Нельзя сказать, что в советский период в России игнорировалась роль творческой деятельности Дизраэли в развитии английской литературы XIX века. Его произведения не переводились, монографии о его творчестве не выпускались, но об историко-литературном значении его романов писали. Появлялись работы, посвященные отражению «некоторых существенных сторон общественной жизни» (прежде всего — картине чартизма в «Сибилле») и литературной борьбы эпохи в творчестве Дизраэли. На основе его литературного наследия было рассмотрено взаимодействие романтизма и реализма в английской литературе XIX века, а также целый ряд других вопросов. Однако почти всегда над литературоведческими критериями и оценками тяготели идеологические предубеждения, заключавшиеся в том, что Дизраэли-писателя следует воспринимать исключительно как консервативного политика, который отстаивает корыстные интересы господствующих классов Великобритании в ущерб эксплуатируемым массам трудящихся. Например, в «Краткой литературной энциклопедии» читаем:
Наиболее значительные произведения Дизраэли тесно связаны с его политической деятельностью, а в литературном отношении характеризуют его как «эпигона романтизма». Осуждая с консервативных позиций господство буржуазии и интересы партии вигов, Дизраэли использовал свои романы для пропаганды «Молодой Англии», т. е. торизма демагогического образца <…>. После романа «Танкред» <…> Дизраэли почти оставил литературу. Его последние романы «Лотарио» и «Эндимион» незначительны.
В наши дни в России появляются новые исследования художественного творчества Дизраэли[236]. Их возникновение подтверждает, что интерес отечественного литературоведения к этому писателю не исчерпан. Ответить на ряд вопросов, продиктованных этой заинтересованностью, стремится и автор данной работы, которая сопровождает впервые осуществленный в нашей стране русский перевод романа Дизраэли «Сибилла».
Основные даты жизни и творчества Бенджамина Дизраэли[237]
1804, 21 декабря — Рождается в Лондоне, в семье литератора и библиофила Исаака д’Израэли, происходящего из рода сефардских евреев — эмигрантов из Италии, и его жены Марии (урож. Басеви).
1809–1820 — Получает домашнее образование под руководством отца, а затем учится в двух частных школах — сначала в Блэкхите (близ Лондона), потом в Хайэм-Хилле, что в городе Эппинг (графство Эссекс).
1817, 31 июля — По решению отца крещен по англиканскому обряду в лондонской церкви Св. Андрея в Холборне (после разрыва отношений Исаака с общиной сефардской синагоги в Лондоне).
1821 — Занимается самообразованием в библиотеке отца, одной из самых больших личных библиотек Лондона.
1822–1824 — Служит в одной из юридических контор лондонского Сити.
1825 — Неудачно участвует в биржевых спекуляциях и в организации лондонской газеты «Репрезентатив». Входит в долги, которые надолго осложняют его жизнь.
1826–1827 — Публикует «Вивиана Грея» и его продолжение.
1828 — Публикует «Путешествие капитана Попаниллы».
1830 — Публикует «Молодого герцога».
1830–1831 — Совершает шестнадцатимесячное путешествие по Средиземноморью и Ближнему Востоку. По возвращении обосновывается в Лондоне, знакомится с Эдвардом Бульвер-Литтоном и другими представителями литературного и светского мира.
1832 — Публикует «Контарини Флеминга». Делает первые шаги на политическом поприще, дважды (на частичных выборах в разных округах) выставляет свою кандидатуру в парламент в качестве независимого радикала.
1833 — Публикует «Алроя». Заводит роман с леди Генриеттой Сайкс, женой лорда Френсиса Сайкса.
1835 — Предпринимает еще одну неудачную попытку пройти в парламент. Вступает в консервативную партию и как ее член участвует в выборах, но опять безуспешно. Пробует себя в качестве публициста, выпускает памфлет «Защита английской конституции».
1836 — Продолжает трудиться в сфере публицистики, издает «Письма Раннимида» и «Сущность виггизма».