Как бы то ни было, в конце концов стражник вернулся, приведя с собой двух других часовых и офицера, с пером на шлем и дубинкой, зажатой подмышкой. Кхорин поприветствовал их и повторил свою просьбу.
- Всё будет, - сказал офицер. - А как насчет вашего… животного?
- Какое-то время она побудет здесь и все будет в порядке, - сказал Кхорин, - пока её никто не тревожит.
- Тогда пойдемте с нами.
Солдаты провели Кхорина по нескольким лестницам в самое сердце утеса, а затем вдоль ряда переходов. По мере продвижения на восток, ближе к центру города, коридоры становились более изысканными и роскошными. Наконец они подошли к литым бронзовым двойным дверям, украшенным рельефом сражающихся кораблей. По обе стороны от входа стояли охранники.
- Вы должны сдать топор и кинжал. - Сказал воин слева.
Кхорин нахмурился, но он знал, что спорить не стоит.
- На самом деле это называется ургрош, - сказал он, снимая оружие со спины.
Как только его обезоружили, привратники открыли двери. Когда дворф увидел, кто ждал его на другой стороне, то остановился.
Зал был преимущественно зеленым, с нефритовой плиткой на полу и кораблями на гобеленах, сражающимися среди изумрудного моря. Сзади возвышался помост, увенчанный троноподобным стулом.
Худая женщина, которая, казалось, была главной, сидела не на нём. Прямо перед платформой стояло красивое кресло, где она и сидела. Сияя, она была красным пятном среди зеленого моря - ее платье с рубинами и топазами свисало с неё, как палатка.
- Подойдите, - сказал офицер. - И поклонитесь.
Кхорин так и сделал. Насколько он помнил, он никогда раньше не видел женщину в красном. Но очевидно, что она была кем-то важным.
- Добрый вечер, миледи, - сказал он. - Прошу прощения за беспокойство так поздно вечером. Я Кхо…
- Я знаю, кто вы! - Огрызнулась она.
- Ох. Что ж, тогда вы, наверное, понимаете, зачем я здесь. Я хочу как можно скорее присоединиться к отряду капитана Фезима.
Она ухмыльнулась.
- Уверена, что хочешь, дворф.
Он заколебался.
- Извините?
- Ты, должно быть, думаешь, что я дура. Ты осмеливаешься прилететь сюда на спине одного из особых животных драконорожденных. И думаешь, что я просто улыбнусь и помашу тебе вслед?
- Я понимаю, что между Чессентой и Тимантером была… недопонимание. Вот почему мне и моим людям пришлось доставить посла Перру домой. Но…
- Это больше, чем просто недопонимание, дворф. Война! А поскольку Его Величество уезжает, собирая свежие войска, я обязан следить за шпионами и врагами.
Его Величество? Чем больше говорила эта сумасшедшая, тем меньше понимал Кхорин.
- Миледи, пожалуйста, поверьте, я не хотел никого обидеть. Но я думаю, что мне действительно нужно поговорить с лордом Коринианом. Или Шалой Каранок.
Или кем угодно, кроме тебя.
- Красный Дракон назначил меня главной в его отсутствие! Шала Каранок сейчас всего лишь второстепенный чиновник, и ей повезет, что она имеет хотя бы это. А ты мой пленник. Ты заплатишь за каждую угрозу и оскорбление своего хозяина и его ведьмы... В смысле, ты расскажешь нам обо всех планах Тархана Покорителя и драконорожденных. Арестуйте его!
Руки упали на плечи Кхорина. Он развернулся, вырвавшись из хватки, и ударил стражника в живот. Человек согнулся пополам. Дворф отступил в поисках выхода.
Возможно, его выходом была сумасшедшая в красных одеждах. Если бы он смог схватить ее, то пригрозил бы сломать ей шею, и тогда его отпустят. Дворф напал на неё, но тут из тени вышел мужчина в ризе из мерцающей чешуи. Он прошипел слова силы и взмахнул рукой, на пяти пальцах которой были кольца, так, будто она была видоизмененной змеей.
Мускулы Кхорина сжались, и он упал лицом вниз. Он так и лежал, пока что-то не ударило его по затылку.
