- Завтра к Алексу придут друзья, - произнесла Ненси, словно не слыша его. - Здесь нельзя оставлять тело. Увезем его за город и там сожжем. Друзьям я скажу, что он уехал... в Нью-Йорк, по делам. А потом ты исчезнешь из моей жизни... навсегда.
- Так ты не станешь на меня заявлять? - выдавил еще одну фразу Сид, еще не вполне уверенный, что Ненси в своем уме.
Она только пожала плечами.
-- А зачем? Алекса это к жизни все равно уже не вернет. К тому же легавые могут подумать, что это мы вдвоем его завалили. А там еще пойдут слухи, что у нас с тобой что-то было, все станут на меня косо смотреть... Нет уж, лучше я попытаюсь поверить, что Алекс и в самом деле уехал куда-нибудь далеко.
Она наконец поднялась с полу и начала приводить себя в порядок: стерла салфеткой размазанную тушь, поправила растрепанные волосы, даже закурила, так, будто совсем ничего не произошло, будто бы перед ней на полу не лежало мертвое, медленно остывающее тело.
- Ты совсем не любила его, - бесстрастно произнес Сид, указывая взглядом на мертвеца.
- Неправда!.. - выкрикнула Ненси, и на ее покрасневших глазах снова выступили слезы. Она хотела крикнуть что-то еще, но тут в дверь внезапно раздался звонок. Она испуганно застыла на месте, а затем, одними губами прошептав: "Жди здесь", выбежала в прихожую. По телу Сида вдруг побежала дрожь. А вдруг это полиция? А вдруг они сейчас войдут сюда? А вдруг Ненси им сейчас все расскажет? Прежде, в момент убийства и сразу после него, он совсем не думал об аресте, теперь же перед глазами у него отчетливо встала картина из далекого прошлого: мимо заброшенного дома, где он прятался, "копы" ведут в наручниках ребят из шайки "Аллигаторов". Скоро его самого так же поведут, и он никогда уже не сможет встретиться с Ненси... Бежать, надо скорее бежать! Но нет, рассудок быстро вернул суматошные мысли на место. Если он сейчас побежит, это может только привлечь лишнее внимание. Быть может, Ненси удастся их выпроводить... Он встал, на цыпочках подкрался к двери кухни, прислушался. До него донесся спокойный голос Ненси:
-- Нет-нет, миссис Дженнингс, все уже в порядке. Так, немного повздорили... Нет, Алекс уже лег спать. Нет-нет, не надо никакой полиции, прошу вас. Да-да, спокойной ночи, миссис Дженнингс.
-- Соседка, - сообщила она Сиду, вернувшись в кухню. - Услышала мои крики, хотела "копов" вызвать. Я ее еле успокоила. Ну, чего стоишь? Ты на машине сюда приехал?
-- Да, - ответил Сид, окончательно убедившись, что она не собирается его выдавать.
-- Ну так подгоняй ее сюда, только к заднему двору, чтобы никто не увидел. А я пока поищу, во что бы его, - она кивнула на труп, - завернуть. Да входи и выходи тоже через задний двор, соседи еще не спят.
Сид в ответ только кивнул и бросился на улицу, где уже окончательно сгустился холодный мрак и полная луна так же холодно глядела с неба на землю. Свежий воздух мгновенно отрезвил Сида и вымел из его головы все тревожные мысли. Здесь было тихо и приятно, редкие ночные звуки умиротворяли и восстанавливали душевную гармонию. Сид вдохнул полной грудью, но затем, оглянувшись на дом, откуда он вышел, затрясся всем телом и поскорее отвернулся. Там, за стенами этого дома свершилось мерзкое, жуткое, ужасное деяние. Совершено не чьими-нибудь, а его собственными руками. А здесь, вокруг него, так спокойно, так романтично, и люди в своих уютных домиках сидят, готовятся ко сну и даже не подозревают, что совсем рядом с ними... Сид поскорее закрыл ладонями уши и, пригнувшись, глядя в землю, кинулся прочь.
Он долго не мог найти место, где оставил свой "Фольксваген". Быть может, потому, что плохо знал эти места, а может, потому, что за последние двадцать минут (подумать только, всего двадцать минут прошло с момента, как он ворвался в дом) он совсем перестал думать о таких банальных вещах. Быстро заведя машину, он подрулил на ней к заднему двору и, стараясь не думать об убийстве, вошел в дом. Труп уже был завернут в черный полиэтиленовый мешок для мусора, а орудие убийства тщательно вымыто и возвращено на место. Он подождал, пока Ненси докурит на кухне, а затем, взяв вместе с ней мешок, понес его в машину. Это неживой предмет, это просто мусор, пытался он убедить себя, все время отворачиваясь, чтобы не смотреть на ужасное творение своих рук, и постоянно спотыкаясь. Наконец тело было уложено в багажник, и Ненси отправилась в дом прибраться и переодеться. Когда минуту спустя она вышла из дома, Сид обомлел: она была одета точно так же, как и десять лет назад -- в старые джинсы, темную куртку и кроссовки. Длинные черные волосы были распущены по плечам, косметики и украшений на ней больше не было. Если бы не рост и не глубокие волевые складки на лице, он бы решил, что та самая Таня явилась к нему из прошлого. "Я смог, я это сделал, - с восторгом подумал он. - Я вернул все на круги своя". Она молча села на заднее сиденье машины, видимо, не желая сидеть рядом с убийцей, он резко взял с места и спустя две минуты уже мчался по ночному шоссе. Время от времени он бросал взгляды в зеркало заднего вида на лицо Ненси, но оно оставалось пустым и непроницаемым: ни одна эмоция не отражалась на нем. За всю дорогу она сказала всего два слова. Когда они подъезжали к развилке, она указала на левую дорогу, которая, похоже, вела в какие-то заброшенные места и произнесла: "Сюда". Сид послушно свернул налево, и примерно через две мили, когда справа показалась зловещего вида свалка, Ненси сказала: "Стой". Он затормозил у обочины, они молча вышли из машины и, открыв багажник, принялись вытаскивать оттуда черный мешок с телом. По спине у Сида побежали мурашки, когда он представил себе эту сцену со стороны: темная ночь, свалка, над которой кружат вороны, и двое людей, вытаскивающих из машины мертвое тело, которому суждено сгинуть здесь навеки, сгнить посреди старых покрышек и ржавой жести, рассыпаться в прах, истлеть, уйти вместе с золой в землю и с пеплом -- в небо. И, едва он про это подумал, как на дороге вдали засверкали огни, и минуту спустя, гуднув сиреной, из мрака вылетела полицейская машина с ярко горящими фарами и мигалками. Взвизгнув тормозами, она остановилась рядом с ними. Из-за руля вышел высокий молодой мужчина в полной форме, с кобурой и наручниками на поясе. Кроме него никого, кажется, в машине не было.
- Что это вы тут делаете? - спросил он, направляя на них луч фонаря.
Внутренности у Сида словно сжало в тугой ледяной комок. Он стоял, пытаясь заслонить собой труп, и в голове бешено стучала одна-единственная мысль: "Сейчас, вот сейчас, все раскроется".
- Ничего особенного, офицер, - услышал он откуда-то издалека голос Ненси, который показался ему до жути спокойным. - Мы просто приехали выкинуть мусор.
- Так поздно и в такую глушь? - недоверчиво переспросил полицейский. - А ну-ка дайте мне взглянуть, что тут у вас, - и он направил фонарь на мешок. Сид почувствовал, что еще немного -- и он не выдержит, сорвется, впадет в истерику.
- Откройте мешок, - велел полицейский.
- Может, не стоит, офицер? - усмехнулась Ненси, но губы ее при этом как-то странно скривились и лицо заметно побледнело.
- Я сказал -- открывайте! - повысил голос "коп", но Сид заметил, что фонарь в его руке дрогнул. Неужели он боялся увидеть то, что лежало внутри?
Ненси, помедлив еще немного, нагнулась и развернула мешок. Глазам всех троих предстало жуткое зрелище: бледное, без единой кровинки лицо с закатившимися глазами и приоткрытым ртом, из которого вываливался почерневший язык.
- Твою мать... - с отвращением прошептал "коп" и, отскочив назад, выхватил из кобуры пистолет. - Не двигаться! Вы оба арестованы!
Удивительно, но от этого крика Сиду сразу полегчало: холод внутри исчез и дышать стало легче. Теперь, когда страх ожидания ужасного момента прошел, он думал только об одном: все уже позади, теперь они с Ненси точно будут вместе, их никому уже не разлучить...
- Руки! - скомандовал полицейский, снимая с пояса наручники. Сид, ни о чем уже не думая, протянул вперед обе кисти, и "коп" защелкнул браслеты на его запястьях.
- Пошел! - крикнул он, подталкивая Сида к машине и предупредительно указывая в ту сторону стволом пистолета. При этом он глаз не сводил со второй задержанной, держа наготове вторую пару браслетов.