– Хм…– снова сказал мой муж. – Даже не знаю.
– А что, если я приглашу их на концерт. Ты же сможешь достать билеты?
– Думаю, да. Но… как ты все это устроишь? А если он придет с кем-то?
– А мы не дадим ему такой возможности.
– Хм… А почему бы тебе не пригласить их обоих на ужин?
– Я думала, но это как-то странно… приглашать малознакомого человека в ресторан… с чего…
– Я не говорю про ресторан. Пригласи к нам.
– Что?! К нам домой?
– Конечно.
Приглашать людей в дом. Этот ретроградный обычай наших родителей как-то давно вышел из употребления столичных жителей. Готовить застолье, накрывать, убирать…суетиться…как далеко и забыто это все. Пора давно минувших дней.
– Как-то это неловко…
– Начнем с того, что твоя идея вообще неловкая. Зато– непринужденная обстановка. Бесплатная еда. Музыку послушаем, потанцуем, может, и познакомятся.
– Хм…Это надо обдумать.
– А что тут думать? Куй железо не отходя от кассы. Завтра суббота. Вот и приглашай.
– С ума сошел! А подготовиться? Как же так, с бухты-барахты!
– Зато отвертеться не успеют. Ты же знаешь, как у нас…ой, заболел… срочная командировка… валенки промокли…
– Май на дворе. Какие валенки?
– Ну, ты поняла мысль. Давай-давай, звони.
– А что это ты так оживился? На подругу мою хочешь взглянуть?
– Да поесть наконец-то!
– Не поняла, что за грязные намеки?
– Конечно. А то после шести не есть. Теленочком станешь.
– Поросеночком,– улыбаюсь я.
– Все равно нелюдь.
Я уже беру телефон, хотя и пребываю в сильных сомнениях. Одно дело– живо фантазировать, и совсем другое– идти в атаку. К тому же, я терпеть не могу разговаривать с людьми через телефонную трубку.
– А какой повод?– надеюсь я посадить впросак моего ненаглядного и тем самым оттянуть момент.
– Придумай что-нибудь. Майские праздники. Прошедшие. Будущий день защиты детей. Поминки твоего зуба. Да мало ли поводов у русского человека, чтобы…в гости сходить!
– Ладно. Узнаю у Виты сначала.
К моему удивлению подруга согласилась моментально и радостно.
– А кто еще будет?
– Да так, может, пара знакомых. Если смогут,– начала я плести свою сеть.
Следующий звонок был куда более волнителен. Слушая длинные гудки, я уже обрадовалась, что никто не ответит, и была готова бросить трубку, когда приятный голос произнес:
– Да-да. Слушаю.
Я зажмурилась.
– Виктор Евгеньевич. Добрый вечер. Это, конечно, неожиданно, но мы с мужем хотим пригласить Вас на ужин.
– Простите, не расслышал.
Я вцепилась пальцами в барную стойку, заменявшую обеденный стол, и по слогам произнесла, точно декламируя стих на уроке литературы.
– Мы с му-жем хо-тим приг-ла-сить Вас на у-жин к нам до-мой завтра ве-че-ром.
Не слишком ли много информации в одном предложении?..
Повисло озадаченное молчание.
Спасибо. А что за повод?
– Похороны зуба… шутка…нет… дело в том, что…– я посмотрела на подленько улыбавшегося супруга и уверенно произнесла.
– Дело в том, что мой муж– тоже стоматолог. Детский. Я рассказала, какой В необыкновенный мастер своего дела. Он жаждет с Вами познакомиться.
Улыбка сползла с лица мужчины напротив меня, как сползает из рожка подтаявшее мороженое.
– Ну, что ж, приятно, черт возьми. Коллеге не могу отказать. Буду с удовольствием. А где Вы обитаете?
– Я Вам пришлю смской адрес. Во сколько Вам удобно?
– Как хозяйка скажет.
– Шесть-семь? Я в любое время доступна… то есть… готова… мы… мы готовы. О, черт!– это мысленно.
– Тогда в семь. Что-то принести?
– Нет-нет, все есть. Главное, приходите. Спасибо. Тогда до завтра.
– Вам спасибо. До завтра.
– И что это значит?– спокойным ледяным тоном обратился ко мне муж. – Я, надеюсь, ты скажешь ему завтра, что я не детский стоматолог?!
– Милый, ну, пожалуйста! Ты же слышал– он сказал: «Не могу отказать коллеге.» А так бы отказал. Ну, побудь один вечер стоматологом,– взмолилась я.
Он долго и пристально на меня смотрел, наконец, сказал:
– Это шутка, да?
– Помнишь, когда у тебя не было работы, ты за месяц выучил весь учебник истории, чтобы стать туристическим гидом. А тут– всего один раз про зубы поговорить. Прочтешь пару сайтов и все. Ты же у меня такой умный!
Он смерил меня взглядом.
– В таком случае … я хочу лазанью.
– Без проблем.
– Пирожки с луком и яйцом;