Рядом со мной Тимур активно уминал канапе, складывая зубочистки горкой. Явно нервничал. Мне стало его жалко, но, в конце концов, искусство требует…Я весело призвала гостей не превращать закуску в еду, ибо впереди ждало еще горячее.
– Ох, но все так божественно вкусно, что остановиться просто невозможно,– простонал Виктор, и Тимур поддержал его одобрительным мычанием.
– Виолетта…
– Лучше Вита,– поправила красавица.
Она терпеть не могла свое полное имя, считая его чересчур вычурным.
– Как скажете… У меня такое чувство, что я Вас где-то видел.
– Вита снималась в фильме у самого Корнейчука!
– Это был крошечный эпизод, к тому же массовка…
– Неважно. Тебя там отлично видно!
– х, вот как! Так Вы-актриса?
Я удивлялась, почему Витя обращался к собеседнице на «Вы». Сам же говорил: «Без церемоний»…
– Нет. Это мое хобби. А если точнее– бывшее хобби.
– Отчего бывшее?– заинтересованно спросил Виктор. – Я, конечно, дилетант, но камера должна Вас любить.
Вита насмешливо вздернула брови.
– Спасибо,– она залпом осушила бокал белого вина, и Тимур наполнил его снова.
– А у тебя есть хобби?
Хобби у меня есть и, в отличие от профессии, совершенно безобидное,– рассмеялся Виктор. –Я играю на кларнете.
Тимур толкнул меня в бедро костяшками пальцев.
– Надо же, какое совпадение!– воскликнула я. –Тимур тоже играет…
– На кларнете?
И на кларнете тоже…– кивнул мой муж, тщательно изучая содержимое своей тарелки, усеянной зубочистками, точно поле битвы крестового похода.
– А давайте создадим группу, а? У меня товарищ играет на барабане! Будет у нас оркестр стоматологов. Назовем: Наркоз и Рок-н-ролл! Как тебя идея, Тимур?
– Момент… А при чем здесь Тимур?– удивилась Вита. – Он же…
– Ну, что, готовы к горячему?– хлопнула я в ладоши. – Вита, помоги, пожалуйста. И я увела подругу на кухню, всучив блюдо с лазаньей.
– У тебя все в порядке?
– Не знаю. Как-то,– вздохнула она и добавила шепотом.
– А что у вас делает стоматолог? Ты что, нас свести решила?
– Боже упаси! Он…
– Он что?
– Я подумала, что тебе нужно отвлечься. А он в разводе.
– Какое счастье,– фыркнула Вита.
– Не нравится?
– Мне вообще мужчины не нравятся в данный момент.
– Тогда у меня есть сногсшибательная подруга по теме!
– Вита нервно рассмеялась.
– Пошли уже, сватья баба Бабариха.
Одна из двух аппетитных, пропитанных сыром и томатным соусом, лазаний, была вегетарианской, вторая– такая же аппетитная, но мясная, предназначалась для Виктора. Накануне мы немного повздорили с Тимуром по этому поводу. Он считал, что не нужно готовить мясных блюд, дескать, один вечер переживет и без мяса. Я настаивала на том, что вкусы гостя надо уважать.
– Откуда ты знаешь его вкусы?
–Потому что он говорил про котлетки и холодец однажды… когда менял марлю.
– Мало ли что он говорил. Это не значит, что он не может один вечер продержаться без мяса.
– Слушай, ну, какая тебе разница? Я же готовлю, а не ты.
– Просто я считаю, это неразумно,– сказал Тимур и, надувшись, ушел в комнату. Он никогда не повышал голоса, но малейшее его недовольство отзывалось во мне болезненным резонансом. Я забралась на диван и обняла его, прижавшись к широкой спине.
– Когда я еще ела мясо, то любое назидание со стороны вегетарианцев казалось мне чушью. Я не хочу, чтобы человек подумал, что мы навязываем ему свои вкусы. Должен быть выбор.
Он молчал. Но в его молчании я почувствовала свою победу. Одна из маленьких тайн супружеской жизни– понимать друг друга без слов.
– Ладно, о, мудрейшая из мудрейших. Тогда и у мня должен быть выбор: есть после шести или не есть после шести. Я не шучу!– крикнул он вслед моему удалявшемуся смеху.
– Вот это да. Значит, вы все тут против закона Дарвина? – улыбнулся Витя, с готовностью протягивая тарелку к большому куску.
– Минуточку, – вмешалась Вита.– Живодерни к закону Дарвина не имеют никакого отношения.
– Ну, каждый имеет право на свое мнение. Хорошо, что мы живем в эпоху толерантности ко вкусам других.
Мои дипломатические попытки не увенчались успехом. Вита вступила в запальчивую дискуссию с врачом. Философия New Age против накопленного поколениями опыта. Новшества против традиций. Метафизика против рационализма.
– Желудок хищника в три раза короче желудка человека. Мясо переваривается шесть часов. А то, что не переваривается, гниет у вас в организме.
Я тихо восхищаюсь способностью Виты оставаться привлекательной, даже произнося такие речи.
– Во всем нужна мера,– отвечал стоматолог. – Но Вы меня не переубедите, что крепкий куриный бульон во время болезни можно заменить простой водой.