— Скажите, Сергей Никитич, а откуда у простого помощника кузнеца такие способности к живописи? И разговариваете вы, не как обычный крестьянин.
Катя, вопросительно, поглядывала на меня из-под длинной чёлки волос соломенного цвета, которые прикрывала изящная шляпка с розовой лентой.
Мой любимый цвет, автоматически отметил я про себя.
— Это тайна великая есть — заговорщическим шёпотом ответил я, чем вызвал у девчонок очередной взрыв смеха.
— А вы, не откроете нам, эту великую тайну?
— Надо подумать, такие вопросы с кондачка не решаются.
Так под ернические вопросы и ответы мы дошли до околицы деревни. Справа, метрах в трёхстах, от реки, возвышался довольно высокий холм, с плоской площадкой на верху.
— А вы знаете, говорят в 17 веке, на этом холме стоял небольшой сторожевой острог, в котором царские стрельцы несли службу и следили за местными татарами.
— А, что тут татары жили?
— Дальше к Кузнецку. Даже воевали с русскими.
Были и здесь небольшие поселения. По преданиям местных старожилов, здешние татары — чудь, как повстречали первых русских поселенцев, закрывались в своих домах-землянках и подрубали столбики, что удерживали крышу, кровля обрушивалась и погребала их заживо.
— Ах, и зачем они это делали?
— История умалчивает. Возможно, так аборигены уходили в другой мир. Мир мёртвых? Возможно и мёртвых.
На некоторое время, разговоры умолкли, все шли задумавшись.
— Тут недалеко, в сторону Новониколаевска, есть захоронения древних жителей этих мест, им более 3000 лет. Захоронения сохранились в виде курганов, площадью 15–20 метров, а высотой достигая метра.
— Наверное, там внутри золотые украшения можно найти, как у древних скифов?
— Нет, золото там отсутствует, только немного оружия из бронзы, примитивные украшения и обломки глиняных сосудов.
— Жаль! — Синхронно ответили барышни и рассмеялись, подтрунивая друг над другом.
— Смотрю, жажда кладоискательства, чуть не захватила в плен, даже столь юных созданий как вы.
Юные создания, продолжая загадочно улыбаться, скромно обошли мои слова молчанием.
— А откуда, такая очаровательная девушка, как вы, Екатерина Степановна, знаете о погребениях скифов? Как мне представляется, в вашем возрасте девушек больше должны интересовать наряды и колечки-серёжки?
— Я в гимназию учусь, нам преподаватель по истории рассказывал! — возмущённо отозвалась Екатерина.
— А вот, вы! Она на секунду задумалась. Вот Вы… читали Геродота?!
— Конечно, читал. И Геродота, и Аристофана, и Плиния. А также Гомера с Аристотелем. В переводе, конечно. Латыни и греческому, простите, не обучен. Даже Апулея читал «Золотой осёл».
А, вы, Екатерина Степановна, читали Апулея?
Судя, по внезапно заалевшим щёчкам девушке, что-то она об этом древнеримском писателе слышала.
— А откуда, простой деревенский мальчик, вообще мог узнать о Геродоте? — тоненьким голоском, вступила в разговор, слегка позабытая нами двумя, Мальцева Елизавета Николаевна.
— На уроках второго класса церковно-приходской школы — честно-пречестно ответил я на вопрос — батюшка местный, нам на уроках рассказывал.
Но, не выдержав вида удивлённых девиц, у которых глаза, чуть буквально не вылезли на лоб, добавил:
— Шучу я, а за правдой прячется Великая тайна.
Хых, обе барышни одновременно выдохнули воздух и гневно уставились на меня.
— Фыф… — Затем, также почти одновременно, отвернулись, вздёрнув вверх носики.
— Елизавета Николаевна, а вы любите стихи? — решил я немного разрядить обстановку.
— Очень… особенно Пушкина.
— Сказки? Или любовную лирику?
— Люб… сказки!
А ещё, мне Блок нравится «Стихи о прекрасной Даме», а из женщин — поэтесс, Зинаида Гиппиус.
— А, вы Сергей, стихи сами не пишите? — подчёркнуто нейтральным голосом, спросила меня Елизавета.
— Конечно, пишу.
— А, почитайте, нам.
— Ну, слушайте… — решил я немного похулиганить.