Те же в известном смысле задачи стоят перед генетиками и в области животноводства. Только решение их значительно труднее. В генетике растений некоторые успехи очевидны, если иметь в виду новые методы. Будущее же в создании новых форм животных принадлежит, видимо, методам гибридизации и отбора, но по-новому поставленным.
Молочное животноводство будет переходить и постепенно переходит на содержание животных в условиях промышленных комплексов. Это действительно совершенно новая технология, которая "видит" в животном аппарат для производства молока.
Комплексы строятся. Но значительно труднее создать тип животных, которые, живя на "фабрике", устойчиво сохраняли бы высокую продуктивность и воспроизводительную способность. Эволюция не подготовила коров к технической революции, и они "выходят из строя" при промышленном содержании практически через 2- 3 года. Отбор, следовательно, должен быть направлен на создание животных, устойчивых к техническому стрессу. Нужно разрабатывать совершенно новую, неведомую генетике главу о генетических основах стрессоустойчивости и соответствующей селекции.
Очень важно изучать поведение животных. Оказывается, характер поведения влияет на приспособляемость к условиям комплексов. В науке, стало быть, возникает еще одно направление, которое призвано изучать, оценивать, подбирать типы животных по поведению, обеспечивающему высокую продуктивность и жизнеспособность в неестественной обстановке.
Другие проблемы ставит перед наукой мясное животноводство. Здесь промышленные комплексы, аналогичные молочным, нецелесообразны или, во всяком случае, очень дороги. В Сибири при ее просторах и возможностях выпаса нельзя забывать об экстенсивных формах животноводства, но их нужно интенсифицировать! То есть так же, как с сортами, нужны более продуктивные породы скота, приспособленные к примитивному содержанию, недорогостоящему кормлению, суровым природным условиям. К счастью, Сибирь не космос, люди здесь живут давно и сельским хозяйством занимаются с незапамятных времен. И, говоря о новых сортах и новых породах, стоит ли так хорошо забывать старое? Не может ли старое стать источником новых открытий?
Веками якутский народ создавал замечательную породу крупного рогатого скота - якутский скот. Это неприхотливые, выносливые животные, которые летом проявляют великолепную способность резко повышать вес, запасать массу для суровой зимовки. Было бы расточительно не использовать накопленное естественным отбором генетическое богатство. Мы себе такого расточительства не позволяем. Ведем эксперименты различного рода, получаем интересные и порой неожиданные результаты.
Вот один пример. Джерсей, известная английская порода молочного скота, и якутский скот далеко разошлись в процессе развития и никогда не встречались на эволюционных путях. Мы ввели их в гибридизацию, сделав, кажется, первую попытку такого рода. Затевая эксперимент, мы надеялись получить гибриды с высоким процентом жира в молоке. Но эффект оказался совсем в другом: появились животные-"спартанцы", гибриды, в высшей степени приспособленные к самым суровым условиям содержания. Они практически круглый год обходятся без помещения (им достаточно легкого навеса), прекрасно размножаются, дают хорошие привесы при сравнительно скудном рационе.
Вероятно, и нужно идти по пути создания гибридов с использованием, в частности, аборигенных видов животных как носителей ценных генов. Для этого необходимо собрать как можно более полный генофонд, то есть подобрать животных разных пород и в достаточном количестве. И этим мы сейчас тоже занимаемся.
Выделили нам 80 тысяч гектаров в Горном Алтае, и в совхозе "Чергинский" создаем мы сибирскую Асканию-Нова, на которую возлагаем много надежд. Думаем, что со временем хозяйство станет крупной базой по генетике, селекции и гибридизации животных в первую очередь для Сибири.
Генетика адаптационных систем совсем не изучена, это очень трудная работа, но заниматься ею необходимо. Должен признаться, что не так-то просто было отыскать чистопородный якутский скот, поскольку сохранился он в небольших количествах где-то в самых северных районах. И когда моему сотруднику удалось загрузить два самолета чистокровными представителями якутского скота, это можно было считать удачей.
Так мы выходим еще на одну сибирскую задачу биологии - сохранение форм аборигенных домашних и диких животных, особенно диких, жизни которых угрожает индустриальное освоение Сибири. Как ее можно решить?