— Уши не трогай, мелюзга. — предупредил я, когда она в очередной раз больно дёрнула.
Я остановился в тупике. Вокруг полный бардак, передо мной так и вовсе откровенная куча мусора.
— Тпру, лошадка, — она сжала меня за бока ногами. — Приехали.
Если бы не постоянная подпитка энергией, то я бы сдался в первые десять минут. Вроде сама небольшая, как и весит не так много, но потаскай на спине сорок килограмм продолжительное время. Каждый следующий шаг добавляет по килограмму. Ещё и тапкам пришёл полный трындец и пришлось с ними попрощаться. Обломки камней достаточно часто очень неприятно вонзались в ноги, не добавляя радости.
— Слазь, всю спину отсидела. — опустился на колено, чтобы ей было легче.
— Эх, — она спрыгнула на землю. — Всегда бы так сидела. Красота.
Теперь я щеголяю в рваном и грязном халате и с босыми ногами, тоже не блещущими чистотой.
— Айя? Это ты?! — буквально в нескольких метрах спереди раздался женский голос.
— Она самая, — Айя скрутила тряпки в неправильный рулон. — Ирна, открывай.
— Кто это с тобой? — неуверенно спросила неизвестная Ирна.
— Новый поселенец, сегодня прибыл, — девушка не стала объяснять кто я на самом деле, мы об этом заранее договорились. — Теперь у нас будет еда и лекарства.
Что-то скрипнуло, ухнуло. Верхушка кучи мусора пришла в движение, открыв вход. Уже спускаясь вниз по закреплённым в стене скобам, я обратил внимание, как грамотно закреплены элементы ржавого металла на люке. Ирна осталась на посту, закрыв выход на улицу. Стало почти темно, только редкие лучи попадали в маленькие отверстия, в которые сразу начала смотреть Ирна. Успел рассмотреть девушку, по комплекции копия Айи, только волосы тёмные.
Пришлось пробираться практически в полной темноте по какому-то туннелю.
— Что тут было раньше?
— Канализация. Осталась от бывших жителей города.
— Места получше не смогли найти?! — возмутился я, ударившись головой о торчащую балку. Айе хорошо, но с моим ростом ходить по канализации то ещё удовольствие.
— Пришлось сюда перебираться. Рудоки выгнали нас с прошлого лагеря.
Тусклые лампы были расположены далеко друг от друга, но Айя уверена вела меня вперёд. В очередной раз ударившись головой, я догадался изменить зрение. Сразу стало светлее, хотя потерялись цвета.
Тоннель привёл нас к металлической двери. Девушка начала тарабанить по ней ногой. Под потолком ярко вспыхнула лампа, заставляя меня зажмуриться. Щёлк, и незаметное ранее окошко приоткрылось:
— Айя, ты кого привела? — раздался требовательный голос, опять женский.
— Новый поселенец, — повторила нашу легенду девушка. — Важная информация для старших.
— Айя! Внучка! — с той стороны закричал взволнованный старческий голос. — Ты вернулась!
— Деда! Я не одна.
— Выпороть тебя надо... Мирка, что телишься? Открывай быстрее...
Меня провели через весь так называемый лагерь по коридору. С двух сторон из каких-то закутков выглядывали местные жители, провожая взглядом и шушукаясь. Мужчин увидел мало, в основном женщины. Подростков и детей тоже почти не было, либо я их просто не видел. Все жители небольшого роста, худые и измождённые. Впереди семенил дед Айи, постоянно выговаривая той и обещая познакомить с ремнём. Но я то видел, как он смахнул подступившую слезу, как только нам открылась дверь. Любит и переживает за свою непутёвую внучку.
Я расположился на небольшом стуле, рассматривая обстановку комнаты, в которую меня привёл шустрый старик. Скромненько, даже убого. Лампы под потолком еле светят. Вытянутое помещение, размером так метров в двадцать от силы, благо сам потолок был высокий, и мне не пришлось пригибаться. С двух сторон возле стен стеллажи, заставленные какой-то техникой сомнительного вида. Не удивлюсь, если большая часть не работает, представляя собой откровенный хлам.
— Айя, ты говоришь, что Руслан прибыл на транспорте? — дед с кряхтением расположился напротив, усевшись на скамейку.
— Деда, подожди, — Айя подошла к двери, через которую мы зашли, и закрыла её, отсекая нас от коридора, уже наполовину заполненного жителями. Она повернулась к старику и тихо произнесла. — Нет транспорта, и не было.
— Жаль, очень жаль, — вздохнул старик. — Зачем тогда наврала? Ты будешь успокаивать людей? Ещё и рюкзак потеряла. Надо было в детстве тебя пороть, глядишь и не выросла такая обманщица. Почему сбежала, не предупредив меня? Я места себе с самого утра не нахожу.
Старик был ростом на голову выше своей внучки. Остатки седых волос на висках, на вид лет семьдесят, если не больше. Такой же потрёпанный комбинезон, как и на Айе. Весь сухой и сморщенный, живые и одновременно грустные глаза.