Кован пару раз постучал затылком в обломок стены. Похоже, дальше они не пройдут. Надо вытягивать этого идиота из депрессии и побыстрее.
-Расскажу тебе Великий Девчачий Секрет! - сделав большие страшные глаза, прошипел генерал. - Они нам не верят! Абсолютно! Ни единому слову! Сказал, что любит - значит хочет переспать; сказал, что единственная - значит точно изменяет; дарит подарки - в чём-то виноват и подлизывается. И так безостановочно, пока сами себе мозг не вынесут.
-И как с этим бороться? - переждав толчёк и откашлявшись от пыли, спросил Картер.
-Никак. Смирись. Им эти знания передаются. Но наступает такой момент, когда им становиться всё пофигу. Совсем всё. Они никого больше не слушают, не видят и не знают. Они просто начинают верить. Всему. Любому бреду, который ты скажешь, любому оправданию, любому слову. Они просто начинают тебе верить, и от чего это зависит, не знает ни один мужчина. Надо только дождаться этого момента. Я ещё жду. А тебе уже поверили.
Картер привалился затылком к камню, тут же закашлялся и устало прикрыл глаза.
-А что теперь? - спросил он тихо.
-Ничего. И всё. Как захочешь. Либо ты ответишь ей тем же, и вы будете счастливы, либо начнёшь гнобить за каждый лишний взгляд. Но учти, что с Авророй это долго не работает. Она не захочет терпеть.
-Ты ведь не всегда такой умный, - усмехнулся Картер, чувствуя, что горечь растворяется и в голове снова становиться ясно.
-Ой, да больно надо, - Ковану тоже трудно приходилось из-за пыли, но пока терпимо. - Аврора мне не чужая, да и ты ещё понадобишься, так что проще вас в кондиции держать, чем на себе волочить...
-Спасибо, - не обращая внимания на пустой трёп, сказал Картер. - Я запомню.
Очередной толчёк сотряс древнее здание.
-Надо двигаться, - Кован волевым усилием поднялся. Оставаться на месте не стоило - в любой момент потолок мог не выдержать, лепнина и так норовила осыпаться, а уж при такой тряске и подавно.
Картер тоже вскочил, чувствуя себя намного лучше. Пары фраз ему вполне хватило. Теперь только вперёд, найти этого гада и разобраться.
-А где Лувас?
Глава 20.
Холодно до зубовного скрежета.
От бешеной скачки надуло уши, а мокрая куртка холодит спину.
И сапоги порвались — мелкие камушки впиваются иглами, а вытряхнуть их нет возможности.
"Заводная" нога не просто ныла. Хотелось скулить от боли. Остатки гордости не давали скатиться к слезам. В двух шагах позади — Трот. Топает будто погулять вышел, даже насвистывает, гад. Дать бы по роже. Но руки связаны за спиной. Хитрым узлом, который затягивается при попытке вытянут кисть. Да и толку ему от одной оплеухи? Только поржёт. Вот почему она не сменила обувку?
Кто бы мог подумать, что этот угрюмый недомерок такой интриган? Всё так спланировать! Зачем? Месть за отобранную корону? Тогда Луваса надо было красть, с него и спрос больше. А лучше всю семейку к ответу призвать! Поорали бы друг на друга, а там, глядишь, и кончился бы конфликт миром. Хотя какой тут мир?
Книга из тайной комнаты бесценна. Как же паскудно, что она оказалась под рукой так невовремя! Теперь ясно, почему браслет защищает свою хозяйку от тварей, почему нельзя ждать третьей Стаи.
Неясно только одно: как этой сволочи так сказочно повезло?
Они шли по разрушенному замку уже второй час. Бесконечные залы и спальни, коридоры и лестницы перемешались в голове. Трот плутал. Заблудился или так оно и было задумано, Аврору уже давно не интересовало. Выбраться из хитрого переплетения ходов и проходов ей всё равно не удалось бы — приказ не даст. От перенапряжения Аврора споткнулась и не успела выровняться. В прошлый раз ей это удалось, и по стене она сползла, а не свалилась на острые камни, но сейчас “привал” застал врасплох. Задумалась.
Трот, словно вообще не чувствуя усталости, прошел мимо, по ходу пнув сапогом в бок. И снова попал по тому же месту! На ногу и так наступать больно, а он ещё и регулярно добавляет. Зачем? Аврора зашипела от боли и злости. Ну, только попадись! Развязать придётся...
Запястье жгло невыносимо. Первые пару часов это ещё можно было терпеть, но когда прибавилась боль в побитой ноге, а жажда начала мучить не переставая, стало совсем тоскливо.
Как же ты вышел на Вещих. Трот? Как собрал их в одном месте? Как активировал браслет?
Помощи не будет. Неоткуда. Парни на болотах, и когда они вернутся — неизвестно. Кайрина и Олели? А что они могут? Послать письмо ребятам? Поставить на уши замковую стражу? Побежать следом?
Как. ну как у него это получилось?! Почему она послушно идёт за ним, почему не получается сбежать?
Что-то мешает. И когда она это пропустила? Что же он такое смог сделать, чтоб подчинить её своей воле? Повлиял на браслет? Невозможно. Только она может с ним договориться. Получается, что отравил. Но чем? Когда?
Ничего в памяти не осталось.
Как книгу в руки взяла, всё забыла.
Книга. Может и правда странницы пропитал чем?
Ну, допустим. И что теперь? Само выветрится оно не скоро. Много его быть не могло, а значит либо оно такое сильнодействующее, либо...
Вот оно! Не зря он её бьёт! Так надо! Чтоб уровень яда в крови был постоянным. Где-то об этом читала, но где? Может у Картера в библиотеке? Неважно.
Надо прекратить побои. Как-то сделать так, чтобы боль утихла и посмотреть, не вернётся ли сила воли.
Девушка подтянула больную ногу, согнула и сдавленно зашипела. Вот же гадство! Опухла от колена и выше, почти до середины бедра.
Трот оглянулся, но ничего странного не заметил и снова прислонился спиной к стене. Не спеша достал из сумки фляжку, сделал пару глотков. Скотина.
Дырявые сапоги раздуло от набившегося в них мусора. Даже если снять их и вытряхнуть, обратно уже не наденешь. Нет, надо терпеть, полы в подземелье покрыл слой щебня, осколков лепнины со стен, потолка и декоративных колонн. Если бы Трот не шёл сзади, можно было бы подобрать осколок и разрезать верёвки, но он после каждой остановки проверял их. Надо что-то придумать! И эта тряска ещё.
-Поднимайся.
Тело поняло приказ раньше, чем Аврора. Ноги сами, с мазохистским усердием, выполнили его, девушке оставалось только шипеть от боли. Из-за подвернувшихся под каблук осколков её повело в сторону и приложило боком к стене. Уже предвкушая очередной удар — на этот раз случайный, но обидный — Аврора зажмурилась и неожиданно обнаружила, что между больным местом и стеной что-то есть. И это что-то помешало острым камням вонзиться в ногу. Книга! Наверное машинально сунула в глубокий карман необъятных шаровар, а когда всё закрутилось напрочь о ней забыла. А вот это уже шанс. Надо только правильно падать.
Бабахнуло так, что в ушах зазвенело.
-Твою..! - начал Кован бесполезную речь, но тут его толкнуло под колени, и парень покатился по полу.
Куда подевался король, он не заметил. Отдышался, по стеночке встал и, с трудом моргая, осмотрелся. Картер остался на противоположной стороне зала, ухватившись за какое-то украшение.
-Прыгай!
Не успели. Замок содрогнулся, по стенам побежали мелкие трещины, лепнина посыпалась дождём. Трещина в мраморе, через которую Кован преступил без проблем, разошлась на добрых пять метров, а куски напольного покрытия посыпались в пропасть как колотый лёд.
Вытерпев, пока урчание стихло, Кован боязливо подкрался к краю. Под ногами, зазмеились новые трещины, и парень поспешил вернуться. Похоже, мрамор держался на честном слове.
Картер, уже успевший оценить ширину разлома, хмуро оглядел потолок. Сквозь выщербленные куски штукатурки проглядывали балки перекрытий. Насколько крепко они держатся и как долго выстоят проверять не надо. И так ясно - одного толчка будет достаточно, чтобы упаковать второй этаж в первый.