— Спасибо, до земли поклон, — девушка даже слегка поклонилась, продолжая сверлить меня яростным взглядом. — Ты ведь не проверку мне устраивал? Кровососы терпеть не могут оборотней, по этому я не понимаю, почему ты не убил меня?
— От куда тебе известно про проверку? — я с трудом сохранил равнодушное лицо, даже проглотил оскорбительное для вампиров прозвище «кровосос».
— Не один ты умеешь с умным видом в книгу пялиться, — девушка выразительно посмотрела на томик стихов в моих руках.
— Действительно, — я снова вернулся к чтению, стараясь всем видом показать, что разговор окончен.
Что мне ей отвечать, если я сам не ожидал подобного от себя. Сидел спокойно, читал эту нескладуху, пытаясь найти идею автора, которой не пахло и в помине, как чувствую: заклинание ослабло. И тут же подумал, что с прошлого послабления месяц ещё не прошёл! А потом невольно вспомнил про удивительную кровь той полу ведьмы, полу волка. Столько энергии я ещё никогда не получал за один раз. Она была как наркотик, хотелось пить и пить, наслаждаясь её теплотой и Силой.
Но тело неправильно отреагировало на мои мысли. Часть сознания решила, что раз мне так понравилась кровь — значит я признал в её носительнице свою пару! А значит нужно проверить девушку на силу и выносливость. Хоть я и сдерживался изо всех сил, не смог полностью подавить собственную вампирскую суть. И как той полу волчице удалось уцелеть, я не знал.
— Значит решил игнорировать меня? — мрачно сказала девушка, сев на максимально дальнем расстоянии от меня. — Тогда скажи, какое именно зелье ты использовал для магического сна?
Я промолчал, хотя первым порывом было послать любопытную шавку в лес, клещей кормить. Перелистнув страницу, сосредоточился на строках, написанных аккуратным подчерком на шелковистой бумаге «Когда сердце пытается скрыться, ты молчишь, боясь слово сказать…».
Недовольно фыркнув, тут же перевёл взгляд на соседнее стихотворение, которое было не лучше. «Её запах так прекрасен, сердца стук неумолим. Ты молчишь, ведь ты ужасен, хладнокровный, о вампир…». Со злостью захлопнув томик глупых стихов, которые почему-то стали слишком подходить под ситуацию, захотел швырнуть его в девушку, продолжавшую уничтожать меня взглядом. Но всё же любовь к книгам, даже таким неудачным, заставила аккуратно положить томик на землю.
— В любой момент твой клан может прийти в замок, — девушка говорила спокойно, но её волчьи уши нервно дёрнулись, выдавая волнение. — Я хочу, чтобы ты сам разбирался с ними, пока они не прикончили меня.
— Тебе не снять заклинание, — высокомерно сказал я, с издёвкой посмотрев прямо в её зелёные глаза. — Я сильнее тебя в десятки раз.
— Я это знаю. Но если это заклинание было наложено с помощью зелья, есть вероятность снять его другим эликсиром, — уверено сказала Ария, выдержав мой взгляд. — Так ты скажешь мне его название, или сидение в этом саду тебя ещё не доконало?
Ответить я не успел. Даже после этой злополучной Вязки моя темница не захотела надолго позволять гостье здесь оставаться. Ария растворилась в воздухе, и я снова остался один на один с томиком безударных стихов, котоый сам появился после прочтения предыдущей книги. Взяв книгу в руки, открыл первую попавшуюся книгу и увидел всего две строчки на странице «Нет никого ближе злейшего врага. Он лучше других знает, что огорчит тебя, а что подарит радость…».
— Надо же, и снова в яблочко, — вздохнул я и перелистнул страницу.
Ария
Проснувшись, я долго не вставала, разглядывая белое перо из подушки, которое запуталось в моём рыжеватом локоне. Сегодня ночью мне опять приснился вампир, имени которого я до сих пор не знала. В этот раз он был так холоден и сдержан в разговоре, словно пытался от меня отгородиться. И как понять, что он из себя представляет? То гоняется за мной, то игнорирует.
— Словно дева избалованная, — пробубнила я и хихикнула, так как на деву он чем-то действительно был похож. — Так как же мне разобраться, что за зелье он готовил?
Потянувшись, я неохотно вылезла из под тёпленького одеяла. В замке было холодно, зима ведь на дворе. Я ещё должна Симе в ножки кланяться, что он как-то заговорил мою одежду, и теперь я в ней не мёрзла. А то одним камином эти огромные комнаты не согреешь. Эх, будь я магом посильнее, просто бы подстроила температуру замка под нужную мне. Эх, мечты. Хорошо ещё, что я не так сильно восприимчива к холоду.
Пока переодевалась, думала про зелье. И наткнувшись на стол, на котором царил беспорядок после моих экспериментов, меня озарила идея! Вампир должен был варить зелье в определённом месте, скорее всего в лаборатории. А следовательно, там могут остаться следы его работы, по которым возможно выяснить, что именно он сделал. Ведь он готовил это зелье последним. Надеюсь, вампир не успел там всё прибрать, и за эти годы всё осталось не тронутым.
Мне пришлось обойти замок полностью и несколько раз, прежде чем я нашла лабораторию. Ещё бы не искать так долго. Сооружение было огромным и имело четыре башенки на каждом углу и центральную — самую большую, с круглыми часами, которые уже не шли.
Лаборатория оказалась именно над часовым механизмом. Пробравшись через завесы пыльной паутины и случайно побеспокоив спящие тушки летучих мышей, я поднялась по едва заметной лесенке на чердак. Точнее думала, что попаду под крышу, где всё будет завалено поломанной мебелью и покрыто одеялом пыли, но обманулась. Помещение было абсолютно чистым, словно здесь время остановилось и хозяин лаборатории вышел буквально на пару минут.
— А с порядком мы не особо в ладах, — сказала я тихо, подойдя к одному из столов, где царил настоящий хаос. — Что тут у нас? Расчёты, расчёты, расчёты. А это что?
Отодвинув листы, исписанные каллиграфическим почерком, вытянула слегка помятый листок с кривоватыми строчками, написанными словно в попыхах. Прочтя их, узнала названия некоторых ингредиентов. Бинго! Нужно посмотреть, подходят ли они под описания зелий сна из книги Симы. Может мне хоть здесь повезло наткнуться сразу на нужное.
— Прихвачу с собой, — сказала я самой себе, и сложив листок пополам, сунула его в карман и уже собралась уйти, но замерла.
Повернувшись, сосредоточилась на своих ощущениях и подскочила к окну. Не ошиблась, к замку действительно приближалась лакированная карета. Примерно через десять минут они подъедут к воротам. Даже со зрением оборотня мне не удалось разглядеть особых деталей. Лошади дорогие, но порода распространённая, а на окне кареты шторки. Неужели я накаркала про клан?
Чуть ли не скатившись по лестнице, пробежала по холлу и открыла дверь сразу после первого стука. Если вампиры захотят, выломают массивные створки из дуба одним чихом, а мне потом щепки по всему замку собирать. На пороге стояла пара вампиров, и от их внешнего вида моя челюсть неумолимо потянулась к земле. Либо я ударилась головой и получила сотрясение мозга, или же мир сошёл с ума!
— И это она новая сиделка? — вампирша растянула алые губки в кислой улыбке, сверкнув тонкими клыками. — С каких это пор шавок к вампирам в прислугу пускают? От блох же потом не избавимся.
Вампирша брезгливо осмотрела моё серое шерстяное платье и поправила ворот своего дорогого наряда из чёрного кашемира. Её волосы, цвета белого золота, тугими локонами спадали на хрупкие, с виду, плечи и красиво подчеркивали стройную шею и белизну кожи. Вампирша была несомненно красива, но слишком похожа на фарфоровую куклу в витрине сувенирной лавки. С такими игрушками дети не играют, они существуют только для красоты, стоят на полочке и радуют взгляд, не более.
— Видимо, вы слишком юны, или же глупы, раз разговариваете с оборотнем в такой манере, — вежливо улыбнулась я, сдерживая рвущуюся на волю волчицу. — Чем обязана столь внезапному визиту?
— Мы не получили от вас письма с отчётом о прошлом месяце, — несколько недовольно ответил второй вампир, но его алые глаза практически ничего не выражали. — Хотя вы обязаны отчитываться через каждые две недели.
Я еле сдержалась, чтобы не нагрубить. Мне никто ни про какие письма не говорил! Вскинув подбородок, оценивающе посмотрела на второго гостя. Вампир был немного выше меня, пшеничные волосы гладко зачёсаны назад и собраны в хвостик. Черты лица резкие, словно неумелый скульптор вырезал его из неподатливого камня. Вампир совершенно спокойно ждал, пока я вдоволь рассмотрю его, но не вампирша.