Вчера отправился охотник на поиски волчьей семьи, которая держала в страхе все окрестные деревни.
Ему удалось найти и уничтожить звериное логово, но волчица выжила и теперь преследует его, желая отомстить за свою семью.
Охотник убежал, вернулся домой, но отныне не смог жить спокойно, ему казалось, что вечерами, под окнами ходит волчица, что днём, скрывшись в зарослях, следит за ним своим налитым ненавистью взглядом и выжидает случай, чтобы напасть. А во снах видел он берег пруда, от которого медленно отплывает плот, провожаемый кровожадным звериным взглядом.
Люди решили, что охотника кто-то проклял, ведь удивительно было наблюдать его в таком страхе.
Вскоре он зачах, не мог ни есть, ни спать и через некоторое время умер, а его четырнадцатилетняя дочь, которая была слепа от рождения, осталась совсем одна.
Боясь, что охотник был проклят и та же напасть перейдёт на его дочь, а после неё на кого-нибудь из жителей деревни, люди решили отдать девушку волчице, которую всё чаще стали видеть недалеко от своих жилищ.
Привязали охотничью дочь к дереву у пруда и оставили там.
Не плакала девушка, не кричала, только стояла тихонько и дрожала. Спустилась на землю ясная ночь. На небе сияла круглобокая луна, серебристой рябью играл на воде её свет, но милая светловолосая девушка этого не видела, её широко распахнутые от страха голубые незрячие глаза, были устремлены в никуда.
Приближалась её смерть, она чувствовала это. И в звериных глазах вспыхнула победа.
– Я не виновата… Но я же не виновата, – прошептала девушка, – отец защищал людей.
– Защищал, убив мою семью, – услышала она низкий голос волчицы.
– Но я не виновата… – жалобно повторила охотничья дочь.
– Люди привели тебя на убой за то, что сделал твой отец, – ответила волчица и девушка почувствовала на своём лице её дыхание. Острые когти царапнули кору дерева у самой её шеи, и шёпот зверя произнёс: – Взгляни на свою смерть.
– Не могу, – с замиранием сердца проговорила несчастная, – для меня что день, что ночь, жизнь или смерть, всё имеет чёрный цвет.
Сияла луна, играла на воде, окрашивала в стальной цвет дикие травы. Пожалела она девушку и отразилась у неё в голубых глазах, которые засияли серебром, будто две луны. И первое, что девушка увидела, был волчий взгляд. Словно зеркала направленные друг на друга, встретились две пары глаз, человечьи и волчьи. А луна, подарив свой свет, на время исчезла с неба.
– Тёмная-тёмная ночь, уйди в чащу лесная дочь, – начала тихо напевать девушка. – Чёрная-чёрная шерсть, растворись в темноте, сохрани мою честь. Умереть без сражений не дай, ночь мне сказала – луну заменяй. Право убить меня тот лишь имеет, кто с моей силой сразиться посмеет.
Слившись с темнотой, исчезла в зарослях волчица и больше никто, никогда её не видел. Забыла она, что хотела мстить, а если бы и вспомнила, то не нашла бы дороги и не узнала своей жертвы, ведь та, отразившись в её глазах, стала подобна ей, и месть потеряла смысл. Стала девушка её сестрой.
Спали верёвки с человечьих рук, но накинулись путы магической силы. Загорелись зеленью глаза, стал вертикальным зрачок, и обратилась девушка в чёрную волчицу.
“В ночи, когда на небе нет луны, окутан хрупкий силуэт, туманной шалью колдовства, в которой заключён был лунный свет, для равновесия что дан, меж тьмой и света красоты. За призрачный же тот обман, в плату берётся боли крик. Слепой луны подарок спит, но его забрать сумела и пробуждением его, свою ты кровь согрела. Сквозь изменившийся зрачок, что в щёлку обратился, проник сокрытый лунный свет, во взгляде зеленью разлился. И повторяться так сему, из года в год, из века в век. Отказ от магии природной, не примет никогда судьба. Так ведьма ночи рождена, от смерти жизнь свою взяла, начало положив проклятью луне без света появляться”.
С тех пор прозвали девушку ведьмой новолуния. В некоторые ночи её магия усиливалась. В такое время у неё могли в мгновение заживать раны, увеличивалась сила, возвращалась молодость. А ещё ведьма могла обернуться быстрой волчицей и в таком обличье она не теряла способность мыслить как человек и использовать магию. Вот только отказаться быть ведьмой уже не могла. За всё берётся плата и за свою жизнь она платила другой жизнью, жизнью ведьмы, а за неё, в свою очередь, расплачивалась болью волчьей семьи. Так замкнулся круг. К людям вновь возвратился зверь, только уже не с оранжевыми глазами, а с зелёными.
***
Как интересно видеть воочию героя из легенд, редкость, неизведанную тайну. До сих пор никто так и не понял, почему порой рождаются такие люди, ведь ведьма новолуния могла появиться в совершенно обычной семье и в отличие от других ведьм, ей не был дан выбор, остаться с магией или идти иным путём.
От страха рождается страх, от него появляется боль. Надежда убивает бессмысленность. С жизнью рождается смерть. Эта история об истине магии, произнести всё перечисленное наоборот, с конца до начала, и можно разглядеть суть колдовства – смерть, как человека, рождает жизнь магии, бессмысленность убивает надежду, от боли прорастает страх. А что может быть за страхом, если надежда мертва? Думаю – тьма…
Эта сказка могла кончиться иначе, если бы там, в лесу, ещё до начала волчьего нападения на людей, охотник, ради забавы, не убил бы волчонка. Или, если бы люди, гонимые страхом, не отдали незрячую девушку на смерть. Думаю, это не просто легенда о том, как появилась ведьма новолуния, эта история про то, что наши поступки, сплетаясь с поступками чужими, создают будущее. О том, что не существует случайностей, ведь любой «случайности» положило начало чьё-то желание, действие или слово. Но это лишь моё мнение. Да, я не верю в пустые сказки.
Вот и улицы города, в котором за свои семнадцать лет я была лишь восемь раз. Здесь, как и раньше, было множество людей. По бокам широких улиц располагались дома, в основном деревянные или из серого камня. Некоторые улицы представляли собой малые рынки, на которых возможно было приобрести многое, от еды до одежды, от дешёвых украшений до запрещённых старинных предметов.
Проходя мимо дома, над дверью которого висела табличка с изображением пивной бочки, Карнель предложила зайти туда и отдохнуть. Конечно, сделала она это не только для того, чтобы дать нам отдых. Но там, в прохладном полумраке, за кружкой пива, я, наконец, собралась с мыслями и как же мне стало страшно! Я поняла, почему Кир смотрел на меня с жалостью…
========== Глава 6. Шипов опасность скрыта лепестками ==========
Посетителей было мало, только за двумя столами сидели небольшие компании изрядно захмелевших мужчин, а у входа женщина преклонных лет что-то сосредоточенно изучала в своей тарелке.
– Всё хорошо? – спросил Кир, заметив мою задумчивость.
– Нет, – ответила я и проигнорировала его вопросительно-обеспокоенный взгляд.
Как сказать ему, что я впервые за всё время, действительно задумалась о том, что произошло в ущелье? Я убила… Нет, не то, чтобы я сейчас изводила себя чувством вины, ведь это была защита, я боролась за жизнь, свою и Кира, но…
Нет, сейчас меня испугало то, что сделала это я всего лишь словами, понимая, что будет, зная, на что иду.
Моя сила, не магия и не дар. Магией нельзя убить, проклятые на смерть люди умирают от последствий направленной на них силы, да и тому, кто сделал это, приходится расплачиваться. Поэтому говорят, что ведьмы не убивают, они сживают со свету. Я же убила именно своей силой. Теперь понятно, почему Кир смотрит на меня с сочувствием, он быстрее меня догадался, что я получила не дар, а проклятье. Моя сила, чистейшее в своём роде проклятие, раз она способна так легко убить…
– Мне в центре города показываться нельзя, – Карнель осушила принесённую ей кружку пива и поставила её на стол, – меня разыскивают.