Александра машинально приняла кольцо. Признание Алексея застало её врасплох, и она не знала, что ответить. Пока в задумчивости рассматривала украшение, открылась дверь и в проёме показалась Елена Петровна.
-Соглашайся. Лучшей пары тебе не найти. Я поговорила с Алексеем, пока тебя не было, и убедилась в чистоте его намерений. Соглашайся!
Молодой человек с надеждой и тревогой смотрел на Александру, надеясь услышать «Да».
-Я подумаю, - ответила та, но кольцо назад не вернула, - скажу ответ, когда вернёмся домой.
-Это значит, что ты согласна? - спросил Алексей.
-Это значит, что я подумаю до завтрашнего вечера и тогда сообщу своё решение, - обнадёжила она своего спутника.
Алексей удовлетворённо хмыкнул и подмигнул Елене Петровне. Явно, они были в сговоре. Александра убрала кольцо в карман и предупредила возможного жениха о том, что завтра следует приготовиться к отъезду, а сейчас каждый может заняться своими делами. Как говорится, вечер прошёл в дружеской непринуждённой атмосфере, несмотря на то, что в комнатах витала атмосфера неизвестности и некой нервозности. Приехал Яков, приготовили ужин, затем разошлись по своим комнатам.
Утром Александра вместе с Яковом отправилась на вызовы и ближе к девяти поспешила на встречу с Радой. Цыганка уже ждала девушку в беседке. Увидев Александру, махнула рукой, приглашая пройти в помещение, поскольку утро было морозным.
-Как настроение? - спросила Рада, едва они устроились в закутке под лестницей, где им никто не смог бы помешать.
-Знаешь, волнуюсь, а вдруг не получится. Что буду делать? Я здесь лишняя.
-У тебя есть Алексей. Ты приняла его предложение?
-Как ты узнала?
-Не забывай, я цыганка. Видела, знаю. Советую как следует подумать. Алексей человек надёжный, верный, честный.
Услышав, как хвалят молодого человека, Александра зарделась. Ей было приятно слышать это. Честно говоря, она уже приняла решение. Дать согласие сразу она не захотела, а вдруг вернуться назад не удастся, тогда о каком замужестве могла быть речь? Неизвестно, как сложится их судьба.
-Да, а где Никандр? - поинтересовалась она, - мне хотелось бы поговорить с ним.
-Сейчас позову, он неподалёку, - Рада встала и вскоре вернулась с молодым человеком. Никандр держал какой-то свёрток.
-Здравствуй, как ты? – поинтересовалась Александра, - может, с нами?
-Нет, Рада согласилась стать моей женой, - огорошил юноша Александру.
-Рада, почему молчала?
Та пожала плечами, ничего не ответив, Никандр протянул свёрток Александре.
-Передай это моей сестре.
-Что здесь?
-Деньги.
-Какие деньги?
-Да так, Рада нашла свёрток со старыми купюрами. Они ведь теперь не в ходу. Валялись без дела, а в четырнадцатом пригодятся. Передашь сестре с матушкой?
-Конечно, говори, куда отнести.
-Держи, - Никандр протянул клочок бумаги, - я всё записал.
-Что сказать твоим родственникам?
-Передай, что я уехал и уехал далеко. Ещё скажи, что люблю их. Да, чуть не забыл, пусть уезжают в Финляндию. Денег хватит. Там купят дом. Возможно, мы сможем когда-нибудь встретиться. Всё, я ухожу. Прощай.
Никандр улыбнулся Раде и вышел.
-Теперь ты не одна, - Александра решила, что пора заканчивать разговор, - что думаете делать?
-Наверное, купим после войны дом где-нибудь в провинции. Будем мирно поживать, да добра наживать. Спасибо, что проведала. Удачи и прощай.
Александра покинула госпиталь и направилась домой. Гулять по Москве не хотелось. Город ей не нравился. Слишком он отличался от того, к чему она привыкла. Исчезли многие хорошо знакомые ей здания, на их месте появились жилые дома и учреждения, отцовский дом, в котором разместился госпиталь, произвёл на неё гнетущее впечатление. В этой Москве она была чужой. Конечно, если не удастся вернуться, она как-то сможет устроиться и здесь, но мысли и думы останутся в её родном времени. Придя домой, проверила, всё ли готово к отбытию. Алексей заметно нервничал и поинтересовался, когда они будут выходить. Его успокоили, что ещё рано, а выйдут они часов в шесть вечера. Время тянулось словно резиновое. Около пяти вернулся Яков и решил проводить гостей. Пообедали и, наконец, часы пробили шесть.
-Пора, - Елена Петровна придирчиво оглядела молодых людей, - вроде всё хорошо: из общей массы не будете выделяться. Яша, вернёшься, расскажешь, как всё прошло. С богом, идите, а то опоздаете.
До места добирались пешком. Яков показал более короткий путь, так что прибыли на место минут за пятнадцать до намеченного срока. Клавдия, Николай и Борис были уже там и вглядывались в лица прохожих, ожидая Александру.
-Слава богу, пришла, - Клавдия подбежала к племяннице, - мне всё же удалось уговорить мужчин отправиться с нами, хотя в затею они не особо верят. Осталось совсем немного, но мне, кажется, обстановка слишком спокойная. Когда должен произойти взрыв?
-Рада сказала, в семь.
-Что-то не верится, - не успела Клавдия договорить, как вдалеке послышался шум мотора. Вскоре на небе появились очертания самолёта. До семи осталось всего три минуты.
-Скорее к булочной Филиппова, - напомнила Александра.
Все, кроме Якова, подошли к стене дома. Витрина булочной была заложена мешками с песком. Ровно в семь тень самолёта мелькнула над улицей, и раздался оглушительный взрыв. Соседний дом обсел в клубах пыли. Взрывной волной людей отбросило прямо на мешки с песком. На мгновение стало совсем темно, затем внезапно наступившую тишину разрезал звук бьющегося стекла, послышался крик:
-Вот ведь ирод окаянный, не сумел свой драндулет удержать, прям в окно влетел, людей чудом не задел.
Александра открыла глаза и первое, что увидела, дымящийся мотор автомобиля, влетевшего в стену здания. Над разбитым окном красовалась надпись «Булошная и кофейня Филипповых». Рядом поднималась на ноги Клавдия. У самой стены лежал Борис, и казалось, не подавал признаков жизни. Алексей в недоумении оглядывался по сторонам. Николай подбежал к Клавдии, помог ей встать, затем подошёл к Борису и стал тормошить его. Наконец, мужчина пошевелился, раскрыл глаза и первое, что он спросил:
-Получилось?
-Получилось, - ответила за всех Клавдия, - мы дома!
-Теперь куда? – Николай поддержал друга и помог ему присесть на парапет.
В это время раздался запоздалый свисток полицейского. Из кузова разбитого автомобиля с трудом выбрался молодой человек, снял очки, протёр глаза и спросил, что случилось. Он явно не понимал, что спровоцировал крупную аварию, въехав в витрину булочной. По всей видимости, тот находился в шоке и не мог объективно реагировать на всё произошедшее. Вокруг разбитого авто стала собираться любопытная публика. Вперёд пробрался мужчина с бородкой клинышком и с саквояжем в руках.
-Я доктор, - протискиваясь сквозь увеличивавшуюся толпу, объявил он, - кому нужна помощь?
-Кажется, мне, - ответил незадачливый шофёр и обсел на землю.
Врач подбежал к нему, похлопал по щекам, приводя в чувство. Тем временем Николай постарался увести своих спутников с места происшествия.
-Где можно спокойно поговорить? – поинтересовался он у Александры.
-Поедемте к нам домой. Там и поговорим. У меня неподалёку должен быть автомобиль.
Алексей подхватил девушку под руку и поспешил к зданию, в котором располагалась контора его отца и где Александра притулила своё авто. Он предупредил, что со всеми не поедет, а вернётся к себе домой. Завтра утром обязательно навестит Александру. «Пежо» нашёлся на своём месте. Разместившись в салоне, отправились домой к Александре. Девушка переживала, как примет отец её друзей. Однако все волнения оказались напрасными. Тихона Васильевича ещё не было дома. Оказалось, Александра вернулась в тот же день и практически в тот же час и её отсутствия никто не заметил. Евгения Прокопьевна обрадовалась, увидев на пороге дома сестру мужа. Она прекрасно знала о натянутых отношениях брата и сестры и была довольна, что Клавдия первая решила сделать шаг к примирению. Николая и Бориса приняли как дорогих гостей и тут же провели в выделенные им покои. Хозяйка предупредила, что через два часа будет подан обед, а пока суд да дело, Клавдия позвонила в магазин мужской одежды и попросила привезти несколько образцов костюмов, поскольку Борис и Николай выглядели непривычно для её времени. Пока оставалось время, гости привели себя в порядок, а вскоре прибыли два приказчика с набором одежды. Мужчины уединились, чтобы выбрать подходящую. Когда они появились на пороге гостиной, Клавдия и Александра едва сдержали возгласы удивления, настолько костюмы изменили облик друзей. Теперь перед ними были мужчины, о которых могла мечтать любая женщина. Клавдия расплатилась за покупки, чем ввела гостей в смущение. Те не привыкли к тому, чтобы за них вот так платили, но Александра успокоила их, сказав, что, когда у них появится возможность, они вернут деньги. Этим она несколько успокоила Николая и Бориса. Евгения Прокопьевна сообщила, что прибыл Тихон Васильевич и можно садиться к столу. Александра представила мужчин, а отец заявил, что Николай ему кого-то напоминает, но вот кого, пока вспомнить не может. Он был удивлён и, тем не менее, рад приезду сестры. Наконец-то, его взбалмошная сестричка взялась за ум, оставила свои гадания и, вероятно, вновь решила выйти замуж. Такой вывод он сделал, увидев, как Клавдия смотрела на Николая. Мужчина понравился ему своей степенностью и неторопливостью суждений. После обеда, когда подали десерт, Тихон Васильевич объявил, что пить кофе и есть сладости не мужское дело и пригласил гостей в кабинет поговорить и выпить коньяку.