-- Тебя изгнали?
Мбалли кивнул.
-- Алокаи давно собираются покинуть вашу планету и отправиться туда, где их, якобы, ждут. Я не разделяю надежды большинства. За то поплатился непониманием и порицанием. Я восстал с теми, кто мне верит, но мятеж задавили, а меня вышвырнули за пределы барьера. Однако и без меня Детра страшно изменилась. Живым божествам перестали поклоняться, радость и беспечность канули в бездну. Поток благодатной энергии истончился. Любовь и уважение, питающие Сферу, измельчали. И Соляная Сфера начала умирать. Потому "Вечного Странника" возводили у вас. Потому я так желал отыскать заветный трезубец. Только с его силой возможно разрушить барьер, воздвигнутой Соляной Сферой. Я хотел вернуться и забрать Сферу пока не поздно.
-- Если Хсар помилует тебя, ты станешь служить ему?
Мбалли покачал головой.
-- Союз Калера и Хсара невозможен. Ты -- его воплощение, и скоро он заглотит тебя целиком.
-- Но пока я -- Инсар Килоди. Расскажи, что ты знаешь обо мне, Зохор?
-- В раннем детстве тебя выкрали из колыбели. -- Весьма буднично начал Зохор. -- Твой отец был солдатом и звали его Кармен Де Вилья Постолос. После твоего исчезновения он долго горевал, и вроде бы смирился. Однако болезнь отобрала у него любимых жену и дочь. Потеряв смысл сущего, он взялся найти тебя, нисколько не уповая на успех.
-- Джулия встретила его в психушке. И убила.
-- Тебе исполнился год. -- Продолжал Зохор. -- На юге Илейи шли бои за независимость. Многие дезертировали. Прознав о новом культе, беглецы отправились на его поиски. Последователи Хсара предлагали еду, кров и работу. Взамен они просили принести младенца. Долгие годы сектанты пытались вернуть своего владыку к жизни. Веками они искали подходящие "капсулы", в которых могло бы созреть "алое семя". Ты оказался на ритуальном камне Заентога. Обитавшие в крепости Зуверфы тебя не тронули. Облизав от затылка до пят своими погаными языками, они ожидали, когда ты проявишь себя. И это случилось. Тебе стукнуло девятнадцать, и ты хладнокровно расправился с владельцем ресторана.
-- Он не стал последним.
-- Конечно же, -- будто бы усмехнулся Зохор, -- убив единожды, человек совершает преступление. Во второй раз он становится ремесленником.
-- Мало ли кандидатов достойней меня? -- спросил Инсар.
-- Хсару не нужен убийца, ему важен баланс. Ты убиваешь, не сожалея, но не становишься пленником своих грехов. Мир открыт тебе, как и ты ему. Ты способен искренне любить. Поверь, я долго наблюдал за тобой, когда наконец нашёл после того знаменательного дня. Спалив Иншар, мои люди искали проворного клеймёного мальчишку в окрестностях сожжённой деревни, обошли лес. Но Заентог надёжно укрыл тебя.
Над куполом "Цирка" зарокотал гироплан. Боевая группа находился в готовности, и ожидала приказа Маятника. Журналисты пытались заснять начало боевой операции. По главным телеканалам твердили о возможном теракте, вновь и вновь прокручивали кадры расстрела известных деятелей.
Пройдёт совсем немного времени, и Илейю захлёстнут противоречивые настроения. Юг возмутится самозванцем и вознегодует. На улицы Ндлаха, Кореоса, Вермера выйдут люди, сономиты и даже гибриоиды. Север и центральная часть бывших Территорий поддержит нового Лидера. За несколько дней по всей Илейе вспыхнут митинги, демонстрации и восстания.
-- В двадцать семь лет, бежав из плена сономитов, я пережил ретроградную амнезию.
-- И впервые встретился с протекцией Заентога.
-- Который рухнул вместе с Глыбой из-за бунта, -- подхватил Килоди. -- И его устроил ты. Твои сомнения начались ещё на Тат-О-Заре. Только так ты мог прервать полёт, длившийся сотни лет.
Послышались шаги солдат. Они вошли внутрь, исследуя каждый сантиметр здания. Пара бойцов засела на втором ярусе. Они спрятались за колонной и наблюдали. Разговора они не слышали. Зашипел динамик, встроенный в шлем. Маятника требовал доклада.
-- Стало быть, жизнью мы все обязаны вашей незапланированной посадке? Ведь илейцы -- это ваше детище? -- спросил Инсар.
-- Нет, -- мотнул железной головой Зохор, -- илейцы обязаны Широзаям. Да, все мы похожи, и даже плодимся сродными методами. Однако потерпев крушение, Алокаи забрали остов Глыбы с двигателем -- Соляной Сферой -- и уединились в будущей Детре. Соображая план исхода, они изменили планету, терраформируя её под свои нужды. А Широзаи -- потомки Хсара -- разбрелись по земле. Прошли тысячелетия, и некоторые из них эволюционировали: подросли, похорошели, обзавелись упругой и тонкой кожей. Ослабли -- стали людьми. Эти же люди потом пришли к Алокаям в Детру, став поборниками живых богов, став источником чистой энергии благоговения. Но не все Широзаи переменились. Многие ветви застыли в первозданном виде.
-- А сономиты?
-- Результат эксперимента. Вы называете это генной инженерией. Чтобы построить Детру людей совершенствовали. Моя мать -- дева Асмилла -- руководила созданием новой расы. Сильные, неприхотливые, несгибаемые. Когда нужда в их надобности отпала -- сономитов переправили через океан и отпустили на волю.
Инсар оставался невозмутимым. Новость о родстве с гибриоидами его нисколько не задела.
-- Зачем ты помогал Дарвику? -- неожиданно спросил Инсар.
-- Я нуждался в его деньгах, связях и статусе. Пообещав ему Детру, я не лгал. Он не спрашивал как. Хотя в целом он был необходим для того, чтобы направлять тебя в нужном русле.
Поступил новый приказ. Брать живыми. Обоих. Инсар Килоди далёк от того света, а мех-мутант напоминает персонажа из детского мультфильма. Они беседуют, будто старые друзья. Маятник дословно передал слова солдата своему патрону.
-- Я просчитался, не пристрелив тебя в подвале отеля. Всё сложилось бы иначе. Я возгордился, считая, что ты под контролем. Как видишь, расплата пришла незамедлительно. Но у тебя есть ещё время остановиться и вытолкнуть Хсара, отказавшись от его услуг. Я помогу тебе одолеть его и Зуверфов. Одумайся, Инсар.
-- Что стряслось с вашей планетой?
Инсара не интересовали мотивы и промахи Зохора, он нуждался в заполнении пробелов, из которых соткано полотно прошлого.
-- Тат-О-Зар умирал. В нашей солнечной системе Коп-А-Сцайт миллиарды лет сияло прекрасное солнце, которое однажды стало разрушаться и затухать. Климат нашей планеты менялся слишком быстро, и бессмертные Алокаи, Калеры и рабы Широзаи воздвигли Мерх-Ариоло-Гуурбант или Глыбу -- межгалактический гигант, предназначенный для колонизаторства.
Солдат докладывал: "Подтверждаю. Ничего не меняется. Просто чешут языком. Слишком далеко, ничего не разобрать". Маятник приказал выжидать ответных действий. Солдаты вспотели, нервничая и находясь в нетерпении. "Обе цели догадываются о чужом присутствии, но попыток сбежать не предпринимают", -- снова доложил боец. Ждать. И вязать при первой возможности.
-- Апатиниум -- часть Глыбы?
Зохор кивнул.
-- Апатиниум -- ресурс, который образовался в почве после крушения Глыбы. Детре апатиниум не нужен, её питает Сфера. Она же хранит историю миллионов космических эпох и вьёт узоры Потусторонней Вязи.
-- Необходимо завладеть Сферой "пока не поздно". -- Проговори Килоди. -- Когда станет поздно?
-- Если "Вечный Странник" достигнет конечного пункта экспедиции, то всем придётся несладко, вот увидишь. -- Зохор лязгнул металлом. -- На борту корабля послы Алокаев и часть Соляной Сферы. При определённых условиях Алокаи добьются своего.
-- Чего?
-- Откроют портал. У нас это явление называется иначе, но принцип действия точно такой, каким вы его рисуете в фантазиях. -- Зохор подкинул светящиеся красным лезвия и поймал их верхними руками. Рассёк воздух у носа Килоди. -- Поболтали и будет. Последний раз прошу тебя, Инсар, отрекись от Хсара, стань прежним.
Инсар промолчал и лишь коротко мотнул головой -- никогда.
-- Что ж, тогда я уповаю на все силы этого мира, которые рано или поздно остановят тебя. Моя мечта останется несбыточной, -- Мбалли лязгнул железной челюстью, -- пора достойно принять смерть.
"В его руках холодное оружие. Приём. Внимание! Захват! Срочно! Брать живьём!" -- раздалось в наушниках бойцов.
Солдаты "Гарваза" хлынули на манеж, будто потревоженные тараканы. Бойцы что-то выкрикивали, требовали "упасть мордой в пол".
-- Ты ведь не дашь им прервать нашу беседу? -- спросил Зохор.