Оло спустился вниз и вышел на манеж к смертникам.
-- Хари Кин, -- он подошёл к трясущемуся белобрысому парню, который закатывал зрачки и надувал щёки, -- предатель, заговорщик, инициатор смерти прежнего Лидера -- Самюэля Фрая. И это не голословные обвинения. Давайте спросим у него самого. Хари, ты заказал убийство Фрая?
Хари кивнул.
-- Скажи нам это, Хари!
-- Я ... убил ... Фрая, -- промямлил Кин, -- я ... убил Фрая, я ... убил Фрая.
Синий индикатор Кина сменился красным, Кин забился в судорогах, а затем рухнул на пол. Его волосы дымились, завоняло палёным. Оло подошёл к молчаливому гиганту -- человеку натренированному, высокому и сильному. Рядом с ним обслуга положила груду покорёженного металла. Гигант молчал.
-- Представляю вам несгибаемого Мейхера Заволло. Его схватили в окрестностях Фесрама. Мейхер отказывается говорить, но вот это, -- Оло указал на груду металла, которая при детальном приближении оказалась экзоскелетом Заволло, -- мы буквально содрали с его кожи.
Вспыхнул красный огонёк -- и четыре человека, в том числе и гигант Заволло, упали, скошенные высоковольтным разрядом.
-- Последний экземпляр, -- Оло вплотную приблизился к Инсару.
-- Одумайся, Дарвик, -- зашептал Килоди, -- карлики и пираты тебе этого не простят.
Оло поднёс руку к лацкану, выключил микрофон.
-- Бестолковый исполнитель. Кем ты себя возомнил? -- зашипел Инсару в лицо Ван Дарвик. -- О твоих фокусах ходили легенды, я лично говорил с теми солдатами, которых ты помиловал. Слышал бы ты, как они описывали тебя. Неуязвим, смертоносен, могущественен. Где твоё величие, Инсар Килоди? О карликах и пиратах не волнуйся. Первым терять уже нечего, а со вторыми у меня мало общего.
Оло снова оживил микрофон:
-- Инсар Килоди! -- Оло снова вещал на трибуны. -- Прославленный убийца, которого прежняя власть не могла поймать в течение года! Этот ублюдок вернулся в Котлован, укрывался там, и никто ничего не знал. Выставил нас всех дураками, орудовал с шайкой Заволло, выполнял приказы Кина! Смерть этого человека станет для нас всех знаковой!
-- Зачем тебе трезубец, Дарвик?! -- выкрикнул Килоди. По его телу уже прошёл слабый электрический ток. Четырёхлапый паук на груди пульсировал всё настойчивее, сердце колотилось в бешеном ритме.
Публика бесновалась, зрители желали покинуть здание, стремясь оказаться в относительной безопасности.
-- Та чудо-палка, о которой говорил Мбалли? Мне она не нужна.
-- Твою мать! -- от души выразился Инсар. -- Стало быть, ты совсем ничего не знаешь!
-- О чём ты говоришь? -- Оло приблизился к нему, снова прикрыв лацкан пиджака.
-- Освободи меня, и тогда я тебе расскажу нечто занимательное!
На первом ярусе "Цирка" завязалась сутолока. Асмар Мбалли занял место одного из карателей, проткнув ему горло острым металлическим пальцем. Сослуживцы, участвовавшие в расстреле, прицелились в Мбалли, но чёткий приказ Маятника "не лезть" остудил их пыл.
-- Старый плут Мбалли водит тебя за нос. Ты на пороге вселенского источника власти, но даже не подозреваешь об этом, -- просипел Килоди.
-- Я выслушаю тебя, -- Ван Дарвик повернулся к трибуне, но тут же автоматная очередь прошила Инсара. Тот всхлипнул, что-то прохрипел. Заструилась кровь. Стрелял Асмар Мбалли.
-- Что ты делаешь?! -- вскрикнул Оло.
Ответом стал молниеносный полёт блестящего продолговатого предмета. Оло не понял, что именно, но нечто, выпущенное с рядов первого яруса, вонзилось в грудь Инсара. Трезубец пронзил его насквозь. Инсар открыл рот в недоумении, его тело поплыло вниз и остановилось, заблокированное древком трезубца. Оло растерялся. Подоспел Маятник:
-- Патрон, нужно уходить. Трубите о завершении!
Народ разволновался не на шутку. Многие телеканалы прервали трансляцию. Бойцы батальона с трудом сдерживали рвавшихся наружу. Образовалась давка, "Цирк" захлестнула паника.
-- Что произошло? -- второпях спросил Оло.
-- Не знаю. -- Маятника прикрывал собой Дарвика, покидая здание. -- Ваш железный приятель расстрелял пленника из автомата. Я не смог помешать. И кто-то добил его, метнув копьё. Разглядеть, кто именно не удалось.
-- Копьё?!
Маятник пожал плечами. Через подвал они выбрались к запасной машине, уселись в салон и поторопили водителя. -- Не успел внимательно рассмотреть. Могу лишь сказать, что оно странное. Перед остриём что-то вроде шара, понимаете?
Оло горько кивнул. Каким-то невероятным образом злополучный артефакт Мбалли, спрятанный в зазеркалье кабинета Дарвика, оказался в груди Инсара Килоди. Маятник принял сообщение по внутренней связи. Скупой на эмоции он недовольно наморщил лоб.
-- Не тяни?! -- рявкнул Дарвик.
-- Ваша дочь сбежала, патрон.
-- Кого ты набираешь себе в помощники, Маятник?! Дебил на имбециле! Как они упустили босую девчонку без штанов?!
Маятник воздержался от предположений.
-- Перешерсти весь город, найди её! И приведи ко мне Мбалли!
***
"Цирк" опустел. Боевое подразделение "Гарваза" перегруппировалось, чтобы войти внутрь и осмотреть всё здание. Инсар лежал на трезубце без признаков жизни. Асмар подошёл к нему, приподнял его голову, задрал пальцами зрачки -- мёртв. Джулия укрылась в технической зоне под лестницей. Сквозь узкое замусоленное окошко она наблюдала за тем, что случится дальше.
-- Я жду тебя, Хсар, -- проговорил Мбалли и присел рядом.
Трезубец, на котором держалось тело Инсара, начал дряхлеть и превращаться в труху. Бутон распахнулся, озарив весь "Цирк" кровавым заревом. Инсар выгнулся, глаза широко раскрылись, губы застыли в немом крике. Всё совершалось в тишине, будто вокруг них образовался вакуум. Асмар осмотрел сектора, манеж, купол -- всё оказалось залитым багровой субстанцией, которая сгущалась и бурлила, пока не обрушилась на Инсара, поглотив его. Искрящие тени, уже не такие тонкие, как Зуверфы, но толстые, плотные, напоминавшие поток бурлящей лавы, резвились в хаотичном движении, норовя вырваться за пределы купола. К бушующей фантасмагории присоединись Зуверфы. Они покинули тело девушки, просочившись сквозь стены. Джулия ощутила дикую физическую боль от всех ушибов и ран, которые она получила по пути к "Цирку". Безмятежный ураган закружил свой танец над Инсаром и снова повергся на него, окутав алой склизкой материей. Затем она стала впитываться в его кожу, как неведомый паразит. И когда ничего не осталось, трезубец обратился в пыль. Килоди повалился на пол, и пепел, оставшийся после трезубца, впитался в его кожу. Пальцы Инсара зашевелились, перебирая по покрову сцены.
-- Поднимайся, ублюдок, -- проворчал Мбалли, -- только и делаю, что бужу тебя.
Некоторое время мышцы Инсара безудержно сокращались -- он лихорадочно лупил конечностями по полу, бубнил что-то нечленораздельное. И наконец, вскочил на ноги, словно по команде.
-- Как себя чувствуешь, засранец? -- спросил Асмар Мбалли.
Инсар не отвечал. Потрёпанный, взъерошенный, он стоял с закрытыми глазами, как восковая фигура.
-- Ну, вот и всё, -- проскрежетал челюстями Мбалли.
Он расстегнул пуговицы своей безразмерной сутаны, скинул её на пол. Нашпигованное протезами тело Мбалли напоминало будильник, вывернутый наизнанку. Приводы гуляли туда-сюда, издавая свист. Чернокожий громила размял металлическую шею, будто готовился к поединку. Но самое главное: из-за его спины вынырнула ещё одна пара конечностей. Эти руки, тонкие и сильные, напоминали скорее дубины, пронизанные сухожилиями. Пальцы разной длины, острые и плоские. Они сжались в кулаки, держась за эфесы кинжалов.
Килоди раскрыл тёмно-бордовые глаза, в которых по-прежнему бурлила воронка багровой бездны. Рана в его груди мгновенно затянулась. Инсар осмотрел "Цирк", взглянул на Мбалли.
-- И Калер, и Алокай. Гибрид. Замордованный, ослабший, но всё такой же надменный, -- проскрипел Килоди. -- Что с тобой стало, Зохор?
Мбалли ухватился за остатки кожи на лице и с силой потянул. Спустя мгновенье он сорвал её, представ грязно-кобальтовым отродьем древней расы. Теперь эта огромная голова не казалась чем-то иррациональным, наоборот, сплав пришельца и машины смотрелся органично. Пугающе, дико, но вполне естественно.
-- Изменился, -- проговорил Мбалли, -- это потому, что я слишком далёк от живительной Соляной Сферы.