Началась прощальная церемония. Какой-то высокий бородатый человек глухим голосом стал произносить заупокойную речь. Сид его почти не слушал. Все стояли вокруг с лицами, на которых застыло скорбное выражение, словно они все надели маски с таким выражением специально на похороны. Лишь у немногих на лицах были слезы, только одна девушка плакала навзрыд. И Сиду вдруг стало невыносимо горестно, он понял, что по-настоящему лишился того единственного человека, который его понимал, который лежал теперь в нескольких метрах под ним, в холодной земле, не видел и не слышал ничего наверху и не знал, что вся эта толпа в скорбных масках собралась над ним только потому, что он успел со своей группой уже кое-где прославиться. А если бы умер он, Сид, сколько народу пришло бы на похороны? Только пара коллег, и то, если бы у них не было никаких дел.
К горлу его подступили рыдания, он закрыл лицо ладонями и стал думать о пацане, который совсем случайно лишил жизни его брата. Конечно, его можно было понять. Энди ведь сам повел себя агрессивно, а мальчик наверняка первый раз держал в руках оружие, может быть, случайно задел курок. А перед этим он, наверное, долгое время не ел, хотел достать лишь несколько долларов на пропитание. Сид так и представлял его сидящим сейчас где-нибудь в подвале или на чердаке дома с обшарпанными стенами, пухнущего от голода и даже не думающего о том белом парне, в которого он случайно шмальнул. И все равно в голову ему пришла мысль о мести. Он должен во что бы то ни стало разыскать этого пацана и отомстить. Любым способом. Даже если ему придется при этом погибнуть. От этой мысли все внутри у него удовлетворенно потеплело.
Похороны подошли к концу. Люди медленно расходились. Сид поскорее направился к воротам, чтобы еще кто-нибудь не успел подойти к нему и завести разговор об Энди. У самого выхода он заметил девушку, кажется, это была та самая, что единственная рыдала у могилы. Она на мгновение обернулась, и Сид увидел ее лицо. Все внутри у него как будто перевернулось, сердце бешено заколотилось, язык прилип к пересохшей глотке. Сомнений не было: это была она, Таня. Не заметив его, она вышла из ворот и направилась к стоящему неподалеку черному "Форду", за рулем которого кто-то уже сидел. Сид кинулся вслед за ней.
- Таня! Таня, подожди! - отрывисто выкрикивал он, но "Форд" резко газанул с места и вскоре растаял в облаке пыли. Сид по инерции еще некоторое время бежал вслед, затем, убедившись, что все бесполезно, остановился. Сердце его по-прежнему сильно стучало, но понемногу он стал успокаиваться. "Может быть, показалось", - решил он, но потом решительно отверг эту мысль. Нет, показаться ему точно не могло! Да и совпадений таких тоже быть не могло. Одно было ясно: теперь он снова потерял ее. Даже номер машины ему запомнить не удалось, он только заметил, что это был номер одного из соседних штатов. Выходит, она даже не живет где-то поблизости!
Сид в отчаянии прислонился спиной к кладбищенской ограде. Теперь все мысли об Энди и о мести вытеснила одна-единственная мысль: нужно найти Таню. Выход был только один: сесть у могилы брата и ждать там до тех пор, пока она снова туда не придет. Вот только как долго придется так ждать? И дождется ли он ее вообще?
И в этот же день он снова встретил ее. Случилось это ближе к вечеру, когда, доставив последнему за день клиенту посылку, он возвращался на машине домой. Притормозив возле супермаркета, он направился туда, чтобы купить чего-нибудь к ужину. О Тане он в этот момент думал уже не так сильно, как прежде, и все-таки мысли о ней вертелись где-то в глубине его сознания. Автоматические двери раздвинулись перед ним, он шагнул в проем и встретился лицом к лицу с ней. Снова, как десять лет назад, он на мгновение потерял дар речи. Несколько секунд она смотрела на него, затем по ее лицу пробежал трепет, и кровь отхлынула от щек.
- Сид... это ты?! - негромко воскликнула она.
Сид растерянно улыбался. Она стояла, все еще не придя в себя от изумления, и смущенно поправляла волосы.
- А я вот тут проездом... из Хэмптона... там я теперь живу... - заговорила она отрывистыми фразами, кивая на парковку, где Сид только теперь заметил черный "Форд", который он сегодня видел у кладбища. - А ты... здесь как?
- А я тут живу, - ответил Сид удивительно спокойным для себя в такой ситуации голосом. - Знаешь, я тебя еще утром увидел, на похоронах, звал, но ты так и не обернулась...
- Ах да, Энди, - горестно вздохнула она. - Так жаль его... Да, мы друг друга не всегда понимали, но он за все то время мне все-таки стал дорог... совсем как родной...
Тут к ним подошел высокий молодой человек с темными волосами и красивым лицом, на котором резче всего выделялся длинный прямой нос. Как и Таня, в руках он держал несколько пакетов с продуктами.
- Ну, чего ты? Поехали давай, - произнес он, окидывая Сида с головы до ног недовольным взглядом.
- Алекс, это... - замялась Таня. - Это Сид, мой... мой троюродный брат. Мы с ним очень давно не виделись. Сид, это Алекс, мой... парень.
Алекс так же угрюмо посмотрел на Сида и ничего не сказал. Сид попытался улыбнуться ему, но у него вышла только какая-то кривая ухмылка.
- Пойдем, - промолвил Алекс, беря подругу под локоть.
- Подожди меня в машине, ладно? Я через минуту, - ответила она, и Алекс, подозрительно косясь на них, направился к автомобилю. Таня повернулась к Сиду, и ему показалось, что она выглядит виноватой.
- Значит, завязала с прошлым? - спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы в голосе не прозвучал сарказм. Но, видя, что это ему плохо удалось, он не удержался и добавил: - А как там "Аллигаторы" поживают?
- Перестань, Сид, - ответила она. - Я от них ушла сразу же после тебя, когда этот подонок Скотт попытался меня избить. Их всех после этого легавые сцапали. А я и правда решила начать новую жизнь.
- Вижу, у тебя неплохо получается, - вновь не смог удержаться от сарказма Сид, кинув при этом взгляд в сторону "Форда".
- Сид, не надо, - умоляюще зашептала Таня, и на глазах ее вдруг появились слезы. - Я понимаю, что ты обо всем этом думаешь, но... я с Алексом уже помолвлена, через месяц у нас свадьба, так что тебе не стоит в это вмешиваться.
- И денег у него, наверное, много? - спросил Сид, злясь все больше.
- У него своя автомастерская. Но это неважно, потому что я люблю его, понимаешь?
В этот момент раздался автомобильный гудок и Алекс, высунувшись из окна машины, крикнул: "Ненси! Ну ты скоро там?"
-- Ненси? Так ты сменила имя? - удивленно воскликнул Сид.
-- Да, - просто и вместе с тем как бы смущенно ответила она. - Я решила навсегда покончить с прошлым. Нет теперь той, прежней Тани, понимаешь?
Снова раздался гудок, еще протяжней прежнего, а затем Алекс, выйдя из машины, совсем уже раздраженно прокричал: "Ну сколько уже можно? Поехали!"
-- Все, Сид, прощай, - произнесла Ненси дрожащим голосом и повернулась, чтобы идти.
-- Адрес!.. Оставь хоть свой адрес!.. Телефон!.. - в отчаянии выкрикивал Сид, но она, резко мотая головой и уже не глядя на него, шла к машине. Алекс сверлил его таким суровым взглядом, что он боялся даже двинуться с места. Оба быстро сели в машину, и "Форд", резко вырулив со стоянки, помчался по автостраде вдаль. Сид, как безумный, кинулся к своей машине, стал заводить ее, долго не мог попасть ключом в прорезь. Наконец, заведя, он погнал вслед за "Фордом", но тут же понял, что это бесполезно, он успел уже уйти далеко. Да и это было ни к чему, главное -- он теперь знал, что она живет в Хэмптоне, небольшом городке милях в пятидесяти отсюда. За день его вполне можно объехать и дом с "Фордом" отыскать без труда.