========== Пролог ==========
Мой милый край был усыпан цветами, по нашим землям простирались луга и поля, липовые рощи и плодовые сады. Я с семьёй жила на самой окраине Западного города, который носил своё название потому, что находился к западу от Великого лабиринта.
Кто и зачем построил тот лабиринт до сих пор остаётся загадкой, но за земли, на которых он стоит, долгое время велись войны. Загадочные ручейки, тоненькие, размером с паутинку, можно было отыскать там, и эта вода имела невероятное свойство лишать силы любую магию.
Но наш край был спокойным. Мы жили на границе с Восточным, а чтобы выйти в Западный город, через который нам можно пройти к лабиринту, нужно было для начала миновать каменное ущелье. Оно таило в себе множество опасностей, из-за чего его все и старались обходить стороной. Мы были словно ограждены от враждебного, воинствующего мира. Поэтому, мой край запомнился мне залитым солнечными лучами, раскрашенным венчиками цветов, наполненным чуть горьковатым запахом мёда и гудением пчёл. Иисида, как мне казалось, была самым спокойным местом на земле. Здесь капли дождя были похожи на хрусталь и имели едва уловимый пряный аромат. Тёмные ночи дарили столь милый моему сердцу завораживающий вид сотни сияющих звёзд. Я, глядя в ночное небо, любила прищуриться, тогда казалось, что от звёзд исходят тоненькие лучики и я, улыбаясь, тянулась к ним рукой.
Тогда я ещё не знала, что ждёт меня за поворотом дней, какие испытания уготованы мне судьбой, перед каким страшным выбором я предстану.
Я была счастлива и любима. Была дочерью, сестрой и подругой, радостью, улыбкой, смехом, грустью и печалью, а для некоторых – жизнью и смертью.
Но почему – была? Я всё ещё способна на многое и вернусь, постараюсь вернуться…
Буду ли я мстить? Улыбка не сходит с моего лица, когда у меня возникает этот вопрос. В мести нет смысла. Не хочу вдаваться в рассуждения и подробности на эту тему, просто примите, как есть, в мести я не вижу смысл.
Как много воды утекло с тех спокойных времён. За свою жизнь я успела узнать многое и самым прекрасным, что мне открылось, была смерть, без которой не случилось бы моей истории.
Я не назову себя жертвой, не назову и виноватой, не буду себя оправдывать или ругать, я могу быть и добром, и злом, в зависимости от ситуации. Но всё же, о себе скажу так: даже во зле можно найти что-то хорошее, а, значит, это не было в полной мере злом. Но что, если наоборот?..
========== Глава 1. Семнадцать ==========
За что я люблю лето, как можно его любить? Жара невыносимая, а мне нужно работать. Я выращиваю овощи, содержу сад, это сложнее чем кажется. А ещё мы продаём самый лучший мёд, ведь специально для наших пчёл мы высадили небольшое цветочное поле, которое требует ухода, и эта обязанность ложиться на мои плечи.
– Раллион! – услышала я голос своего друга, но даже не подумала ответить.
Я лежала и смотрела на облака. Ну, конечно же, облака, вот за что я так полюбила лето! Лишь в эту пору небо… такое невероятно красивое…
– Раллион, ну где же ты?! – а я лежала скрытая цветами: голубые, красные, оранжевые соцветия склонились надо мной, наполняя воздух сладким ароматом.
Жужжание пчёл, порхание бабочек и лёгкий ветерок, пожалуй, за это я больше всего люблю проводить время в поле.
– Тебя отец зовёт! – уже совсем близко послышался его голос.
Надо мной склонился светловолосый парень и одарил меня укоризненным ярко-голубым взглядом.
– Нашёл, – как-то угрожающе произнёс он и самодовольно улыбнулся.
– А давай представим, что меня здесь нет? Ты пробовал когда-нибудь представлять то, что расходилось бы с действительностью?
– Не выйдет, – покачал он головой и, потянув меня за руку, практически поволок за собой, – ты, конечно, умеешь, зубы заговаривать, но со мной этот номер не пройдёт.
– Кир, я люблю тебя.
Услышав это, он замер, рука его разжалась, освобождая моё запястье, а я, улыбнувшись, бросилась бежать в сторону липовой рощи, за которой находилось небольшое озеро, на берегу которого росла огромная ива. Забравшись на одну из её ветвей я, скрытая листвой, устроилась там и, улыбаясь, стала разглядывать своё отражение в воде.
Тоненькая, невесомая, даже тяжёлая работа не испортила лёгкость моей походки и нежность светлой кожи. Длинные до лодыжек вьющиеся на концах волосы цвета инея, заострённое лицо с прямым носиком и большие миндалевидные глаза цвета… Ох, их цвет был моей гордостью, у зрачка карий узор переплетался с голубым рисунком, темнеющим к краям.
Он влюблён в меня, мой лучший друг.
А говорил, мне его заговорить не удастся! Я невольно рассмеялась, и мой смех колокольчиком зазвенел в воздухе.
– Раллион, – я чуть не упала в воду. Вот пристал! – Я тебя слышу, давай же, пойдём!
– Ладно, – я нехотя спустилась, как всегда в таких случаях он встретил меня неодобрительным взглядом. – Да, знаю, что от меня хочет отец, я сегодня случайно перепутала семена, посадила не то, что надо, а хорошие выкинула. Но это же не специально, просто они были в похожих свёрт…
– Стоп! – перебил он меня и рассмеялся. – А я-то думал, ты от работы отлыниваешь, а ты наказания испугалась? Он зовёт тебя не поэтому, пойдём, сюрприз будет, – и жестом руки позвав меня с собой, парень зашагал в сторону дома.
Заинтригованная его словами, я направилась следом.
Удивительно, что в этот раз Кир не спросил: «а ты действительно любишь меня?». Как он мечтает услышать утвердительный ответ, но, увы. Кир мой лучший друг, мой названный брат, не больше. Да, он красив, интересен, но…
Меня действительно ожидал сюрприз, приехал Март! Он на год старше Кира и они были единственные в этом доме, кого связывали кровные узы.
У нашего отца, Мира, мы все приёмные дети. Семь лет назад умерла его жена, оставив ему двух своих сыновей, а меня, когда мне было всего несколько дней отроду, подбросили ему на крыльцо.
Но, несмотря на кровные узы, Март был не похож на брата, как по характеру, так и внешне: высок, широкоплеч, волосы черны как угль, тёмные глаза. Единственное их сходство было в улыбке, заразительной и открытой.
Я не ожидала его увидеть, он был далеко, в городе, а оттуда до дома два дня пути через ущелье. Никто просто так там не станет разгуливать, поэтому я была удивлена, и после того как он освободил меня из объятий, спросила:
– Почему ты вернулся? Неужели нашёл эспер?
Он занимался продажей редких камней. Они походили на град, только были немного крупнее глаже и прозрачней, а на солнце сияли множеством искр, отбрасывая прекрасные блики. Эспер были самыми редкими дорогими камнями, и Март искал того, у кого можно было их приобрести и сделать украшения, которые продавали самим правителям всех четырёх городов.
– Как это, почему? – я невольно заулыбалась, увидев искреннее удивление на его лице. – Поздравить тебя с семнадцатилетием, – и он протянул мне кулёк серой ткани. – А эспер, пока не отыскал.
Развернув её, я увидела маленькие прозрачные нежно-голубые камушки в форме капелек. Я взяла один, подняла вверх и все остальные «слёзки» последовали следом. Бусы!
– Спасибо, – выдохнула я, – очень красиво…
– Она забыла про свой день рождения, – влез в разговор вездесущий Кир, – а мы и не напоминали, так что сюрприз, Раллион, у тебя сегодня праздник!
Зря он подшучивал надо мной! Следующие минут десять Март со смехом наблюдал, как я пыталась догнать его братца.
Кира я всё-таки поймала.
Изрядно извалявшись в траве, мы услышали голос отца:
– Ну как дети малые, – вышел из дому Мир. И пусть его волосы уже давно окрасила седина, старик порой выглядел довольно грозно, но глаза всегда сияли добротой, за что я его и уважала. – Чего расшумелись?
– Отец, – остановилась я, – прости, ты отдыхал?