Создание угольной промышленности и черной металлургии Урала и Кузбасса призвано было стать материальным фундаментом для "построения" сложного многоотраслевого комплекса, который, в свою очередь, стал бы базой дальнейшего индустриального развития восточных районов.
Дальновидность такого решения подчеркивается еще и следующим обстоятельством.
В те годы европейская часть страны имела достаточные запасы многих видов минерального сырья. Тогда строительство предприятий на западе обходилось дешевле, чем на востоке. И реконструкция черной металлургии Донбасса - Приднепровья (при принятых нормативах эффективности затрат) обещала больший экономический эффект, чем строительство новых заводов одинаковой производительности на Урале и в Сибири; во всяком случае, более быстрый хозяйственный результат, что было важно для страны, поднимавшейся из отсталости и руин.
Но в том и принципиальный смысл этого проекта, что решение о создании УКК диктовалось не только и не столько хозяйственными, сколько политическими, социальными, оборонными интересами государства. И жестокая проверка правильности этого решения, к сожалению, не заставила себя ждать.
Реализация первой программы освоения ресурсов Сибири внесла существенные поправки в тот портрет края, который мы набросали несколько страниц назад.
Накануне войны в Сибири выплавлялось уже 2,3 миллиона тонн стали (до революции 10 тысяч тонн).
Добыча угля по сравнению с 1929 годом выросла в 7 раз, в том числе коксующихся углей в 28 раз.
Мощность электростанций в первые две пятилетки увеличилась примерно в 14 раз.
Появился сибирский металл и вызвал к жизни сибирское машиностроение. Сначала это были предприятия по выпуску горнорудного оборудования и ремонтные заводы, затем стало зарождаться современное турбостроение, станкостроение, сельхозмашиностроение. И если за 10 лет, с 1928 по 1937 год, валовая продукция крупной промышленности СССР выросла в 5,4 раза, то по Сибири этот показатель чуть не вдвое превосходил союзный - в 9 раз.
В целом накануне войны 17 процентов всей валовой продукции Сибири давали отрасли машиностроения и металлообработки. К началу войны доля промышленности Сибири в общесоюзном производстве удвоилась. Восток стал надежным тылом фронтов Великой Отечественной. Его новые предприятия вместе с эвакуированными с запада вынесли на себе всю тяжесть военного снабжения армии и тылового хозяйства.
Значительную часть брони дал стране в годы войны Кузнецкий металлургический комбинат. Каждая вторая тонна стали выплавлялась на кузбасском коксе.
А ведь могло не быть ни Магнитки, ни Кузнецка, если бы взяли верх соображения очевидной временной выгоды.
Заметим, кстати, что и с чисто хозрасчетной точки зрения создание новых заводов на востоке страны оправдало себя. Освоив проектные мощности, они стали давать более дешевый металл, чем заводы европейской части, и это быстро окупило повышенные затраты на капитальное строительство (об этом же говорил и И. Бардин).
Есть еще и такие интересные данные. Общая энерговооруженность населения на Урале и в Кузнецком районе, связанного с предприятиями Урало-Кузнецкого комбината, в 1945 году составляла 3,43 тонны условного топлива на человека (в переводе на электрическую энергию - 4760 киловатт-часов). Средняя же энерговооруженность труда для всей Западной Европы, включая Германию в довоенных границах, но без Придунайских и Балканских стран, в 1939 году составляла не более 2 тонн условного топлива, то есть меньше средней по Урало-Кузбассу в 1,7 раза. Это дополнительный факт в доказательстве высокой эффективности освоения ресурсов востока нашей страны.
Когда-то в беседе с И. Бардиным В. Куйбышев, возглавлявший комиссию по созданию УКК, назвал это крупное дело на востоке страны "глубокой разведкой партии и рабочего класса в завтрашний день". И именно сегодня мы можем должным образом оценить дальновидность замыслов этой программы. "Второй основной угольно-металлургический центр СССР", как определило значение комбината постановление ЦК партии от 15 мая 1930 года, представлял собой, однако, в перспективных проработках сочетание отраслей горного и тяжелого машиностроения, коксохимической промышленности, сети железных дорог, создание новых городов с легкой и пищевой промышленностью, организацию продовольственной базы. Иначе говоря, это был... современный Кузбасс, то есть угольный, химический, машиностроительный комплекс с предприятиями всесибирского и союзного значения, самая маленькая область Сибири с самой высокой плотностью населения и концентрацией производства.