– Да-а! – воскликнул Сергей. – И что дальше?!
– Там же по шоссе машины постоянно идут. Уехала, поди, в поселок.
– Наверное, в Рощино! – обрадовался Потапка.
С той стороны, откуда только что прибежали Сергей и Потапка, переваливаясь на кочках и рыская фарами по сторонам, урчал их газик.
Митька подогнал машину к самому табуну и затормозил, ожидая Сергея и Потапку.
Они попрощались с пастухом и залезли в машину.
Через полчаса они были снова в лагере. Там никто не спал, дожидались их возвращения.
Потапка коротко рассказал Леониду Григорьевичу все, что они узнали.
Выслушав их, начальник решил отложить поиски до утра, а с самой зари ехать в поселок и снова начать поиски там.
– Все, если завтра с утра не найдем ее, заявляем в милицию. Пусть подключается местная власть… А сейчас спать!
– Какой тут спать!
– Да и осталось-то до утра – всего ничего!..
– Все равно – отдыхайте! Завтра будет тяжелый день… А сегодня мы все равно уже ничего не в состоянии сделать…
У Леонида Григорьевича еще оставалась слабая уверенность, что Маша никуда не пропадала и не заблудилась, как они подумали было сначала, а просто выкинула финт, сбежала. Сбежала самым натуральным образом, нарочно. И кому-то из них назло… И теперь, наверное, надеется, что Митька будет искать ее! От этих мыслей, все в нем возмущалось, он готов был вот-вот сорваться, в бешенстве обматерить Митьку. Но в то же время где-то еще было сомнение, что, может быть, его подозрения напрасны, и тогда… А вот что будет тогда, он не представлял пока себе ясно, поэтому крепился как мог.
Он молча поднялся из-за стола и пошел к себе в палатку.
Остальные, немного посидев, разбрелись кучками по своим палаткам.
Однако вскоре все, кроме начальника, не выдержали и снова собрались в кухонной палатке. Потапка, окинув собравшихся взглядом, молча поставил на плитку чайник, собираясь заварить крепкий чай, понимая, что никто из них сейчас не в состоянии заснуть.
– Как она могла, а! – начала первой Бэла, стараясь ни на кого не глядеть.
– Ты о чем? – спросила ее Наташка.
Бэла помолчала, повернулась к Потапке:
– Дай сигарету!
Потапка молча подал пачку «Marlborro».
Бэла закурила, пустила верх струю дыма, вздохнула.
– Сфинтила она…
– Как? – уставилась на нее Наташка.
– В поселке сейчас где-нибудь. Митьку разыгрывает. Чтобы поревновал…
– Ну, знаешь, это ни в какие ворота! – возмутился Сергей. – Детство! Если это так – посмотрите, что она уже натворила! Мы бросили работу, не отдыхаем, ищем, по округе рыскаем, будоражим людей из-за какой-то… И отрываем других людей!..
Он не договорил, чтобы не выругаться при девушках.
– Детская непосредственность! – ехидно бросила Бэла.
– В пятнадцать лет – да! А в тридцать – взрослая посредственность! – отрезал Потапка.
– Дурость! – резко кинул Сергей. – Называй вещи своими именами!
– Ребята, что это мы совсем!.. Давайте оставим это хотя бы временно! Ведь и так вымотались за сегодня, а тут еще и ночью о ней…
– Кто хочет чаю? – снял Потапка с горелки чайник. – Молчание – знак согласия.
Он заварил чай, разлил по кружкам. В палатке стало тихо. Все сидели и молчали. После мытарств и дневных волнений говорить ни о чем не хотелось.
– Может, распишем? – неуверенно предложил Сергей. – Все равно не уснем… А так время пройдет.
– А ты что переживаешь? Вон, начальник, и тот, наверное, спит. Я уже не говорю о Митьке. Тот начемергесился и уже давно отрубился!.. Ты куда, Наташа? – спросил Потапка девушку, которая поднялась было со стульчика и направилась из палатки.
– За картами, они там, в кузове, – кивнула она головой в сторону машины.
– Не ходи, там Митька дрыхнет… У него там как в Хиросиме, медленное неотвратимое убийство…
– Ладно, я схожу, – поднялся и вышел из палатки Сергей.
Вскоре он вернулся, кинул на стол колоду потрепанных карт.
– Давай, распишем десятку.
– Не мало?
– Да нет, хватит. Устали сегодня, долго не выдержим. Да и завтра чуть свет придется снова начинать поиски.
– Да, да, ребята, долго не надо, – согласилась Наташка.
Словно награждая их за дневные мытарства и встряски, судьба в конце сжалилась и послала им хотя бы какую-то радость: хорошо шла карта, игра шла быстро. И они вскоре расписали десятку.
Потапка сделал роспись горы вистов, подбил бабки, сложил всем минусы и плюсы и кинул на стол карандаш:
– Все, баста!.. Вот это игра!
– Я спать, ребята, – поднялась Бэла. – Ты идешь? – спросила она Наташку.
Наташка на секунду замешкалась, не зная, что делать. Идти спать ей не хотелось. Она пошла бы сейчас погулять с Сергеем, но тот или не догадывался об этом ее желании, или не хотел с ней идти, поэтому сделал вид, что не замечает брошенный на него взгляд.