-- Вы каждую ночь здесь собираетесь? - спросил он.
-- Почти каждую, - нехотя ответила она.
-- Почему почти?
-- Бывает, ходим по улицам и развлекаемся.
-- Как развлекаетесь?
-- Ну, устраиваем всякие подлости особо злым людям. Еще, бывает, заходим в бары, выпиваем, иногда даже деремся с другими бандами, когда их встретим, или от легавых убегаем. Иногда и по-серьезному, выходим на большую дорогу и грабим кого-нибудь, только берем пока немного, мы еще не настолько круты, да и людей у нас мало, - рассказывая о жизни банды, Таня понемногу светлела лицом и даже начала улыбаться: видимо, эта тема была ей ближе всего. - А вообще, ты сам все увидишь, если, конечно, останешься надолго и будешь не совсем бесполезным.
Сид вспомнил слова главаря Скотта, от которых по его коже пробежал мороз. Теперь, после шумного веселья у костра, ему эти слова показались обычной шуткой.
-- Но ведь у вас не убивают тех, кто предал банду? - на всякий случай спросил он. Таня взглянула на него вполне серьезно.
-- А ты как думал? - удивилась она. - Наше братство только на крови и держится. Кто нас предаст или нарушит клятву, тот должен пролить свою кровь.
Сид снова содрогнулся. Он не мог себе представить кого-то из этих парней и девчонок, особенно мерзкого Денниса, проливающих кровь своих ближних. И все-таки ему здесь все больше и больше нравилось. В этой банде было что-то романтическое, совсем как в тех романах для подростков в ярких обложках, которые Сид когда-то читал в школьной библиотеке или покупал в дешевых лавчонках, а, принося их домой, тщательно прятал от отца. Пусть сейчас эта шайка мала и никому не известна. Пройдет время, и мы (с удовольствием он произнес про себя это слово) будем держать в страхе весь округ. Если уж своих готовы не щадить, то враги пускай боятся еще сильнее. Если что, можем вцепиться в горло и вырвать его совсем. "Наверное, поэтому нас и зовут "Аллигаторами"", - подумал Сид и, чтобы проверить свою догадку, снова обратился к Тане.
-- А почему такое название - "Аллигаторы"?
Она бросила окурок в костер и взглянула на него уже с явным раздражением.
- А почему тебя назвали Сидом? - передразнила она его вопрос.
Сид задумался. Он и правда уже не помнил, когда его гордое и красивое русское имя, доставшееся ему в память о деде, герое войны, сократили до трех букв и стали презрительно величать в честь мерзкого персонажа "Тома Сойера". Теперь уже никто не называл его полным именем, все привыкли к этой мелкой, уничижительной кличке, а почему так -- никто не знает. Он промолчал.
- Вот и мы просто так назвались "Аллигаторами", - ответила Таня и отвернулась от Сида, как бы давая понять, что не хочет больше разговаривать с дураком. Сида окончательно расстроило не это, а Скотт, севший рядом с Таней и бесцеремонно обнявший ее за плечи. Он хотел было возмутиться, но потом понял: он здесь никто, даже меньше, чем никто, а Скотт мало того что свой, так еще и главный тут. А может, здесь принято так просто обнимать девушек за плечи, и он может тоже так сделать? Но, видя, каким взглядом Таня смотрит в глаза Скотту, в то время как он бормочет какую-то ерунду и тычется носом ей в щеку, Сид понял, что он никогда так не сможет, а значит, Таня никогда не будет его.
Вернувшись домой под утро, когда у подножия холма клубился туман и трава была мокрой от росы, Сид осторожно прошел к себе в комнату и лег, не раздеваясь, в кровать. Спать ему, несмотря на усталость и туман в голове после пинты пива, не хотелось. Он смотрел в стену отсутствующим взглядом и снова и снова воскрешал в памяти все моменты этой странной ночи, ночи, когда он, как сам чувствовал, стал совсем другим. Кто бы мог раньше представить, что этот маленький, недоразвитый, вечно замкнутый инвалид проведет ночь с шайкой "Аллигаторов" и даже выпьет вместе с ними у костра? Но главным образом он думал о Тане. Что станет теперь? В какую сторону изменятся их отношения? Может, ему вообще не стоит ходить на собрания шайки, чтобы не видеть, как каждый второй тянет к ней свои грязные лапы, а он при этом не может ничего сделать? Но нет, теперь уже поздно. Он сделал свой выбор. А что если его, как сказал Скотт, и правда убьют вместе с семьей, если он не придет?
За окном между тем совсем рассвело, туман рассеялся, в городке ожили, зашевелились люди. Снизу глухо замычал отец, вставая на работу. Начинался самый обычный в их жизни день. Но для Сида жизнь теперь стала совсем иной.
Глава 10.
Бар "Лагуна".
С тех пор миновало две недели. За это время Сид побывал еще на нескольких встречах "Аллигаторов". На первой из них ему пришлось принести клятву верности шайке. Все происходило при свете полной луны и отблесках слабого пламени костра. Сид блаженным шепотом повторял слова клятвы вслед за Скоттом, стараясь глядеть только прямо перед собой. Он знал, что Таня вместе со всеми смотрит только на него, и ощущал какую-то восторженную гордость. Когда остро наточенный нож больно резанул его по ладони, он изо всех сил стиснул зубы, чтобы не закричать. Но когда руки других членов шайки сплелись с его рукой, он снова испытал прежнее чувство. "Теперь я с ними точно одно целое, - подумал он. - И с ней тоже". Это было прекрасно. Сид знал, что не забудет эту ночь еще долго. И шрам на его ладони будет всегда напоминать о славных днях в рядах "Аллигаторов".
Между тем о шайке уже действительно расползались по окрестностям самые темные слухи. Скоро и в газетах стали писать о грабежах на шоссе посреди ночи. Сиду и самому довелось видеть издалека один из таких грабежей (ему, конечно, не разрешили в нем участвовать, он наблюдал за дорогой вместе с Деннисом, Келлнером и другими ребятами помоложе из-за склона резинового холма). Сначала минут пять все было тихо, затем послышался гул мотора, вдалеке засверкали фары, и из-за поворота вскоре вынырнул автомобиль. Сид тут же увидел Таню, которая стояла на обочине дороги с поднятым кверху большим пальцем. Даже отсюда было видно, какой у нее жалкий вид: волосы распущены и взлохмачены, сама она вся трясется, хлюпает носом. Сам Сид ни секунды бы не размышлял в этом случае. Вот и водитель затормозил прямо перед ней. И в ту же секунду на дорогу выскочили несколько парней в масках. Это были Скотт и самые близкие к нему ребята, так называемые "матерые" "Аллигаторы". У главаря был в руке "кольт", кажется, настоящий, остальные держали в руках бейсбольные биты и ножи. Без лишних слов они вытащили из машины обомлевших водителя с пассажиркой, юной девушкой, связали им за спиной руки, заткнули тряпками рты и принялись шарить по карманам. Один из "матерых" нашел у водителя бумажник и сунул было его к себе в карман, но, поймав взгляд главаря, с виноватым видом достал его и разделил деньги поровну. С девушки Скотт снял золотые сережки и кольцо с камушком и протянул их Тане, но та поморщилась и помотала головой. Тогда Скотт сунул драгоценности себе в карман, видимо, чтобы подарить их какой-нибудь другой девчонке. После этого все быстро и бесшумно смылись, предварительно засунув связанную парочку в багажник машины. Сида восхитили ловкость и мастерство, с которыми был совершен налет, а дух у него прямо-таки захватило от волнения. "Прямо как в фильме, только по-настоящему", - подумал он.
Единственное, что не радовало его -- это то, что Таня по-прежнему оставалась к нему равнодушной. Он думал, что после принесения клятвы, когда они с ней окажутся связаны "одной кровью", она будет смотреть на него совсем по-другому. Но она все еще смотрела на него как на плохо знакомого человека, тут же отворачиваясь и улыбаясь другим. Зато Деннис теперь уже буквально не отставал от Сида, постоянно похлопывая его по плечу и бормоча что-то о "кровном братстве" и о "великих подвигах", так что Сиду пришлось в конце концов послать его куда подальше.