— Гм…, — закашлялся я от неожиданности.
Настя, окончательно засмущавшись, вспомнив о срочном деле, выбежала из комнаты.
— Да, ты не смущайся милок! Многое мне ведомо, чего другие не видят. Не твоя она судьба, не быть вам вместе! Но, ты не гони её, недолго осталось… — внезапно замолчав, старуха отвернувшись, замерла с сосредоточенным лицом, углубившись в свои мысли.
— Э…извините, как вас по батюшке? Честно говоря, ничего не понял из ваших намёков…
— Аграфена Петровна Голубева. Не надо пока тебе ничего понимать, скоро всё узнаешь. От Судьбы ещё никто не убежал. Одно помни, если предложит тебе что внучка моя — соглашайся! Если подарит чего — прими! Душа у неё светлая, подвоха не жди.
Внезапно подойдя ко мне вплотную, старуха выдернула у меня из головы волос. Поднеся добычу к одинокой свечке, горевшей под небольшой закопченной иконой в красном углу, она резким движением сунула её в огонь. Демонстративно резко расширив ноздри, показательно принюхалась к едва ощутимому палёному запаху.
— В твоей душе тоже черноты нет. Но, крови на руках уже немало запеклось. Душ невинных пока не погубил, но берегись! Помни, ответим мы посмертием своим за грехи земные! А теперь иди, устала я, — повелительным жестом показала мне на выход Аграфена Петровна.
Пожав плечами, я последовал её пожеланию. Внук, Иван, устрашившись грозного вида бабки, слинял ещё раньше.
Найдя Анастасию, затеявшую постирушки, я оторвал её от этого нужного занятия, попросив показать окрестности.
Здесь реально было на что посмотреть. Настин дом был только одним из нескольких десятков строений, отличающимся от других только сохранностью и относительно ухоженным видом. Видно было, что здесь когда-то процветала довольно большая для Сибири деревня, или даже сельцо, учитывая развалины, расположившейся в центре деревянной церквушки.
Старообрядцы! Осенило меня, очень похоже на их поселения. Настя, мне не чего не смогла сказать по этому поводу. Они поселись здесь, когда она была ещё совсем маленькая, поэтому окружающий пейзаж привычно воспринимался ей как нечто обыденное. Время от времени, её семья по неделе — полторы гостила у родственников в соседних деревнях, два раза она сумела побывать в Томске. Вот и все её контакты с окружающим миром. Не беда. Мне даже импонировала её непосредственность в личном общении. Честность и прямота. Искренность и внутренняя чистота. Попробуй, найди такие качества в современном мире.
Экскурсия наша не затянулась. Покосившиеся избы производили удручающее впечатление. Заходить в них совершенно не хотелось. По окончание прогулки, мне было объявлено, что вечером будет баня. Ибо! — тут коварное женское создание демонстративно наморщило носик — кому-то давно следует помыться. После чего Настя умчалось по своим делам, предоставив меня самому себе.
Помаявшись с полчаса, я решил найти себе полезное дело, оказав хозяевам посильную помощь, ибо долг платежом красен. А за спасение своей жизни, я задолжал немало.
Побродив по двору, заглянув в хозпостройки, вчерне составил план работ. Столярно-плотницкими делами здесь давно никто не занимался. Возможно, главе семейства было банально некогда, а сын был явно заточен только на охоту и собирательство. Мне вообще показалось, что он немного умственно отсталый. Тем не менее, знаками удалось дать понять Ивану, что мне требуются инструменты. В результате получив искомое, я тщательно довёл все режущие и колющие кромки до сносно-острого состояния. Благо, точило с ножным приводом в хозяйстве присутствовало. В будущем, конечно, я имел больше опыта с электроинструментом, но и с простым тоже наловчился.
Фронт работ был обширным. Предстояло заменить на крыше коровника несколько подгнивших тесин, поправить забор вокруг дома, сделать новую калитку. Про покосившиеся ворота и неплотно закрывающиеся двери не стоило и говорить. Заверстав Ивана в помощники — пусть хоть гвозди подаёт, всё веселее! — я рьяно принялся за дело. К вечеру половина намеченного было сделано. Несколько раз ловил на себе одобрительный взгляд бабки. А то! Не лаптем щи хлебаем! В будущем, я этим деньги зарабатывал. Только покруче, считался мастером-краснодеревщиком. Резьба по дереву и мебель под заказ. Через Авито торговал. Что уж мне простые заборы.
Жизнь заставила. Как мама заболела, в деревню переехал, ухаживать некому больше было. Восемьдесят семь лет — не шутка. Пришлось, чтобы заработать на жизнь осваивать новую профессию.
Вот и здесь пригодилось. Гвозди Иван подавал на отлично. Баня тоже удалась. Так, что вечером, вдоволь нахлеставшись березовыми вениками, мы чинно сидели на крыльце попивая ядрёный, бьющий по мозгам как хорошее пиво, квас. Жизнь налаживалась.