представив, как дефилирует в кружевах по коридору. -Сначала — да.
-А потом?
-Ммм... Потом?
-Картер! - Аврора схватила подушку, но не кинула в нахала: если и правда ничего не было, то почему же он такой измотанный? Да и с чего бы тогда ему спать на диване?
Парень устало потёр глаза и перестал улыбаться. Чувствовал он себя и правда ужасно, и затягивать разговор не стоило — вырубиться раньше времени означало окончательно всё запутать.
-Бутылку парням выдал я. В ней была настойка нхота. Пить её можно было не больше меры, и только мужикам, а вам нельзя было даже в руки давать. Но Олели решила поиграть в трезвенников и отобрала у них, как она считала, спиртное. А парни ничего ей не объяснили. И вот ваш девичник вылился в коллективное отравление.
-А что за настойка?
-Вообще-то, я не должен тебе это объяснять, но — Картер обвёл рукой комнату. - Учитывая обстоятельства...
-Это многое объясняет, - задумчиво протянула Аврора, выслушав сбивчивый рассказ об особенностях карелианской контрацепции и её побочных эффектах. - А что второе было?
- Жарицвет. одна мера - тебе, две меры - мне.
-А себе-то ты зачем наливал?! После него же от ведра не отойти!
-А ты на себя сначала посмотри, а потом задавай глупые вопросы!
Аврора сдуру посмотрела и снова залилась краской.
-Мда. Извини.
Парень только вяло рукой махнул. На что-то большее сил не осталось. Тошнота, наконец, отступила, а боль пока не вернулась, так что надо было срочно ложиться спать, иначе никакие зелья не спасут.
-Олели отопри. Вон ключ на столе лежит.
Аврора пошарила взглядом в поисках халата, нашла его под кроватью. Картер к тому моменту уже перебрался под одеяло.
Быстренько завязав пояс, девушка угрюмо глянула в сторону туфель на высоченной шпильке, а подобрав их, развернулась к кровати.
-Я пошла. Прислуге скажу, чтобы тебя не будили.
Потом убрала с его лба рыжую прядку и поцеловала в щёку.
-Спасибо.
Картер улыбнулся.