Не будем о грустном. В 1306 году граф Манфреди Кьярамонте Старший, купил земли у монастыря святой Марии из Устики и святого Онуфрия. Здание стало первым примером нового архитектурного стиля, получившего название «кьярамонтский». Это что-то среднее между замком, даже ближе к средневековой крепости и аристократическим дворцом: здание квадратное, оформленное в элегантный и изящный фасад, который коронуют бойницы и украшают стрельчатые окна. Путеводитель обещал
в Парадном зале или Зале баронов сохранившийся деревянный потолок (1380г.), расписанный темперой на библейские, мифологические и рыцарские темы. Но засвидетельствовать лично мы не успевали его, надо было поторапливаться.
А в тюремных помещениях во времена инквизиции, как и полагалось в то время, были замучены тысячи людей. При реставрационных работах под слоями штукатурки обнаружили надписи, рисунки узников, а еще секретный ход в комнату инквизитора; остатки здания (XIVв.); следы от клеток, в них выставлялись головы непокорных баронов, восставших против Карла V. Бррр, одним словом, средние века…
Прошли Порта Феличе и оказались на площади Святого Доменика. Небольшое отступление, Сицилия, как впрочем и вся Европа очень ограниченны территориально. Это у нас Россию-матушку от края до края не объять, потому если площадь, то по размерам, как Красная, если сквер, то минимум пару гектаров, а европейцы себе такой роскоши позволить давно не могут, потому площадью у них может именоваться, как большое пространство, так и малёхонький пятачок, либо вообще перекресток. То есть площадь – это небольшое свободное пространство рядом с церковью или храмом. И, как правило, это пространство старались заполнить водрузив какую-нибудь стелу, памятник или фонтан.
Вот и на площади Сан-Доменика водрузили колонну в 1728 году исключительно с одной целью, чтобы заполнить пространство. Мраморное основание выполнено в привычном для Сицилии барокко, по периметру украшения в виде статуй святых, именно они защищают людей против чумы, потом вверх устремляется высоченная колонна, а под облаками на ней стоит бронзовая Дева Непорочного зачатия, над челом Девы венец из12 звезд. Вообщем вся эта композиция выступает единым оплотом против чумы.
Началось все в 1624 году, когда завезли в Палермо чуму на корабле из Туниса. Помимо чумы, пленников и товаров на борту были подарки для вице-короля Сицилии, и жадность властителя пересилила инстинкт самосохранения - корабль, который не пустили в Трапани, вошел в Палермо. Треть населения города погибла. Тогда правители города обратились к Деве за защитой, клятвенно пообещав ей верность и прославление за излечение, примерно через 20 лет Дева стала покровительницей города, чуть позже и всей Сицилии. У Сицилии, оказывается, много покровителей.
Но самое главное на этой площади это, конечно церковь Святого Доменика, она, кстати, вторая по значению после собора в городе. Внешне такую красавицу пропустить сложно – очень красивая, архитекторы поиграли с цветом и за счет резкого контраста (от белого до темно-песочного) фасад выделяется яркостью на фоне остальных зданий, плюс фасад украшен колоннами и статуями святых и пап, помещенных в нишах. А верхнюю часть здания украшают две симметричные колокольные башни, что вообще-то редкость для Сицилии. Этой красавице уже более пяти веков, а с XIX века тут еще и пантеон устроили, начав хоронить выдающихся сицилийцев.
Внутри красавица скромна, а бы даже сказала аскетична. Полукруглые арки свода в той же цветовой гамме, что и фасад, опираются на колонны в этрусском стиле, деля пространство на три нефа. Никакой тебе позолоты или расписанного потолка, все строго, но элегантно. Есть несколько работ мастеров эпохи «Возрождения». Вы знаете, чем по началу поражают подобные заведения, так это именами и датами, заходишь в самую обычную (по меркам европейцев) церковь, а там может оказаться средневековая фреска или статуя в отличном состоянии.
С пакетами, уставшие, но удовлетворенные зашли в свою камеру за два часа до часа Х, я, на правах виновницы торжества, заскочила в ванну первая, потом достала обновки. В этом сезоне на пике моды дефилировала русская тема, поэтому яркое платье в пол и туфли на высоком каблуке придали мне статусность русской красавицы, правда пришлось помудрить с головой, собрав волосы в гладенькую прическу, но в целом получилось очень неплохо.
- Васён, сменку брать будем? – спросила подругу, когда та вышла из ванны.
- В смысле слюнявчик?
- В смысле, что обратно на шпильке я не дойду, мне бы туда добраться.
Хотя идти всего пару кварталов, но разучилась я ходить на тоооонкой и длинной шпильке, с другой стороны платье в пол, можно и босиком прогуляться, нееее, не рискну я босиком ходить по палермитанским улицам, вы видели сколько там мусора? Бррр.
- Я думаю, что обратно нам и море по колено покажется, к тому же в таких платьях и с мокасинами в пакетике, ну уж увольте.
- Ладно, тут действительно не далеко, что-нибудь придумаем.
- Ты, кстати, Василису с Марком ему показывала?
- Когда!!! Вчера как-то не до этого было.
- Может, с собой возьмем? Там и посмотришь сразу на реакцию родственников.
Я подошла к картине, всмотрелась в уже родные лица.
- Не, может в другой раз, не хочу… незнакомым людям…
- Ну все, я готова, - Васька подхватила новенький клатч и летящей походкой на высоченных каблуках первая выплыла из нашей камеры.
Ресторан мы вычислили еще днем, поэтому шли знакомой дорожкой, поддерживая друг дружку, стараясь не залезть каблуком в расщелину между камнями. Народ оглядывался нам вслед, раздавались уже привычные свистки, признания нас красавицами, домогания особо самоуверенных. Все как обычно, правда на этот раз, мы сильно выделялись среди основной массы прогуливающихся людей – на нас были длинные вечерние платья из последней коллекции Dolce@Gabbana, а что? Могли себе позволить, Васька вон сэкономила на зимней резине мужжжжа, а я решила шикануть.
- Вот скажи мне на милость, нафига было заказывать столик у черта на куличках, нельзя было в гостинице встретиться, просто, по-семейному? - начала бурчать подруга, влетев каблуком в узкую щель между камнями, - нет я не против хорошего ресторана, но можно было как-то не так торжественно все обставить, - вытащила ногу из туфли, присела и аккуратно извлекла яркую лодочку, придирчиво осмотрела каблук, снова одела и негодующе посмотрела на меня.
- Вот придем и спросишь.
В ресторане нас проводили в отдельные апартаменты, официант торжественно открыл двери, прям как на приеме у венценосных особ и впустил нас в помещение. Небольшая зала, с накрытым одним большим столом и вместо одной мамы еще, судя по возрасту, сестра Андреа и бабушка. Братец сначала слегка подвис, видимо от нашего вечернего наряда, впрочем, ошарашились все. Женщины, как на подбор были в черных платьях. Я согласна, что черный цвет стройнит, но, ёшкин кот, еще и добавляет ощущение мрачной торжественности. И мы две такие райские птички: одна в золоте с красным, другая сребристая с голубым, а нам все равно, у них может и траур, по поводу приобретение новой родственницы, а у нас праздник.
Андреа внимательно осмотрел нас с Василиной и растянул губы в довольной улыбке. Нууу, зачет прошли, перед мамой не опозорились вроде. Родственник направился к нам, взял меня под руку, с интересом заглядывая в глаза, поздоровались привычной «бонасерой», и повели знакомиться с Мамой. Мама оказалась невысокой приятной, почти блондинкой, по итальянским меркам. Заметно было, что она слегка нервничает, оно и понятно, как родственницу меня надо со всем добродушием принять, приласкать, обцеловать, но сын явно сделал на меня стойку, а значит, я должна пройти у нее жесткий отбор по ей одной ведомой системе. Вот мама и не знала чего делать.
Я не любительница панибратский отношений, чтобы сразу вешаться на шею с лобзаниями, поэтому поначалу доброжелательно присматривалась к возможно родственникам. Маму звали Даниелла, бабушку Антония, а сестру Сильвана. Я, в большинстве случаев, очень быстро нахожу о чем непринужденно поболтать. Василина так та, практически сразу, становиться лучшим другом, подругой, сестрой, дочерью и прочее… Но представительницы прекрасного пола по ту сторону баррикады с каким-то не понятным для меня интересом рассматривали нас, словно проверяли на вшивость. А еще говорят, что итальянцы очень гостеприимно-доброжелательный народ, надо спасать положение: