Я не хотел им уступать и не без опаски вошел в речку.
Когда вода была мне уже по колено, спросил: - Глубоко там?
Ваган встал, ему было едва до груди. Я закрыл глаза и погрузился с головой в воду. Сначала, как иголками, закололо все тело. Но потом стало легко и приятно.
- Осторожно, не захлебнись! - услыхал я предостерегающий окрик Саркиса.
Нащупав под собой дно, я встал и огляделся вокруг.
Саркис уже выбрался на сушу.
- Так скоро?..- удивился я.
- Еще наверстаю, надо забросить удочки в воду.
Он раскрыл коробочку с. червяками и стал цеплять наживку на удочки. Я тоже вылез на берег, потому что уже закоченел, и кинулся на ковер.
- Вытрись,- сказал Ваган, протягивая мне полотенце.- Не то сгоришь на солнце.
- Не сгорю.
Ваган присел возле меня на корточки и растер мне спину.
- А на хотел ехать! - улыбнулся Ваган.- Ты когданибудь бывал в этих местах?.. Нет. А я еще как-то раз был. У нас устраивали коллективный выезд. Мы тогда барана купили в складчину, шашлык тут делали. Давно это было. Арус еще не было.
- То есть как не было?! - ополчилась Арус.
- Я хотел сказать, мы еще не были знакомы...
- Ваган, а ну помоги! - позвал Саркис.
Ваган бросился закреплять удочки.
Я надел темные очки и посмотрел на небо. Стекла в очках зеленоватые. Когда,через них глядишь на солнце, оно кажется кроваво-оранжевым, как апельсин. Клубы облаков делаются грязно-серого цвета, а небо обретает тревожные краски.
Мне стало не по себе, и я сдернул очки. И очень обрадовался, что солнце золотое, облака .белые, а небо синее-синее.
Вдали шелестел тростник, а в противоположной стороне переливалось озеро и, урча, катила свои воды речка.
...Жужжа опустилась мне на грудь стрекоза с нежно-розовыми крылышками. Когда я был маленький, мы называли строкой самолетами.
Я затаил дыхание, чтобы, не дай бог, не спугнуть стрекозу. А она как окаменела на мне. Я стал считать про себя: "Один, два... девятнадцать... двадцать семь... тридцать восемь... сорок два..."
- Ну что ты наделал! - закричал я.
Ваган растерялся.
- Зачем схватил?..
Ваган держал стрекозу большим и указательным пальцами за трепещущие крылышки.
- Ну чего ты орешь? Пожалуйста, положу обратно.
И он опуcтил стрекозу мне на грудь. Но, едва высвободившись из его лальцев, она взмыла ввысь.
- Вот, видал? А я про себя одно дело загадал. Все ты испортил.
- Тоже мне трагедия. Ты что, суеверный, что ли?..
- Нет. Но могу же я что-то загадать?..
- Ну ладно, не злись. Я же не нарочно... А что ты загадал?..
- Если, пока я досчитаю до пятидесяти, стрекоза не улетит, загадал я, значит, зря в тот день с Асмик не помирился...
- И до скольких же ты досчитал?
- До сорока двух...
- Жаль,- сказал Ваган.- А как же у вас все-таки все будет?..
- Тише,- погрозила им Арус,- ребенок уснул.
- Сейчас будем печь рыбу! - сказал, приближаясь, Саркис, при этом довольно потирая руки.
- Мы тут из-за тебя сегодня с голоду пропадем,- засмеялась Арус.
- Так как же все-таки у вас будет? Чем все кончится? - опять спросил Ваган.
- Чем кончится?.. В ящик сыграю, вот чем, скорее всего, кончится!..
- Аи да сказанул!..-расхохотался Саркис.
- Эй вы, болтуны, есть не хотите? - спросила Арус.
Она уложила ребенка на сиденьях в машине и, взяв сумку, шла к нам..
- Да вот, ждем, когда Саркис приготовит рыбу на вертеле,-сказал Ваган.
- Ну ладно, искупались. Так хоть оденьтесь. А то ведь как дикари,улыбаясь сказала Арус.
- Портрет не полный, - крикнул Саркис и кинулся к тростникам.
- Вот, - сказал он, вернувшись и протягивая каждому из нас. - Ну, три-четыре!..
Он затянул какую-то поистине дикарскую песню и начал плясать. Мы тоже повскакали со своих мест и, подпевая ему, задергались в танце. Надо думать, пели мы ужасно, невыносимо для нормального человеческого слуха, потому что Арус изо всех сил зажимала уши.
Наконец дух из нас вон, и мы как подкошенные бухнулись на,землю. Ваган обхватил себя руками за плечи и жалостливо простонал:
- Ой, братцы, помираю!..
- Врешь? - не поверил Саркис.
- Конечно, врет,- сказала Арус.- Левон-джан, наберика сухих веток.
- Веток?
- Да. На костер..
Я вспомнил, что видел неподалеку обрубок довольно толстого ствола. Сходил, приволок его и наивно так спрашиваю:
- Сгодится?
- Прекрасно! - обрадовалась Арус.- Наберите еще, ребятки! Да побольше.
Скоро мы натаскали и сухих веток и хвороста.
- Костер обеспечен! - торжественно возгласил Саркис и опять взял в руки камышину.
- Не надо! - взмолился Ваган.- Нет уж никаких сил играть в дикарей. Давайте лучше костер разожжем.
- Ценное предложение. И очень изобретательное! - хмыкнул Саркис.
- Не издевайся,- вдруг посерьезнел Ваган и протянул Саркису спички: На, зажигай... Изобретательное, говоришь?.. А ты как думал?..
Саркис с надеждой глянул на меня. Но я неумолимо отмежевался от него.
- Зажигай,- говорю, - зажигай, чего стоишь?
Хворост сухой, сразу разгорелся. Голубой, едкий дым чуть покружил и вздыбился столбом.
- Магический дым! - пробурчал Саркис.
- Сейчас обернется исполинским джинном, - сказал я.
- И этот джинн вас наконец угостит, - хитро улыбнулся Ваган и, чуть помедлив, извлек из сумки наисвежайший суджух1!..
- Долой рыбу,- закричал я,- хоть вареную, хоть на вертеле!
Ваган и Арус нарезали суджух, нанизали его на шампуры и подержали над огнем.
Саркис с выражением безнадежности на лице посмотрел на удочки.
- Я, пожалуй, согласен с поговоркой: не торгуй рыбой, пока она еще в воде!- сказал, он.
- Хорошая поговорка. Давай-ка лаваш.
Поев, мы попробовали виноград, прихваченный Саркисом, и пришли к заключению, что у нашего автомобилиста довольно изысканный вкус.
- Жаль, Седа с нами не поехала,- сказал Саркис, ложась на спину.- Я утром ей позвонил. Она очень обрадовалась, что хочу тебя за город вытащить. Но сама отказалась, сославшись на то, что плохо переносит машину.
- Жаль,- сказал я.- Но и на этом спасибо, Саркис.
- Зря ты так. Мы как-то тоскливо живем. Вот мне и подумалось, что неплохо бы как-нибудь, вместо того чтобы скучать в помещении, поскучать на лоне природы.
- Да ладно!..- Я засмотрелся на преломляющиеся под лучами солнца волны.- Ты знаешь, что равнодушие убивает человека?..
- Знаю.
- А знаешь, что счастье человека в его характере?
- Этого не знаю.
- А знаешь ли, что я должен жениться и создать себе новую жизнь?.. Что самая гениальная формула Эйнштейна - Е=тС2?
- Ты спятил?
- Какого ты обо всем этом мнения?..
- Эгоист!.. Себе создаешь новую жизнь, а мы? Вот, скажем, я? - уже шутливо спросил Саркис.
- ...А ты оставайся вечным холостяком!..
- Но почему же?
- Чтобы я всегда мог встретиться с глуповатым, скучным Саркисом.
- Благодарю!-расхохотался он. - Очень приятный комплимент.
- Не стоит! - с нарочитой небрежностью сказал я и добавил уже серьезно: - Если вдруг засну, укроешь меня чем-нибудь.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
Их бракосочетание прошло незаметно, без шума-гвалта, без пьяных криков, без сватов и сватий, без красных слов.
Луизе удалось найти приличную комнату. Они вместе с Араиком пошли договариваться о цене. Хозяин запросил тридцать пять рублей в месяц, не считая, платы за электроэнергию.
Араик не согласился. Хозяин взял на себя электричество.
Араику и этого было мало.
Спустя три дня хозяин сбавил до тридцати рублей, но все сетовал, что молодежъ-де, взяла его за горло.
Молодожены вселились в свои "апартаменты" и попросили всех друзей в ближайшее время воздержаться от визитов вежливости. У них пока ни стола, ни стульев, ни тарелок, ни ложек. В комнате стояла лишь раскладная тахта, небольшой шкаф и два чемодана.