Гортанный крик, предупредивший о новой опасности, заставил меня резко переключить внимание на новую потенциальную жертву. Выскочив из неказистого шалаша, на меня с занесённым топором несся ещё один узкоглазый. Выдернув из тела главаря, плод технического гения господина Мосина, я не нашёл ничего лучше, как метнуть его в набегающего агрессора. Копьеметатель из меня оказался так себе, но результат верен – враг был поражён в бедро. Он натужно заорал, схватившись за раненную конечность.
- Скоро кровью истечёт, - я перевёл глаза на последнего, оставшегося невредимым противника.
- Невысокий, с длинной седой остроконечной бородой, старикашка - божий одуванчик, грозным противником не казался.
Но, меня на мякине не проведёшь. Знаем мы таких - сюрпризов полные штаны. Недооценивать, внешне тщедушного противника, я совершенно не собирался.
Внимательно наблюдая друг за другом, мы медленно пошли по полукругу. Сделав имитирующий финт левой, я резко сместился вперёд, нанося коронный удар правой рукой. В нынешнем теле, такой легко свалил бы молодого быка. Неуловимым движением, уйдя с траектории атаки, старик-китаец, плавным ударом кончиков пальцев, сложенных в характерную форму «рука-копьё», ткнул меня в правую сторону груди. На секунду свет погас. Затем я почувствовал, как немеет вся правая сторона тела. Нога, рука, затем часть шеи и лицо. Лишившись устойчивой опоры, моя непослушная тушка, мягко осела на землю.
Наблюдая с земли, как довольная улыбка мелькнула на лице азиата, я отчаянно пытался найти выход из почти безнадёжного положения. Одновременно, наблюдая за телодвижениями противника, мозг осмысливал и другую информацию.
Китаец, явно теша своё тщеславие, зачем то разразился серией стремительных коротких движений руками и ногами. Затем быстрые махи конечностями, сменились на плавные и тягучие.
- На Син-и похоже, а это на Тай-цзи, - только, что это меняет? Затем, дёрнув левой, не затронутой параличом, стороной губ, я сделал то, что нужно было совершить задолго до этого. Предварительно, печально отметив, что если кто-то тупой, то это «далеко и надолго».
Вытащив левой рукой, засунутый за брючный ремень, наган, выпустил последнюю седьмую пулю в сторону противника. Отметив, как красиво расцвёл красный цветок пулевого отверстия в его голове, окунулся в пучину беспамятства.
Очнувшись, почувствовав, как кто-то влажной шершавой тряпкой настойчиво стремится снять кожу с моего лица. Шершавая тряпка, оказалась собачьим языком, соскучившейся по хозяину собаки. С трудом поднявшись на ноги, понял - в данном состоянии ни на что неспособен. Необходимо отлежаться. Делать это в окружение трупов не хотелось. Сил не было даже на добычу трофеев. Ограничился тем, что забрал свою первую добычу - мосинку, две обоймы для неё нашёл в сумке, отнятой у ближайшего трупа. Вяло пошарив в шалаше, взял немного еды и серебряную фляжку с родниковой водой. Единственный кто удостоился более тщательного осмотра был главарь, кроме старинного меча, добычей стали английская золотая гинея и немного русских бумажных денег.
Отойдя пару километров в сторону, наскоро соорудил небольшой шалашик, и, наказав Белке бдеть – завалился спать. Следующая пара дней прошла по схожему сценарию – ел и спал, спал и ел. Не что-то делать, ни о чём-то думать – не хотелось. Немного отмякнув душой и телом, двинулся в обратный путь. Следовало позаботиться о погибших, отдав им положенные последние почести. Уже на подходе к пепелищу, настороженно остановился. Шум и разговоры, доносящиеся со стороны бывшего Настиного дома, говорили о присутствие немалого скопления людей. Напряжённо прислушавшись, с удивлением обнаружил среди множества голосов знакомые нотки.
Дополнение 4
Пик «золотой лихорадки» в России пришелся на XIX в., именно тогда россияне из центральной части страны массово отправились в глухие сибирские леса. Но в России не было такой стихийности, как в Калифорнии или на Клондайке: за нарушение закона грозила тюрьма. Закон, принятый 28 мая 1812 г., гласил о том, что добыча золота и серебра разрешена лишь отдельным сословиям при условии регистрации компании и налоговых отчислений в казну государства.
Десятки тысяч человек, отправившиеся на поиски золота, дали мощный толчок промышленному освоению сибирских земель. В больших количествах начали отправляться в Сибирь рыба, мясо, хлеб, лошади. Красноярск, где до «лихорадки» проживало около 1 000 человек, в 1835 г. насчитывал уже более 10 000 жителей.
Золото в Сибири начали добывать с 1828 г. на реке Сухой Берикуль в Томской губернии (ныне Тисульский район, Кемеровская область). До этого на ней добычей золота занимался Егор Лесной, по некоторым данным, он был ссыльным, иные источники утверждают, что был он крестьянином-старообрядцем, жил на озере Берчикуль (в двадцати километрах от реки Сухой Берикуль) вместе со своей воспитанницей. Месторождение золота хранил в строгом секрете.
Прознав о сибирском золоте, виноторговцы Поповы — купец первой гильдии Андрей Яковлевич Попов и его племянник Федот Иванович Попов — решили заняться добычей золота. Получив все необходимые документы, они направились в Томскую губернию. Первое, что сделал Попов, отправил к Егору Лесному своих людей, чтобы те узнали о золотых рудниках, но Лесной тайны не открыл. Тогда Андрей Попов сам приехал к Егору Лесному, но обнаружил его мертвым. Старца-отшельника задушили.
11 августа 1828 г. А.Я. Попов подал заявку на участок на реке Берикуль. Желающих вкладывать деньги в развитие золотодобывающей отрасли было мало, а потому правительство охотно выдавало разрешения на добычу золота. Есть версия, что о местонахождении рудников Поповым рассказала воспитанница Егора Лесного. Известно, что Ф.И. Попов потратил на разведывательные работы более 2 млн рублей.
Уже в 1829 г. рядом с приисками Поповых были открыты новые, принадлежали они купцам Рязанову, Баландину, Казанцеву, Асташеву. Постепенно начали открываться все новые и новые месторождения золота. Началась «золотая лихорадка».
В 1842 г. на Урале был найден самородок, получивший название «Большой треугольник», его вес оставлял 36,2 кг. В 1898 г. на Спасо-Преображенском прииске Ачинского округа был найден самородок весом в 31,6 кг.
В начале XIX в. частным старательством занимались примерно 200 человек, в 1840-е гг. уже появилось несколько сотен поисковых партий, каждая из которых состояла не менее чем из десяти человек. Поток людей, направляющихся в Сибирь, с каждым годом становился все больше и больше.
Разбогатевшие на приисках старатели кутили и развлекались с размахом: одной из любимейших их забав было купание девиц легкого поведения в ванной, наполненной шампанским. Красноярский золотопромышленник Мясников изготавливал личные визитные карточки из чистого золота, цена одной такой карточки составляла 5 рублей, а пуд осетровой икры в то время стоил 5,5 рублей. Обстановка в этот период в Сибири была криминогенная: грабежи, разбой, карты, драки.
По настоящему золотая лихорадка в Западной и Восточной Сибири раскрутилась в 40-е годы. В процессах разведки и добычи принимало участие до 20 тыс. человек. Их содержание требовало громадных затрат. В год на прииски лишь одной Енисейской губернии доставлялось 2 млн. пудов хлеба, на иркутские прииски — 200 тыс. пудов мяса. В огромных количествах закупались лошади.
На первых порах добыча золота велась хищническим способом, разрабатывались лишь самые золотоносные жилы, остальное заваливалось пустой породой. В результате до трети золота оставалось в земле.
Но вскоре богатые золотые рудники Сибири начали истощаться, золотодобывающие артели банкротились одна за другой, что неудивительно: отсутствие грамотного управления, расточительный образ жизни, высокие заработные платы, но в то же время трудности с наймом рабочих, высокие проценты по кредитам — все это не способствовало успеху золотодобывающих предприятий.