Молча, досмотрев конец неприглядного зрелища, двое бойцов отряда, в рабочей одежде, так и не принявшие участие в происходящих событиях, бессловно переглянулись, и, поправив тощие сидоры за плечами, пошли прочь, в сторону уездного города, взбивая дорожную пыль, стоптанными солдатскими сапогами.
Столпившаяся у околицы, толпа жителей деревни, мрачно наблюдала, как горит дом, их бывшего управляющего. Стоящий поодаль, пожилой батюшка, часто крестился, шепча про себя молитвы. Подошедший к нему, молодой паренёк, шёпотом спросил, священника, заглянув в его слезящиеся глаза:
- А, кто это, батюшка? Что, за люди?
- Это не люди. Это бесы.
- А, где у них рога и копыта?
- В душе, сын мой, в их чёрной, как сажа, душе…
******************
Ранним утром, из одинокого сарая, заваленного обломками каретных экипажей, вышла маленькая девочка, держащая в руках, немаленьких размеров, куклу. Недоумённо, посмотрев на дымящиеся останки родного дома, она немного покричала, поочерёдно зовя маму, бабушку и дедушку. Не дождавшись ответа, своим детским бесхитростным мозгом, она подумала, что это какая-то новая игра, решив подождать её окончание на речке, где в маленьком шалашике она, часто весело проводила время с деревенской ребятнёй. Проходя между, остатков, вытоптанной цветочной клумбы, она услышала тихий скулёж, и, нагнувшись, вытащила из травы чёрненького с белым щеночка. – Ты, наверно, Жучкин сынок? Я возьму тебя с собой! Она подняла маленькое собачье тельце и прижала его к груди. Потом, посмотрела на куклу и сказала:
- Прости, меня, Маша, но я оставлю тебя здесь. Ты, не скучай, я приду потом. Жалобно заскуливший щенок, переключил её внимание на себя, и девочка, бережно придерживая нового друга, засеменила ножками, к намеченной цели.
Деревенские дети, два дня украдкой носили Насте кашу с хлебом, и наливали в маленькую миску молока для её собаки. На третий день, возле убежища девочки, остановилась крестьянская телега, и большой, заросший чёрной бородой дяденька, взяв её на руки, передал доброй тётеньке, с опухшими от слёз глазами.
- Нишо, бог забрал у нас дочку, теперь дал взамен другую.
- Нишо, будем живы, не умрём…
*******************
Недовольно чертыхаясь, от каждого толчка, который подпрыгнувшая, на очередном камне, тачанка, отвешивала его пятой точке, начинающий чекист Фельдман, вовсю, ругался про себя, за не очень удачный результат, прошедшей операции. Нет, дворянскую поросль, конечно постреляли, но пять бойцов положили. Пять! За несчастного инвалида и его баб. Хотя, чего их жалеть? Быдло, оно и есть быдло! – брезгливо взглянул он, на своих как всегда пьяных, подчинённых. – Одна, мамзель, на высоте, оказалась. Лихо, она этих вражин положила!
Словив отходняк, от очередной порции наркоты, вышеупомянутая мадмуазель, сладко спала, прижавшись щекой, к нагретому солнцем, стволу пулемёта. Это, и сыграло с чекистким отрядом, самую скверную шутку, в их пропащей жизни. Единственный, во всём подразделении, более-менее адекватный боец, временно выбыл из строя.
Поэтому, внезапное нападение казачьего разъезда, непонятно по какой причине, занесённого в этот медвежий угол, оказалось для них полной неожиданностью. Увидев, направленные на себя дула винтовок, никто из чекистов, даже не подумал, оказать сопротивление.
Скалящие зубы, казачки, заставив красных бойцов, раздеться до исподнего, нарочито громко обсуждали между собой, что они сделают, с попавшимися со спущенными штанами, аника-воинами. Вдруг, внимание победителей привлекла, женская головка, появившаяся за бортом шарабана.
Охь, ты гляди, тут баба! Да, справная какая! – плотоядно оглядел, дюжий чубатый казачина, ладную фигурку, выскочившей из повозки, Сабуровой.
- Тю, сёдни позабавимся, чур я первый! - на ходу расстегивая ремень на шароварах, он с недвусмысленными намерениями, сделал шаг, по направлению к девушке.
Та, вначале призывно, повращав глазами, вдруг резко развернулась и побежала в сторону от дороги, по полю, покрытому спелыми колосьями пшеницы.
- Стой! Куда тебе тикать? Всё одно споймаем. Стой, хуже будеть.
Беглянка, внезапно развернулась, и, вытащив из-под полы кожаной куртки, браунинг, сделала три выстрела подряд, целясь в пах, неудачливому любителю женского тела. Довольно улыбнувшись, утробному вою, скорчившегося на земле казака, она тремя меткими выстрелами, свалила с коней, двух его товарищей. Седьмого выстрела не последовало, ожидаемо закончились патроны.
Опомнившееся казаки, разразились грубым площадным матом. Один из них, рывком пустив коня в галоп, с хеканьем, рубанул шашкой по, инстинктивно, закрывшей руками голову, чекистке.
У, курва! Таких гарных хлопцев, положила.
Разозлённые, непредвиденными потерями казаки, согнали пленных к обочине, велев раздеваться догола, ибо исподнее тоже цену имеет. Нехотя, потянув рубашку, Фельдман, вовсю материл про себя, покойную мамзель. - Так, может, покуражились, бы – и отпустили. Откуда, они знают, что мы из ЧК? Шанс, хоть маленький, но был. А, теперь всё, кранты!
- Эй, жидёнок, прервал процесс раздевания, один из станичников. – Ты, как умирать будешь, молча или с песней? – Тут, намедни, один такой же, как ты, чернявый и в очочках, Интерсеонал нам пел! Так, я аж заслушался! – заржал он, оглянувшись, на поддержавших его смех товарищей. – Так, будешь петь то? Чё, молчишь, смелый что-ли?
- Не дождётесь, сволочи! – сказал Фельдман, гордо вскидывая голову.
- Тю, да он храбрец! Храбрость мы уважаем, так и быть порты можешь не сымать. Нечего на том свете, чертей мудями пугать, вдруг у них тоже бабы есть! – немудрёной шуткой, вызвал казак, новый взрыв хохота у своего окружения.
Нестройный залп, винтовочных выстрелов, прервал бремя земного существования специального отряда чрезвычайной комиссии. Добив раненых, выстрелами из наганов, казачий разъезд, прихватив добычу, растворился в дали.
Гражданская война, самая противоестественная изо всех человеческих военных конфликтов, сняла свою очередную, кровавую жатву.
Глава 22
Проснувшись в холодном поту, я несколько минут, неподвижно лежал, осмысливая увиденное. Это же, моей родной бабушкой, стала та уцелевшая девочка. Не знаю, как там было на самом деле, но на моём личном счёте добавилась ещё одна зарубка. Ещё одна причина, чтобы поменять историю.
Чуйка, с утра дёргавшая за нервы, явно пыталась сообщить, что-то важное. Жаль, что говорить на человеческом языке этой необъяснимой сущности было не под силу. Подумав, решил сходить на место дислокации своего бандформирования и распустить половину группы. Пусть спрячутся поодиночке, да и не нужны они мне сейчас, на данном этапе. Переоделся в свою старую, ещё с деревенских времён, одежду. С трудом, но налезла. На всякий случай, сунул в карман паспорт брата.
Зайдя в комнату к Лизе, попрощался с ней долгим нежным поцелуем. Ещё раз напомнил про тайник с деньгами. Заставил пообещать, не паниковать, если я вдруг пропаду на какое-то, даже долгое время. Поставил задачу, если удаться уговорить мадам Попову, заняться организацией детского приюта. Велел, брать на это денег из тайника, столько, сколько понадобиться.
Наташка, стряпала на кухни пирожки с капустой. Облизнулся, удастся ли попробовать? Коротко, сообщил ей, то же самое, в более мягком варианте. Не обращая внимания на громкое фырканье, шлёпнул её по мягкому месту.
- Приказ по личному составу: держать хвост пистолетом!
- У меня нет хвоста, - возмущённо отмахнулась от немудрёной шутки сеструха.
- Украли? – сделал я большие глаза. – Или, сам отвалился, от старости? – не слушая возмущённые вопли девушки, оставив за собой последнее слово, я тихонько выскользнул из калитки. До цели, для конспирации, предстоял долгий путь пешком.