С резко улучшившимся настроением он поехал домой, намереваясь взять с работы отгул и завтра же с утра поехать в Хэмптон, чтобы отыскать Ненси. Но по пути домой, переживая заново в голове сегодняшнюю встречу и вспоминая каждое ее слово, он вдруг понял, каким же дураком он был. Подумать только, испугался этого мерзкого Алекса, который и прав-то никаких на нее не имел! Испугался одного только его взгляда! Надо было сразу хватать Ненси, сажать ее в машину и везти куда-нибудь подальше отсюда, а лучше всего -- в Два Холма, к Дому Отщепенца, к заброшенному дому -- словом, к тем местам, с которыми у них многое связано. Только чтобы все было как раньше... Только бы снова... Но нет, она наверняка бы начала вырываться, закричала, Алекс позвал бы полицию. Но хотя бы какой-то шанс у него был. А сейчас и этот шанс был упущен. И неизвестно, будет ли еще другой.
"Решила начать новую жизнь, тоже мне, - со злостью думал он. - Даже имя поменяла! Да ведь она и была той самой Ненси, неужели она не понимает? Почему теперь она должна измениться?.." Не додумав мысль до конца, он круто повернул руль и вскоре уже мчался по шоссе к Хэмптону. "Сейчас или никогда", - стучала в его голове одна-единственная мысль.
Глава 15.
Сержант Колтрикс.
В Хэмптон Сид приехал уже затемно. Городок был совсем небольшим, но ночная жизнь в нем кипела не хуже, чем где-нибудь в Вегасе: горели огни ночных клубов, забегаловок и супермаркетов, люди шли куда-то и откуда-то веселые и довольные, среди них было довольно много семей и просто парочек и, глядя на них, Сид все больше думал о Ненси, о том, как она сейчас где-то рядом, с этим Алексом... и все внутри у него кипело, руки дрожали, и он начинал сильнее давить на газ и все пристальнее вглядываться в дома, надеясь разглядеть где-нибудь рядом черный "Форд". Но он проехал уже весь город, а ни малейших признаков присутствия любимой так и не обнаружил: машины нигде не было. "Наверное, в гараже стоит", - думал он и, видя возле дома запертый гараж, выходил из машины и подходил поближе к дому, стараясь разглядеть поблизости или на фоне светлых окон до боли знакомый силуэт. Так было до тех пор, пока какой-то толстяк в майке "Чикаго Буллс" с пятнами от кетчупа не вышел из дома и не пригрозил Сиду ружьем. Вконец взбешенный, Сид хлопнул дверью своего старенького "Фольксвагена" и резко вырулил прочь из города. Нет, он никогда не поверит, что все бесполезно! Он должен ее найти!
Случайно взглянув вправо, Сид сначала не поверил своим глазам, затем внутри у него все похолодело, и он резко нажал на тормоз. В машине, стоявшей возле шикарного ресторана (это, правда, был не "Форд", а роскошный кабриолет неизвестной Сиду марки) он увидел ее. На ней, правда, уже было вечернее платье и дорогие украшения, она была накрашена и красиво причесана -- он никогда не смог бы представить ее себе такой. Но это была несомненно она, Таня-Ненси, и самое главное -- рядом был Алекс, который, сидя за рулем кабриолета, обнимал ее и целовал прямо в губы. Весь закипев от злости, Сид собрался уже выйти из машины и помешать им, но тут их объятия распались, Алекс завел машину и поехал вперед по улице. Сид, совладав с собой, тронулся с места и осторожно поехал вслед за ним, моля только об одном: чтобы Алекс резко не прибавил скорость и не оторвался от него. Но кабриолет, плавно прокатив по главной улице, остановился возле двухэтажного особняка с большим гаражом и живой изгородью, который Сид приметил сразу как въехал в город и который чем-то напомнил ему родной Дом Отщепенца. Алекс завел машину во двор, поставил ее в гараж, запер ворота и в обнимку с Ненси направился к дому. Сид услышал, как хлопнула входная дверь, увидел, как зажегся внутри свет, и какой-то инстинкт сказал ему: все, теперь или никогда. Он отогнал "Фольксваген" подальше за угол, крадучись, подошел к дому переулком сзади, перелез через невысокую изгородь и подкрался совсем близко к дому. Никакого определенного плана у него не было. Просто войти внутрь, а там будет видно. Все-таки он заглянул в ближайшее окно, но увидел только пустую кухню. Никаких звуков изнутри не доносилось. Тогда Сид решительно подошел к двери, рывком распахнул ее и вошел в дом. Перед ним был коридор, слева дверь в кухню, справа -- в гостиную и другие комнаты, в конце коридора -- лестница, ведущая наверх. И никого! Можно было подумать, что сюда никто и не заходил. Все-таки он прошел по коридору, заглянул во все комнаты -- тоже никого. Выходит, они наверху. Сид взбежал по лестнице вверх и увидел приоткрытую дверь, из-за которой слышались характерные звуки. Сомнений не оставалось -- они были там, в спальне. Сид, не думая уже ни о чем, рванул на себя дверь, и глазам его предстала спальня, белая простыня и два голых тела на ней. Похоже было, что они еще не начали. Ненси взвизгнула и закрылась одеялом, Алекс поднялся со сжатыми кулаками и с лицом, искаженным яростью. Сид коротко взглянул на него и бросил одну-единственную фразу: "Пошли вниз, поговорим". Затем спустился в кухню, зажег там свет и, почти не отдавая себе отчета в том, что делает, достал из ящика кухонного стола нож и засунул его в рукав, так что наружу торчало только острие, которое он прикрыл ладонью. Минуту спустя в кухню вошел Алекс, одетый и багровый от ярости. Видно было, что он так и горит желанием разобраться с незваным гостем. Сид только усмехнулся и, шагнув вперед, резким движением выбросил вперед руку с ножом, лезвие которого вонзилось его врагу в грудь. Лицо Алекса мгновенно исказилось мукой и побледнело, он как-то странно всхлипнул, а затем рухнул навзничь. Глаза закатились и бессмысленно застыли, рот инстинктивно продолжал хватать воздух. Затем судороги кончились, и лишь нож остался торчать в груди, словно километровый знак посреди ровной дороги. Сид устало привалился к стене, ощущая внутри только странную пустоту, - и никаких чувств.
Спустя некоторое время на лестнице послышались быстрые шаги и в кухню ворвалась Ненси в одной ночной рубашке. Увидев тело на полу, она застыла в ужасе, а потом медленно подняла взгляд на Сида, который по-прежнему стоял, глядя в стену отрешенным взглядом. Затем, бросившись к трупу, она выдернула из его груди нож и стала судорожно щупать пульс и прижимать ухо к груди, еще надеясь, что не все потеряно. Наконец она вновь взглянула на Сида, на этот раз уже с явным ужасом в глазах.
-- Ты убил его... - прошептала она.
Сид только пожал плечами. Ненси вскочила на ноги и подошла к нему вплотную. Лицо ее было мертвенно-бледным, зрачки расширены от ужаса.
-- Ты убил его!!! - истерически взвизгнула она и принялась повторять как заведенная: - Ты убил его, тварь! Убил! Он мертв, понимаешь?! Ты! Ты... его... убил!!!
Сид с минуту смотрел на нее в упор неподвижным взглядом, затем спокойно произнес: "Заткнись" и наотмашь ударил ее по лицу. Она тихо вскрикнула и упала на пол, застыв в той же позе, в какой Сид видел ее давно, в сортире бара "Лагуна". Воспоминания о том дне вдруг резко пробудили в Сиде жалость к несчастной девушке. Он пододвинул стул, сел на него и заговорил, стараясь унять дрожь в голосе:
- Да, я его убил его. Убил. Но у меня другого выхода не было. Можешь заявить на меня в полицию. Но я не мог допустить, чтобы ты была с ним, понимаешь?
Она перестала всхлипывать и с минуту лежала молча и неподвижно. Сид испуганно смотрел на нее: уж не случился ли с ней от волнения разрыв сердца? Он слышал, что в некоторых случаях это случается так внезапно, что человек умирает быстро, даже не дернувшись. Но вот она подняла голову, и Сид увидел, что глаза ее были уже сухими, хотя тушь размазалась по лицу, искаженному мукой и неузнаваемому, как и тогда, в "Лагуне". Она поглядела на него невидящим взглядом и вдруг произнесла слова, которые он меньше всего ожидал от нее услышать:
- Надо спрятать тело.
Сид изумленно вытаращил глаза на нее, затем перевел взгляд на мертвого Алекса, потом снова на нее. Уж не лишилась ли она рассудка от потрясения?
- Ты... ты серьезно?! - вымолвил наконец он.