Шаннуир плюхнулась на сиденье рядом с Эшиком, на ходу сворачивая хулахуп и превращая его обратно в широкий черный пояс:
— Ты что же, проглот, мне вместо моей сумки смикриков своих отдал?!
— И никаких слов благодарности! — пробормотал Эшик. — Я, между прочим, сейчас человека спасал! Похоже, отцу Горгу кто-то на исповеди в чем-то сознался. Похоже, нашего гостя Рудольфо ищет по всему городу.
— Это я заметила! Как и то, что ты сумки перепутал! Не мог смикриков в другую положить?!
— Откуда я знал, что все так серьезно?!
— Да уж, ты у нас никогда ничего не знаешь!
Почти минуту все молчали, пока, наконец, Анджей не открыл рот:
— Спасибо, Эшик! — произнес он с искренним чувством. — Дай пять!
Эшик молча протянул руку, и Анджей от всей души пожал ее.
— Ну, ты вообще! — сказал он. — Я такой техники борьбы еще не видел!
— А она не ценит! — пожаловался Эшик. — Теперь будет мне этих смикриков вспоминать до конца света! Скажи ей!
Сказать Анджей не успел, Шаннуир его опередила:
— Эшик, сейчас развернешься и выедешь из Внутреннего города! Будешь ждать за стеной! Если не дождешься до восьми, поедешь к отцу и скажешь что… Найдешь что сказать!
— А Долански? Со мной?
— Чтоб вас обоих люди Рудольфо урыли?! Нет уж! Долански пойдет со мной! И не отсвечивай нигде! Скромно выехал, скромно встал, скромно дождался! Пристанет полиция, вали все на меня. Я потом разберусь! И другой дорогой возвращайся!
— Я ж не совсем идиот! — буркнул Эшик. — Не думай плохо о таншайвах.
— Да, ты умный! А чего вы стояли под посольством?!
— Ругался он красиво! Хотел послушать.
— Послушал?
— Да, если бы я там не встал, где бы ты свою сумку искала?!
Шаннуир замолчала и молчала долго. Терла между ладонями ручки сумки, дергала бахрому, рассматривала носки своих сапог, но не поднимала глаз на остальных пассажиров. Анджей решил, что она нервничает, хотя пытается этого не показывать. Сам он чувствовал, как снадобья доктора Петерса все еще бродят в голове, потому что упорно хотелось откинуться на сидении и задремать.
А между тем, они ехали через сквер с прикованными деревьями и совершенно свободными, но подстриженными кустами. В конце аллеи взгляду открылась широкая площадь перед двухэтажным белым зданием с куполами по бокам и часовой башней в центре. Потом коляска остановилась, возница спустился с козел, осмотрелся, и деловито зашагал в сторону фонтанов, туда, где несколько зевак рассматривали переплетение водяных струй.
Фонтанов было два, причем совершенно одинаковых. У каждого на гранитном пьедестале находилась мраморная чаша, а над ней повторялась такая же чаша и пьедестал, только меньше. Струи воды били из верхней вазы и, ударяясь о ее края при падении, пенистой массой стекали на нижний круг, а потом в бассейн. Между фонтанами в центре площади возвышался гранитный монумент — памятник первым колонистам.
Шаннуир легко выскочила из коляски и вытянула свою сумку.
— Выходи! — велела Анджею.
— Отец Горг не советовал бывать в людных местах! — возразил Долански, оглядывая неспешно прогуливавшихся по площади людей и представителей нечеловеческих рас.
— А ты его раньше сильно слушал?! Пошли, тебе уже почти все равно, где бывать. Потом разберемся с твоим Рудольфо!
— Он не мой! — возразил Анджей, все-таки выбираясь из коляски. — Он ваш!
21
Эшик отъехал, а Шаннуир вместе с Анджеем направились в сторону памятника. Серая ракета с острым наконечником возносилась к небесам метров на двадцать пять, изображая звездолет «Эсперанса», но котором прибыли на территорию сегодняшней Алвэры первопоселенцы. Их трехметровые фигуры окружали подножие обелиска. Люди стояли, взявшись за руки и образовав вокруг постамента кольцо. Лица колонистов были напряжены и суровы, несколько маленьких детей прижимались к ногам матерей, чьи ладони тоже были сомкнуты с ладонями мужчин.
Анджей уже как-то отвык от такого стиля скульптур. Там, где он жил, все было легче, воздушнее, веселее. Но сейчас, когда ребра еще болели, и нервы еще не остыли от короткой схватки, он посмотрел на скульптуру с одобрением, машинально прикидывая, что вот те двое мужчин, несомненно, победили бы панголов в личном бою, а вот остальные — навряд ли. Длительный космический перелет как-то не способствует развитию мышечной силы, а первые звездолеты от гиперпрыжка до гиперпрыжка многие месяцы тащились в обычном космическом пространстве. Так что, у местных была фора.