Дед лежал на печи в доме, подложив руки под голову. Так и валялся в виде скелета. В зубах Тимофея Ильича была зажата соломинка.
— О, Виталик, — он начал подниматься, гремя костями. — Чаевать будешь? У меня там варенье малиновое есть. Или вон, супчик сварил, с косточкой мозговой…
— Знаю я твои косточки! — не выдержал я. — Дед, ты что там за машину построил⁈
— Чтобы найти Чингисхана, — невозмутимо сказал он и раскашлялся. — Это не ваши новомодные штучки-дрючки, а старинная кельтская магия. Так что…
— Дед, тебя вычислили! Вот как раз всеми этими штучками… ты совсем отстал от жизни, у инквизиции сканеры есть! Ты раз попался и всё, они тебя видят, хрен скроешься теперь!
— Ну, пусть приходят, — он пожал плечами. — Встречу, как раз армию тьмы надо пополнить.
— Дед, — я подошёл к нему ближе. — Если с этими что-то случится, сюда приедет Смирнов.
— Ох тыж, — его проняло. — А вот про него забыл.
— Короче, тебе валить надо, — начал я. — Возьми скелета из своей армии тьмы…
— У меня здесь нет армии тьмы, — он снова покашлял.
— Не ври, я их слышу.
На полу лежал ковёр. Я отодвинул его в сторону и открыл укрытый там деревянный люк. Оттуда на меня посмотрели пустые глазницы множества старых высохших скелетов. Поэтому дед и пытался кашлять, чтобы скрыть их звуки, но не выходило. Да и кашляющий скелет — странное зрелище.
— Накачай одного из них некроэнергией, пусть они думают, что ты — это он.
— А как я буду без силы? — удивился дед.
— В гробу полежишь несколько дней, в себя придёшь. А пока нам нужен доброволец, — я лёг на пол и схватил одного из них за руку. — Вот ты доброволец.
— Только не Порфирьича! Хотя ладно, пусть будет он. Но пока моя сила рядом, — дед подошёл к столу и взял лежащий там амулет. — Возьми это и найди его. Мощь кельтской машины духов впиталась сюда.
А это не простой амулет. Это настоящий череп ворона на цепочке из чёрного железа. На самом черепе выгравирован символ «Поиск» на языке Вейл, на котором когда-то говорили Владыки Подземного мира.
— Он чует могущественную нежить, — дед направил на себя, и черепок ворона начал дрожать, щёлкать клювом, а из глаза бил красный свет. — Он видит связь с подземным миром. Когда будешь рядом с Чингисханом, то череп пробудится. Вот это инквизиция точно не умеет. Отдаю тебе, но потом верни.
— Понял, — я взял амулет и убрал в карман. Верну, щас, конечно, чтобы дед захапал себе Чингисхана сам? Потом останусь один, изучу, что там за магия. — А сама машина что?
— Пусть ломают, — обречённо сказал дедушка. — Всё, я на кладбище, найду склеп посуше и…
— Дед, скелет! Забыл?
— Точно.
Он взял скелета, повернул к себе и начертил пальцем на его голове несколько символов алфавита Азра. И это сразу начало напитывать его своей силой. Я отвернулся, настолько сильно от этого фонило. Даже волосы вставали дыбом.
— Я повелитель миров! — объявил Порфирьич, выпрямляясь. Из глаз скелета бил синий огонь. — Я построю собственную армию тьмы, с блэкджеком и…
— Да иди ты уже, — я развернул его спиной к себе и пнул в костяной зад. — Там инквизиция идёт за тобой. Дед, а ты вали! И быстрее!
Его уже не было. Ослабленный лич исчез, даже холод прекратился. А могущественный теперь скелет Порфирьич выскочил на улицу и бежал, пытаясь скрыться от инквизиции.
Бесполезно, они уже были здесь. Правда, я думал, они будут более профессиональные. Но озлобленные после погони за Микипером, они не дали Порфирьичу и шанса.
— Стоять, кому говорят!
— Стоять, инквизиция!
Несколько раз выстрелили в воздух, но скелет только побежал быстрее. Его просто переполняла некроэнергия. Так сильно, что даже его следы горели синим пламенем.
Злобин выехал из леса на своём джипе и на полной скорости сбил скелета. Остальные окружили упавшего, но повели себя странно. Вместо ареста инквизиторы толпой начали запинывать скелета, а инквизитор Палыч достал из багажника джипа старый аккумулятор и пару раз уронил на Порфирьича.
Концентрированная некроэнергия потоком уходила под землю и оседала мелкой едкой пылью по окрестностям, от чего листья деревьев и трава начали желтеть, пока инквизиторы не успели её очистить.
Наконец, «арест» окончился. Усталые инквизиторы закурили. Злобин поводил у обломков скелета сканером.
— Да это никак сам знаменитый Лич Ильич! — объявил он. — Мы его взяли. Смирнов будет нами доволен. В мешок его соберите, а то сломали его.
Хорошо, что в их базе не было фамилии деда, но тогда вообще с документами были проблемы. В старом паспорте дедушки вообще было написано «Багульников». А то пришлось бы придумывать, как отмазаться.