История следующих нескольких лет — это история неудачных соглашений о мире. Пленный Карл Салерн-ский был готов на жертвы ради своей свободы, а его тюремщики готовы были отпустить его в обмен на признание их прав на Сицилию и Калабрию. Но папство решительно отказалось дать Карлу разрешение отдать остров, а французский двор боялся любого значительного усиления власти арагонцев. Договор, подписанный в Париже в июле 1286 г., устанавливал перемирие между Францией и Арагоном на четырнадцать месяцев, затем оно должно быть заменено четко определенным мирным договором.376 Но в это же время Карл Салернский подписал в своей тюрьме в Каталонии договор со своими тюремщиками, в котором обещал уступить Сицилию и окрестные земли, включая Мальту, Реджо и его окрестности и все права на сбор дани с эмира Туниса. Сам Карл взамен получал свободу; он должен был проследить, чтобы папство отменило анафему против арагонского королевского дома и их подданных; договор следовало закрепить браком короля Сицилии и одной из дочерей Карла, а также браком инфанты Виоланты и одного из сыновей Карла. Это было бы справедливое и разумное соглашение, но его должен был утвердить Папа, а Гонорий отказался. Вместо этого он организовал новую атаку на Сицилию.377
Война в Южной Италии продолжалась, продолжались и партизанские налеты на западном побережье. Теперь Папа планировал вторжение на Сицилию, которое началось весной 1287 г. Это была пагубная затея.
Большая армия выступила из Бриндизи и высадилась возле Аугусты, между Катанией и Сиракузами, 1 мая и взяла город в осаду. К концу июня запасы провианта заканчивались, а Аугуста все еще держалась. На поддержку армии в Неаполе был снаряжен флот под предводительством графа Фландрского. 23 июня Руджеро ди Лауриа с флотом вошел в Неаполитанский залив и выманил графа на битву. И снова он одержал полную победу. Он захватил сорок восемь галер вместе с командами, насчитывавшими в общей сложности пять тысяч человек, в числе которых были граф Фландрский, главнокомандующий анжуйскими войсками Жан де Монфор, граф Жуанвиль и многие другие аристократы Прованса и Франции. За битвой с берега наблюдал посол монгольского ильхана Персии, священник-несторианин Раббан Саума, приехавший в Европу в расчете на то, что христианский мир готов объединиться против мусульман Востока. После известия об этой битве огромная армия на Сицилии оставила поле битвы. Но Руджеро не завершил свою победу. Он удовольствовался тем, что отпустил своих пленников за огромный выкуп, который позволил ему заплатить своим матросам сильно задержанное вознаграждение и отложить сколько-то денег на будущее.378
Папа Гонорий не увидел результатов своего упрямства. Он умер в Риме 3 апреля 1287 г. Десять месяцев его престол оставался незанятым; антифранцузская оппозиция в коллегии кардиналов была достаточно сильна, чтобы некоторое время препятствовать избранию еще одного Папы, сочувствующего Анжуйской династии. В результате Папой выбрали бывшего генерала ордена францисканцев, Джироламо ди Асколи, который взошел на папский престол под именем Николая IV в феврале 1288 г.379 Во время междувластия Эдуард Английский, обеспокоенный возможной войной в Испании, которая могла затронуть и его владения во Франции, пока он занят проблемами в Уэльсе и Шотландии, еще раз выступил посредником в переговорах между Альфонсом Арагонским и Карлом Салернским. По договору, подписанному в Олороне в графстве Беарн в июле 1287 г., Карл получал свободу в обмен на 50 000 марок серебра; трое его сыновей вместе с шестьюдесятью провансальскими аристократами должны были занять его место в качестве заложников. Карл должен был добиться мирного договора, который удовлетворил бы Альфонса Арагонского и Хайме Сицилийского, с одной стороны, и самого Карла Салернского, короля Франции, его брата Карла Валуа и Святой Престол — с другой. Если такой мирный договор не будет подписан в течение трех лет, Карл должен будет вернуться в плен или отказаться от графства Прованского, на которое у Арагонской династии были наследственные притязания. Представители коллегии кардиналов присутствовали на подписании договора и нехотя дали свое согласие.380
Теперь сотрудничать отказался король Франции. Его беспокоил пункт, касающийся Прованса, и он хотел быть уверенным, что его брат, претендующий на титул короля Арагона, получит должную компенсацию. Карл остался в тюрьме. Новый Папа вскоре проявил то же упрямство, что и его предшественники: он требовал полного подчинения от короля Альфонса и его брата Хайме. Папа отказался выслушать арагонских послов, пытавшихся объяснить ему, что восстание на Сицилии было законным протестом против угнетения, а произвол, допущенный в отношении французов, шокировал большинство сицилийцев.381 Но Папа Николай был обеспокоен возрождением гибеллинов в Центральной Италии. Гвидо да Монтефельтро снова «вышел на тропу войны», и даже римские горожане стали проявлять симпатии к гибеллинам. Кроме того, с Востока пришли известия о том, что мамлюки планируют новую кампанию против того, что осталось от Святой Земли.382 Папа убедил Эдуарда Английского снова попробовать себя в роли посредника.
По договору, подписанному в Канфранке в октябре 1288 г., Карл получал свободу на тех же условиях, что и по Олоронскому договору; но сам Эдуард, заинтересованный в подписании этого договора, предложил заложников из своего герцогства Гиень и большую сумму денег королю Альфонсу на тот случай, если окажется невозможным отправить к арагонскому двору старшего сына Карла, Карла Мартела, в качестве заложника вместе с его братьями. Получив гарантии от Эдуарда, Альфонс освободил Карла Салернского и отправил его в Париж — добиваться, чтобы король Филипп одобрил договор. Но Карлу было велено не принимать титул короля Сицилии, поскольку это оскорбило бы брата Альфонса, Хайме.383
При французском дворе Карла приняли неприветливо. Филипп IV пока не собирался заключать мир с Арагоном. Он арестовал арагонских послов, сопровождавших Карла; а когда Карл несколько недель спустя отправился в Италию, Филипп навязал ему в сопровождение хорошо вооруженных рыцарей. Когда Карл прибыл в Италию, его не воспринимали как вестника мира. Гвельфы повсюду оказывали ему восторженный прием. Папа приветствовал его как героя. Сам Николай, решив, что в Риме слишком много гибеллинов, чтобы ему там ничего не угрожало, перебрался в Рие-ти, рядом с границей королевства Карла. Там Папа короновал Карла как короля Сицилии на Пятидесятницу 1289 г. и даровал ему право собирать церковную десятину в Италии, чтобы подготовиться к войне против Арагона и Сицилии. Карл, будучи человеком чести, чувствовал себя крайне неловко. Папа приставил к Карлу кардинала-легата, Берарда да Кагли, — следить за тем, чтобы Карл вел себя в соответствии с пожеланиями Святого Отца.384
К чести Карла следует отметить, что он продолжал добиваться мира. Возможность подвернулась неожиданно. Альфонс Арагонский, разгневанный из-за обмана, планировал высадиться вместе с Руджеро ди Лауриа на побережье королевства, и его убедили, что город Гаэта восстанет против анжуйцев. Его обманули. Альфонс высадился возле Гаэты, но горожане отказались открыть перед ним ворота. Пока Альфонс осаждал город, подоспела большая анжуйская армия под предводительством Карла Мартелла и графа Артуа и поймала его в ловушку у городских стен. Противостояние продлилось почти два месяца. Затем появился сам Карл. Он беспокоился за своих пленных сыновей. Эдуард Английский прислал к Карлу посольство, умоляя его выполнить свои обязательства. Пришла весть о том, что египтяне взяли Триполи и Сирию, и Эдуард рвался в крестовый поход. Карл предложил Альфонсу заключить перемирие на три года. Папа, узнав об английском посольстве, послал двух кардиналов проследить за тем, чтобы Карл не предпринимал никаких попыток заключить с врагами мир. Карл проигнорировал их. Его рыцари жаловались на то, что в его армии слишком много священников и проповедей по сравнению с весельем, царившим в лагере Альфонса, но благочестие Карла не успокаивало Папу. Один их двух кардиналов, Бенедет-то Каэтани, будущий Папа Бонифаций VIII, так никогда и не простил Карлу его миролюбия.385