- Я вижу ее каждый день. Она проходит мимо нашего дома, и я смотрю на нее в щель забора.
- А Седу ты знаешь?
- Естественно, нет,- отвечает он.
- Жаль... Я бы очень хотел знать твое мнение о Седе. Я бы очень хотел знать, похожи ли они - Седа и та девушка?
- Ничем не могу тебе помочь.
- Очень жалко, - говорю я. - Кажется, стучат в дверь?
- Вроде да. Ну, я исчезаю.
- Чао-чао, бамблно...- прощаюсь я с ним нараспев.
- Это тоже новая песня?
- Тоже.
- И тоже чужая? - спрашивает он.
- Тоже чужая...
Мальчик говорит: - Попробуй вспомнить колыбельную, которую тебе-пела мама.
- Так и вертится на уме, - оправдываюсь я, - но пропеть ее мне что-то мешает... Не ты ли?..
- Что значит "чао"1?
- Чао - значит прощай. Это по-итальянски.
- Что ж, Левой, чао! - насмешливо улыбаясь, говорит мое детство и этим ужасно меня злит.
Но мальчик действительно готов удалиться.
- Я хочу почаще с тобою встречаться, - говорю ему, присмирев.-При тебе на душе как-то легче. Прошу тебя, вспоминай меня и навещай по возможности чаще.
Он повторяет: - Чао, Левой.
- Стучат в дверь. Открой, пожалуйста.
- Не могу, - отказывается мальчик.- Я ведь твое прошлое. Я только воспоминание, как мне открыть дверь?
- Ах, ленивец! - грожу я ему пальцем.
- А в лошадки ты со мной так и не поиграл, - говорит он и опять пытается ущипнуть меня.
Я сержусь.
- Тебе чужие песни мешают! - задумчиво произносит мальчик. - Я бы так не сказал, если б ты помнил мамину песню. "Спи, мой голубок..." - напел он...-Скоро ты все позабудешь. И меня тоже. И мы уж больше никогда не встретимся...
- Не позабуду. Буду помнить... Всегда...-испуганно обещаю я.- Вот погоди... Вспомнил: "Спи, мой голубок..."
- Так ведь это же я тебе подсказал? - смеется мальчик.
И напоминает: - Слышишь, стучатся в дверь.
Я неохотно поднимаюсь и иду отворить, бормоча при этом: - Чао-чао, бамбино!
...Пятьсот одиннадцать тысяч девяносто слонов плюс восемьсот двадцать семь тысяч семьсот слонов - будет миллион триста тридцать девять тысяч триста шестьдесят слонов.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
В коридоре стояли Ваган и Араик. Ваган был в пижаме.
- Здравствуй, Левой, - сказал Араик.- Ты что, спал?
- Спал? Нет. Просто лежал и думал.
- Мы уже целый час стучимся к тебе,- удивился Ваган.- О чем же ты так задумался?..
- Который час?
- За полночь перевалило - Может, и поспал,- зевнул я.
- Ты, брат, не удивляйся,- говорит Ваган Араику, - сосед у меня со странностями. С восьми часов заперся в комнате и не издавал ни шороха, а еще говорит - не спал.
Я наконец совсем очухался и сообразил, что пора и пригласить Араика в комнату.
Когда мы остались одни, он, положив на стол авоську, которая была у него в руке, глупо улыбнулся.
- Я вот пришел...- сказал он.
- Очень хорошо, что пришел.
- Садись, - предложил мне Араик.
Я удивленно посмотрел на него. Потом невольно сел.
- Знаешь, почему я пришел?
- Не знаю.
- Не сердишься, что я с тобою на "ты"? - спросил он.
- Не сержусь.
- Я ночевать к тебе пришел, - сказал Араик.
Я растерянно огляделся. Ночевать?.. Вот так новость!
- Не смотри так на авоську. Там у меня бритвенный прибор. Ты ведь небось электрической бреешься?
- Да, ты угадал, - подтвердил я.
- А я безопасной. Отец недавно из Ленинграда привез "Жиллетт". Говорит, в парикмахерской с рук продают...
- Ты всерьез пришел ко мне ночевать?
- Всерьез. К Седе зашел, она дала твой адрес. Сказала, что у нее условия не позволяют.
- Боюсь, что я сейчас закачу тебе сцену ревности,высказал я предположение.
- Нет ли у тебя мацуна?
- Нету.
- Я привык перед сном есть мацун, - объяснил Араик. - Ну ничего. Обойдемся хлебом и сыром. А чаю можно?..
- Чай можно поставить, - сказал я.-А вот насчет хлеба и сыра тоже едва ли...
- Ну знаешь, чтобы у человека в доме ни хлеба, ни сыра? - развел руками Араик.
- Я не люблю, когда гость...
- Ведет себя не как гость? - досказал Араик.- Прости, но если я не буду сейчас пороть чушь, то начну озверело ругаться.
- О господи! С чего бы это? В чем моя вина?
- Я зол на свою планиду!
- А знаешь, счастье человека в его характере,- выпалил вдруг я.
- Ты извини, Левой. У меня на. душе очень муторно,проговорил Араик.- А у соседа твоего не найдется куска хлеба с сыром?
- Даже если ты умрешь с голоду, я не стану будить Вагана,-объявил я.-Но, может, тебя устроит вареная баранина?
- О чем речь, хоть сырую давай.
Я направился на кухню в надежде обнаружить в какой-нибудь из многочисленных кастрюль кусок вареного мяса.
Но не тут-то было, все кастрюлл и миски как вылизаны. Не теряя надежды, я двинул в ванную, и чутье не обмануло меня. Кастрюля стояла в ванне с водой. Поставили в воду, чтобы мясо не испортилось. Чудаки. Ведь сколько таержу, что холодильник у меня совсем пустой. Придется, видать, серьезно поговорить. А вообще правильнее будет вынести холодильник из комнаты в кухню.
Я вынул из кастрюли большой кусок мяса и прихватил еще хлеба на кухне.
- Наконец-то,-обрадовался Араик.-А я уже думал, что ты удрал.
- Чего бы это вдруг?
- Может, от стыда, что в доме ни хлеба, ни сыра,хмыкнул незваный гость.
- Ой, не выношу, когда голодные точат лясы, вместо того чтобы работать челюстями, - сказал я.
- Благодарю,- улыбнулся Араик.- А у тебя тут, оказывается, большое хозяйство. Дает доход?
- О чем ты? - не понял я.- И вообще, брат, не спятил ли?..
- Я имею в виду твое мушиное хозяйство,- Араик показал на проводку, сплошь облепленную мухами, отчего белые шнуры казались черными. И потолок тоже.
- Да это...-смутился я. - Редко дома бываю, вот они и облюбовали себе место.
- Думаешь, если б ты сидел дома, мухи стали бы тебя стесняться,- Араик качнул абажур.
Назойливо жужжа, мухи закружили по комнате.
- Вот здорово! - обрадовался Араик.- Мушиный концерт. Типичная конкретная музыка. И ты можешь спать под такой аккомпанемент?
- Как видишь!
- Сейчас мы их прогоним, - заверил Араик.
- Напрасный труд. Хоть из пушки пали - не поможет. Да ты ешь,- сказал я.
- Хватит, - Араик отодвинул тарелку.-Врачи не велят, наедаться на ночь. Жаль, что у тебя нет мацуна. Надо завтра не забыть, принести с собой.
- Ты и завтра придешь?
- Приду,- сказал Араик.- Я ведь ушел из дому. Пока не сниму комнату, буду жить у тебя. Ты тут прибери, а я все же полробую что-нибудь придумать, как нам от этих мух избавиться.
Я вынес тарелки на кухню, поставил их на стол, накрыл газетой и поспешил в комнату.
Араик курил, растянувшись на кровати.
- Сейчас постелю тебе,- сказал я.
- Не мешай,- отмахнулся Араик.
- На кровати буду спать я,- решительно заявил я.
- Прошу тебя, не мешай. Я думаю.
- А я хочу сдать.
- Нашел!..- вскочил Араик.
- Принести полотенца? - с готовностью предложил я.
- Зачем?
- А ты разве не мух собрался выгонять?
- Выгонишь их. На улице темно, и они ни за что не оставят эти великолепные апартаменты.
- Следовательно...
- У тебя есть пылесос? - спросил Араик.
- Нет.
- Жаль,- он снова улегся.- И у соседей нет?
- Сейчас посмотрю!
Вскоре я уже победоносно вносил в комнату обнаруженный мною после тщательных поисков пылесос. Втянул-таки в игру, шельмец.
- "Нерис"? Чудесно. Сосед твой знает, что покупать.
Загудел пылесос. Я плотнее прикрыл дверь, чтобы не обеспокоить соседей.
Араик снял с трубки щетку и нацелился на потолок.
Мухи, как по волшебству, в мгновение ока исчезли в прожорливой пясти пылесоса.