– Прошу…
Простатитов остался один. Хмыкнул. Отступать, во всяком случае, поздно. Простатитов уселся в кресло, сунул сигарету в рот. И почти тут же в дверь вошел еще один. Вошел и остался стоять. Маленький, плотный, в кожаной кепке с помпончиком.
Несомненно, Фрол сто раз мог видеть Ивана Валерьевича по телевизору, его портреты в газетах и в книгах. Но вот так, вживе, видел впервые. А уж он-то про Фрола слышал куда как немало, но сам Фрол был и оставался для него смутной легендой. Человеком, о котором говорилось даже то, что никакого Фрола и в помине не существует. Фрол – выдумка, блеф, сказочный персонаж.
Два губернатора с интересом рассматривали друг друга – официальный и теневой. Они были очень различны, даже чисто анатомически. Плотный, маленький Фрол, коротко стриженый, в свитере, в старых ботинках. Крупный, холеный губернатор, с ухоженным мясистым лицом, в дорогом новом костюме.
– Желали видеть, ваше превосходительство?
– Желал, желал, Фрол Тимофеевич… Да вы присели бы, в ногах-то правды нет.
– Спасибо. – Фрол усмехнулся, аккуратно сел. – И не страшно вам со мною так встречаться?
– Представьте себе, нет. Последнее время мне гораздо страшнее в управе.
Фрол изобразил внимание и удивление.
– Вы ведь, наверное, знаете, недавно убили девушку, с которой я встречался?..
Голос Простатитова прервался на вопросительной ноте.
Фрол противно усмехнулся.
– Я, начальник, девок отродясь не резал. Если на меня повесить хотите, то зря.
– Фрол, вы зря пытаетесь говорить на жаргоне блатных. По всем отзывам, вы русской речью владеете не хуже меня. А встретиться я с вами хотел не для того, чтобы «повесить». Я надеялся, вы мне сможете помочь?..
Речь Простатитова опять закончилась вопросительной интонацией. Фрол метнул взгляд исподлобья, мгновенный, как выстрел.
– Чем? – тоже мгновенно, как выстрел.
Ваня набрал побольше воздуху. Ну вот и все. Уголовник не помог начать. Не дал красиво попросить, стал ломать, чтобы Простатитов унизился, просил в открытую. И теперь – все просто, все понятно. Сейчас ему или откажут, или… Вот сейчас. Прямо сейчас.
И как в омут головой:
– Я не знаю, кто убил мою девушку. Не знаю, зачем. Я прошу вас… Может быть, вы это знаете? Или вы можете узнать? – не выдержал, поторопился Ваня.
– Я не знаю, потому что мне не интересно. Девок много, случается, что убивают. Вы не знаете, потому что вам и не положено. Не для того убили, чтоб вы знали. А я узнать могу, тот, кому положено, всегда узнает. Что, начальник, сильно узнать надо?
– Оставьте вы «начальника», Фрол! Да, я прошу вас узнать. Если узнаете, вы можете просить все, что угодно. Абсолютно все, что у меня есть. Возьметесь?
Последнее слово Простатитов пытался произнести деловито, решительно, а получилась опять просьба. Фрол растопырил пальцы, с усмешкой рассматривал собственную руку.
– Говорите, все что угодно? А если я выполню, а вы – нет?
– Проверяйте.
– А если мне такое нужно, что трудно проверить, тогда как?
– Проверяйте, как сумеете, всеми средствами.
– А если на это время нужно?
– Тогда сделайте и подождите.
Фрол рассматривал ногти, усмехался. Повисла давящая тишина.
– По-моему, лучше не так. Лучше я вас попрошу, вы исполните. Тогда и я исполню – хорошо?
– А что вам надо?
– Не спрашиваете, что попрошу?
– Не спрашиваю. Буду в силах – выполню.
– Тогда так.
Неуловимо быстрым движением Фрол повернулся к Простатитову лицом, придвинулся, аккуратно положил руки на стол. Исчез его акцент полублатного уголовника, исчезли попытки играть то ли Ивана-дурака, то ли мужика, позванного к барину. Теперь Фрол говорил убедительно, просто, для доходчивости делал паузы.
– Вы должны проиграть предвыборную кампанию. Выиграть должен Нанду. Вы должны вести кампанию как можно более равнодушно и постепенно сдавать позиции. Это нетрудно, но делать надо так, чтобы никто вашей игры не понял. Как вести кампанию, какие силы привлекать – ваше дело. Но если вы проиграете, я найду убийцу вашей девушки. – Здесь Фрол сделал паузу подлиннее. – Если согласны, напишите вот тут ее имя, фамилию, отчество. И все, что о ней знаете.
Повисла тишина, но уже не страшная, не пугающая ничуть. И в этой тишине раздался негромкий, твердый голос Простатитова. И на этот раз Фрол не мог скрыть удивления. Ваня сказал:
– Вы мало просите, Фрол. Я сам собирался в отставку. Может, возьмете еще миллион долларов?
Глава 10
Побочный сын Карской управы
Апрель и май 1998 года
С тех пор Ваня Простатитов начал жить совсем иначе. Нет, он в отставку не ушел. Потому что тогда, в комнатке без окон, забитой старыми кабелями и сломанными штативами, если Фрол и понял, что ему вернули все сторицей, если и был разочарован, он и глазом не моргнул в ответ. Фрол прокашлялся и произнес так же внятно:
– Мне не нужна ваша отставка. И не нужны ваши деньги, сколько бы их ни было. Мне нужно, чтобы вы проиграли борьбу. Проиграете? Тогда пишите все, что надо знать про девку.
– Сроки исполнения?
– Вашего?
– Нет, Фрол, конечно же, вашего.
– Давайте так… Как только вы проиграете первый тур выборов, к вам придет человек… Я пока не могу сказать, кто. И твердо обещаю вам, кто бы ни был убийца, я вам выдам его головой. Что называется, со всеми потрохами.
– Не совсем хорошо, Фрол… Я вынужден сделать дело, полагаясь только на ваше слово. Кто мне гарантирует, что вы сдержите свое?
Несколько секунд Фрол внимательно смотрел в глаза губернатору. Зрачки в зрачки.
– Я понимаю, почему вам страшно бывает в управе… Мне вот тоже стало страшно с вами, Иван Валерьевич. Видите ли, до сих пор никто не мог поймать меня на том, что я не сдержал данного слова. Такого просто не случается. Но если вы хотите, мы напишем контракт и заверим его у нотариуса. Устраивает?
– Не обижайтесь, Фрол. Просто обманывали меня очень много, что поделать…
– К тому же, уж простите, у вас нет выбора. Другого варианта я вам не предоставлю, и если вы не выполните моей просьбы, убийцы вам не получить. А выборы вы все равно проиграете, – ввернул Фрол.
– Если проиграю, зачем вам…
– Для надежности.
– Хорошо, Фрол, вот, я пишу данные…
На самом деле сведения о Женьке были записаны давно, на отдельной бумажке.
Фрол усмехнулся, сунул бумагу в карман, молча прикоснулся кончиками пальцев к кепке. Простатитов и не заметил, как в комнате не стало Фрола. Вроде только что он шел еще к двери, еще как будто не дошел… И вот его уже не было, и не было даже звука шагов в коридоре, словно он растаял в воздухе.
Ваня был один. Стало слышно, как шипит лампа дневного света, стало заметно, как сгущаются тени в углу. Стало неприятно и почему-то даже жутко в этой душной комнатке без окон. И он еще несколько минут выбирался по везде одинаковым сводчатым коридорам, грязным, с какими-то кабелями и ломаной мебелью, гулко звеневшим под его шагами. Пока вдруг, совершенно неожиданно, не выломился в полную людей, ярко освещенную комнату, где приятные молодые люди пылко обсуждали что-то, а хорошо одетые девушки обносили их кофе.
И с этого времени для Простатитова началась совсем другая, непривычная жизнь. Стало ненужным куда-то рваться, что-то делать. Вроде бы он хотел бежать, действовать, руководить, поднимать и агитировать. Он сам понимал, что сказывается многолетняя привычка, что организм требует привычных нагрузок. И стал сознательно переключаться – на чтение литературы. На то, чтобы выехать за город, потрогать рукой лунки у деревьев, мокрый, слежавшийся снег.
– Что с вами?! Может быть, надо помочь? – спрашивали в управе.
Ваня пожимал плечами. Он понимал, что и правда стал равнодушен ко всему.
Слухом земля полнится. Сам всенародно избранный Папа всего послесоветского народа потребовал его к себе в Москву.
– Мы тут, понимашь, не для себя тут, понимашь, делаем! Ты не один тут, понимашь, живешь! Ты давай думай, как тебе против этого дебила, понимашь! Тебя губернатором сделали, – не без труда выговорил Папа трудное слово. – Так ты давай тоже для обчества!