Она могла бы многое рассказать ему, но для этого не представлялось случая и Лена, видя, как переживает подружка из—за своей несчастной любви, решила сама переговорить с Козловым. Однажды, во время субботника, она разыскала его в школьной кладовой, где тот в полном одиночестве переставлял на полках какие—то канцелярские товары. Случай для разговора по душам был исключительный, но тот, вместо того, чтобы выслушать Лену и, возможно, поспорить, так как именно в спорах и рождается истина, стал нагло к ней приставать. Закрыв двери на ключ, Козлов начал Лену тискать, чем очень её разозлил. Резко хлопнув ладонями по ушам наглеца, чтобы немного оглушить, она схватила его за волосы и с размаху ударила лицом о стоящий рядом стол.
В понедельник Лену вместе с воспитательницей из детдома вызвали на педсовет, на котором обсуждался вопрос об её исключении из школы и направлении в исправительное учреждение для несовершеннолетних. На этом настаивали родители Козлова, лежавшего в больнице с поломанным носом и разбитым лицом. Они подали заявление в милицию с требованием изолировать Виноградову, избивающую в школе детей, поэтому на педсовете присутствовала инспектор детской комнаты райотдела милиции.
Переживая за подружку, Лариса приникла к замочной скважине двери в учительскую, подслушивая и подсматривая всё, что происходило там. Накануне Лена набросала план своей речи на педсовете и Лариса с восторгом слушала подружку — та излагала так живо и ярко, как будто готовый адвокат. Согласно разработанному ими плану, если эта речь не произведет впечатление на учителей и те будут близки к принятию решения об исключении из школы и передаче дела в суд, Лариса должна будет сорвать педсовет — поджечь кладовую и устроить в школе панику.
— Дважды меня разбирать не будут, не имеют права, — утверждала Лена. — Не зря ведь поется в песне Высоцкого: "расстреливать два раза приказы не велят".
Ларисе идея понравилась.
— А если они попытаются еще раз тебя обсуждать, несмотря на то, что "расстреливать два раза приказы не велят", я сожгу не только кладовую, — угрожающе сказала Лариса и Лена, порывисто обняв её, с благодарностью поцеловала. Да, такая подружка никогда не сдаст!
Но устраивать пожар не пришлось — Лена вдруг "пошла в несознанку". На неё накатило вдохновение и она импровизировала на ходу.
— Инна Федоровна, что это за бред такой? Как я могла его избить? Вы попробуйте хотя бы мысленно сделать с Константином Тарасовичем то же самое, что инкриминируете мне, — вскипев от обиды, раскричалась она, обращаясь к директору школы. — И тогда вам всем здесь станет стыдно за то, что хотите пришить дело мне, совершенно невиновной!
Директор, не ожидавшая такого взрыва эмоций, растерянно посмотрела на массивного физрука. Действительно, поднять руку на него она побоялась бы даже мысленно!
— Инна Федоровна, прошу вас не избивать Константина Тарасовича, — с усмешкой произнес историк, перехватив устремленный на физрука взгляд директора. — У нас его некем будет заменить.
Историка называли в школе Штирлицем за его похожесть на артиста Вячеслава Тихонова. В седьмом классе Лариса была в него влюблена, но он безответно любил "химичку".
— Виноградова, что у тебя за жаргон такой: "пришить дело"? — возмутилась директор школы, переведя взгляд с физрука на Лену. — Ты где находишься? И потом, тебя видели, как ты выбежала из кладовки. Зачем ты туда заходила?
— Я проходила мимо и вдруг слышу оттуда какие—то крики. Вот и заскочила. А там этот пацан лежит мордой на столе, весь в слезах и соплях...
— Что значит "пацан"? Как ты разговариваешь с нами? Слезах, соплях... Ты что, среди своих подружек? — прервала её директор школы со злостью, но вмешалась классная руководитель Жанна Павловна.
Она работала в школе первый год, преподавала английский язык и относилась к Ларисе и Лене очень по—доброму, восхищаясь их владением иностранным языком.
— Девочки, где вы научились так хорошо говорить на английском? — изумленно спросила она на своем первом уроке, когда, знакомясь с классом, проверяла знание своего предмета учениками.
— Не знаю, возможно в предыдущей жизни я жила в Англии, а сейчас отрабатываю свою карму в России, — пожала плечами Лариса с абсолютно серьезным видом. — Во всяком случае, я внутренне чувствую, как правильно надо построить фразу.
Жанна Павловна подозрительно посмотрела на неё, решив, что Лариса издевается. Однако широко распахнутые наивные глаза не давали повод усомниться в её искренности и Жанна Павловна, успокоившись, сказала:
— Давай о карме поговорим позже.
Познакомившись с Ларисой и Леной поближе и оценив их интеллект и кругозор, Жанна Павловна, неоднократно на перемене отводила их в сторонку и, нисколько не смущаясь, консультировалась, как правильно произнести то или иное слово, и как лучше построить выражение. В классе об этом никто не знал и Жанна Павловна смогла по достоинству оценить их умение держать язык за зубами.
Сейчас, на правах классного руководителя, она бросилась на защиту своей ученицы:
— Инна Федоровна, коллеги! Виноградова одна из лучших наших учениц и очень способная девочка. Обвинение в том, что она избила спортсмена, десятиклассника, который на полголовы выше её и в два раза шире в плечах, выглядит явной нелепостью. Неужели он бы не сопротивлялся избиению? А если сопротивлялся, то почему же тогда на ней нет ни единой царапины?
— Я, признаться, тоже недоумеваю, как могло так получиться, что мальчик жестоко избит, а у девочки, которая будто бы его избила, нет никаких царапин, — вмешалась инспектор детской комнаты, полная женщина средних лет, пришедшая на педсовет в форме капитана милиции. — Лично я в своей практике никогда с таким не сталкивалась.
Обсуждение пошло в правильном русле и Лариса немного успокоилась, но раздались торопливые шаги и она едва успела заскочить в туалет, как в конце коридора показалась завхоз. Та ворвалась в учительскую, как буря, и задыхаясь от бега, с порога закричала:
— Инна Федоровна, кто—то готовится поджечь кладовую! Около неё я обнаружила литровую банку с бензином и спички!
Лариса опрометью выскочила в школьный двор через черный ход и с невинным видом уселась на скамейку возле ворот. Минут через десять во двор высыпала толпа учителей во главе с директором. Никого во дворе не было и увидев Ларису, они устремились к ней.
— Абрикосова, ты ничего подозрительного не видела? — спросила директор. — Никто мимо тебя не проходил?
— Нет, никто. Только какой—то шофер прошел. Видимо, куда—то торопился. А так больше никого не было.
— Какой шофер?
— Не знаю. Никогда его не видела.
— Постой, а почему ты решила, что он шофер? — насторожилась инспектор детской комнаты.
— Не знаю. Почему—то мне так показалась, — пожала плечами Лариса. — А кроме него никто не проходил.
— И все же, почему ты решила, что он водитель? — настойчиво повторила вопрос инспектор. — На нем было написано, что он водитель?
— Ну, запах от него был такой, как обычно от водителей. — нехотя произнесла Лариса, показывая, как ей надоел это допрос.
— А чем пахнут, по твоему, водители?
— А вы разве не знаете, чем они пахнут? Бензином они пахнут.
— Абрикосова, почему из тебя надо клещами вытягивать каждое слово? — возмутилась директор. — Ты можешь его описать? В чем он был одет, какая прическа...
— Я, вообще—то, его не рассматривала, — сварливым тоном произнесла Лариса. — Ну, какая у лысых прическа? Бритая голова, ну, штаны спортивные, цепь на шее золотая...
— Я так и предполагала с самого начала, — удовлетворенно кивнула головой инспектор детской комнаты.
На следующий день Жанна Павловна по секрету рассказала Ларисе и Лене, что милиционерша, приходившая на педсовет, убеждена, что избиение Козлова дело рук конкурентов его отца.
— Сына избили с целью оказания давление на отца, — авторитетно объяснила Жанна Павловна происки криминальных структур. — И теперь становится понятным, почему Сергей обвинил в этом тебя, Лена. Он, вероятно, знает того, кто его избивал и не захотел выдать настоящего виновника, опасаясь мести бандитов. Поэтому предпочел скомпрометировать себя признанием, что его, дескать, избила девочка, так как ты оказалась единственной, кто заходил в кладовую в это время.