Утром, встал пораньше, надо всё успеть. Оделся в купленный мещанский городской прикид. В восемь утра, гримёр понятно, ещё дрых без задних ног. Еле достучался. Встретил хмуро. Достал, припасённую чекушку, настроение переменилось. Подлечившись, Василий Тимофеевич, так гримёра звали, ловко клеем каким-то, в набор входящим, закрепил мне небольшие усы, чуть подкрасил брови. Слегка скулы припудрил, темнее сделал. В зеркало посмотрел, реально на 22 года выгляжу. Обо всей процедуре он мне подробно рассказал и показал, дальше надеюсь и сам справлюсь. Дал ему три рубля, попросил помалкивать. Мышцами легонько на руках поиграл – смотрю, вроде проникся. Ну, дай бог.
Для гитары пришлось чехол специальный купить, для переноски. Не комильфо, так её по городу носить. Да и пыль, тем более дождь, никто не отменял.
Дошёл до ресторана Россия, спросил швейцара, как управляющего найти. Тот, узнав зачем, отошёл на минуту, затем, вернувшись, проводил меня к управляющему в кабинет. Он, как раз, какие-то бумаги заполнял. Поговорили. Попросил паспорт показать. Потом пошли в зал при ресторане, по причине раннего времени, клиентов ещё не было. Зал большой, столиков на сорок. С торца, у стены, небольшая сцена с фортепьяно. По бокам занавес. Уютненько, так. Сам управляющий за крайний столик сел, стул развернув. Попросил, исполнить что-нибудь.
Начал с классики: «Утро туманное», затем «Ямщик, не гони лошадей». Подумав, спел казацкую «Когда мы были на войне…». Смотрю, народ подтягивается. Половые, девицы, по виду служанки, что номера убирают, в уголке столпились. Даже повар подошёл. Ну, и выдал напоследок: «Напрасные слова». Видно, что зашло, моё исполнение. Впечатлился народ. Точку какой-то, хорошо одетый господин поставил. Не заметил его, когда в зал зашёл. Браво! – закричал, видно навеселе был. Руки, поднял над головой, захлопал. И, тут все захлопали, даже управляющий. Так, под овации, мы с последним и удалились. Недалеко, в его же кабинет.
- Дорогой, Сергей Николаевич, я в восторге! Это было бесподобно! Я совершенно, не против, чтобы вы пели в нашем ресторане. Но, окончательное решение за хозяином ресторана, Иваном Гавриловичем!
- Да, я всё понимаю, Степан Васильевич! Думаю, мы найдём с ним общий язык.
- Безусловно, я в этом не сомневаюсь! Не принять такого таланта, как вы – будет просто преступлением!
- Спасибо, за лестную оценку, моего скромного выступления.
- Ах, бросьте, правду говорить легко.
- Не подскажите, кто написал это чудный романс, который вы исполнили последним?
- Музыка и стихи мои. Совесть у меня чуток ёкнула, от такого наглого плагиата. Но дело есть дело, постарался загнать её подальше.
- Итак, господин Ленский, что вы хотите за ваши выступления?
Предложил подробные условия обсудить позже, посмотрев на реакцию публики. Пока сошлись на том, что буду исполнять свои песни каждые два часа, по три - пять штук, в течение шести часов. Кроме меня, ещё исполнители есть. Правда поют только цыгане, и то не каждый день. Но, есть ещё чисто музыка и кордебалет. Плату, порешили установить по три рубля за выступление, т.е. девять рублей в день. Заметил, что глаза от такой астрономической суммы у управляющего округлились. Решил вопрос просто, предложил петь первые три дня бесплатно, а потом, посмотрев на результат, ещё раз обговорить условия. Управляющий сразу расслабился, видно артисты тут таких сумм не получают. Поэтому, он, смущаясь ещё раз, напомнил про то, что без хозяина ресторана, он такие вопросы единолично не решает.
Договорились, что приду в восемь вечера. Гитару пока оставлю здесь. Обсудили мой сценический образ. Я сразу, ещё в начале беседы, попросил называть меня по псевдониму. А, о фамилии и имени в паспорте, без крайней нужды, не распространятся. В чём, нашёл у Степана Васильевича полное понимание. Наш человек.
Чувствую, проголодался, спросил, работает ли ресторан. Ресторан работает, но блюда пока только дежурные. Основной ассортимент готовят после полудня, т.к. днём посетителей мало. И то, в основном, во время обеда.
Выбрал себе столик в углу, кроме меня в зале только два пожилых мужчины, видно постояльцы с номеров второго этажа.
Половой, улыбаясь, принёс меню, видно присутствовал на моём маленьком концерте.
В меню сегодня было. На первое: борщ малорассейский или консоме, на второе: грудинка провансаль или стерлядь заливная по-итальянски. На третье: дичь – индейка жаренная. На четвёртое: мороженное малиновое. Дополнительно, пирожки и кофе, чай на выбор.