Второй раз меня удивил американец, который по переписке приехал к нам в провинциальный город Минусинск в начале 90-х. Не к нам, конечно, а к молодой учительнице русского языка, но посмотреть на него ходила вся школа. Он рассказал, что его собирало всё семейство. Одни родственники крутили пальцем у виска, другие заранее его оплакивали, третьи предостерегали. Сам он, после писем невесты, над ними посмеивался. Но, прилетев к нам февральским ранним утром в сорокоградусный мороз, когда из-за метели «не видно не зги», вокруг сугробы да ели и еще кто-то … то ли медведь, то ли Снежный человек (а на поверку – будущий тесть), сильно струхнул. Впрочем, как раз тогда я меньше всего удивилась – типичная антисоветская пропаганда, не смотря на изменившиеся политические отношения. Мне тогда было почти 17.
В третий раз меня удивили уже москвичи. Не зря Москву многие называют "государством в государстве". Я тогда (в 2003 г.) пыталась забронировать гостиницу по телефону, и у меня состоялся следующий диалог:
- Вы сами откуда?
- Из Хакасии.
- Из Абхазии?!
- Нет. Я из Сибири. Это рядом с Красноярским краем.
- Я поняла: Абхазия, рядом с Краснодарским краем! Нет, мы в Вас не заинтересованы из-за участившихся терактов…
- Вы не поняли. Я из Абакана. Это столица республики Хакасия. Это не Юг, это Сибирь. Ну, как Вам объяснить?.. Рядом Шушенское, в котором Ленин отбывал ссылку. В школе же учили, наверное?..
- Ну, что Вы мне рассказываете? Конечно, я знаю, где Шушенское, а где Абхазия. Мест нет!
И так, в каждой гостинице. С 5 раза я поняла, что лучше и не пытаться ликвидировать по телефону чью-то безграмотность, и на вопрос: «Откуда Вы?», - отвечать кратко: «Из Сибири. Город Абакан. Где это? А недалеко от озера Байкал». Так всем спокойнее будет, потом и, правда, не так уж и далеко.
Может кто-то скажет, что правильнее было бы назвать эту серию рассказов «Неизвестная Сибирь», но мы-то с вами ее знаем, а нас таких немало. Просто о нас никто не знает. Мы ведь не любим тесноту, толпу и спешку, и редко выезжаем на Большую землю. Редко хвастаемся, кто мы и откуда. А чем нам хвастать: что у нас квартиры стоят почти столько же, сколько в Питере, при том, что цены выше, а зарплаты ниже?
Ехать к нам решается не каждый. И потому – мой респект молодой семье из Украины, не побоявшейся переселиться в г. Сургут. И никто нам не верит (не видя не верить легко), что не вся Сибирь – царство Снежной королевы. Что на юге Сибири дачники выращивают: розы, клубнику, абрикосы, яблоки, груши, арбузы, дыни, виноград (а некоторые садоводы-любители в теплицах выращивают даже ананасы). Конечно, это специальные сорта и все же! А какие у нас помидоры! Это европейские прототипы не зря называли «итальянскими яблоками», наши-то покрупнее будут. Вся Сибирь (Иркутск, Новосибирск, Красноярск) знает, что нет помидор лучше минусинских (сорта «Бычьи сердца», «Воловьи сердца»). Как и мы, на вид они слегка неказисты (не ровной круглой формы, оттого и названия сортов), но большие, мясистые. Из одного помидора можно сделать салат на семью из 2-х человек. У минусинцев даже конкурс есть на самый большой помидор, выращенный без применения всякой химии. Победители, вернее их копии, хранятся в местном музее. Последний уже больше 4 кг. К сожалению, есть спекулянты, которые выдают за минусинские помидоры их твердых и круглых китайских собратьев, пользуясь тем, что не все знают, каков оригинал на вкус и цвет.
Впрочем, когда произошла авария на Саяно-Шушенской ГЭС, о нас узнали. И многие сразу на карте нашли. Оказывается, мы там есть. Если присмотреться. Действительно юг… Сибири. Не Норильск, где зимой ветра достигают такой силы, что запросто могут сдуть пешехода с тротуара на проезжую часть. Но где девушки под слоем колготок носят кружевные танги, а не панталоны с начесом, как некоторые думают. Потому что девушки, они и в Африке девушки, и на Северном полюсе.