Вампирша замерла, а потом громко захохотала, неприлично тыча в меня пальцем. Она издевательски состроила сочувствующее личико и сказала:
— Я даже не знала, что ты не способна полностью обернуться. Бедненькая, тяжело наверное быть ущербной? Никогда не видела настолько уродливого зрелища. В стае тебя постоянно дразнили, скорее всего. А теперь ещё и с вампиром сражаться. Не волнуйся, если сопротивляться не будешь, может ещё и оставлю в живых.
Пока вампирша с упоением унижала меня, я бросила быстрый взгляд на своё отражение в зеркале. Действительно, чего отрицать, если блондинка права? Моё обращение выглядело ещё более жутко, чем боевое обличие вампиров. Особенно лицо — застывшие на середине изменения: ещё не звериное, но уже и не человеческое. Уродливо, но какая уж есть от природы.
— Ты ещё долго собираешься тут похрюкивать? — рычащим голосом спросила я у вампирши, смех которой действительно напоминал повизгивание.
— Заткнись, уродливая шавка! — блондинка резко метнулась ко мне.
Я без раздумий схватила стул и врезала им по вампирихе, которая отлетела к стене как мячик. Что-то хрустнуло и на пол посыпались щепки от сломанных деревянных панелей. Вампирша элегантно приземлилась на пол и раздражённо одёрнула прорванный рукав пиджака. Однако не подрассчитала силу и в конец порвала кашемир.
Я тем временем судорожно отступала к столу, где стояли мои зелья, которые я прихвати с собой из дома. Есть у меня идея, но лишь бы успеть. Вампирша уже сосредоточила на мне своё внимание и скользящим прыжком пронеслась через всю комнату. Я лихорадочно бросилась к столу и схватила заветную склянку. Меня тут же повалили на пол грудью вниз и загнули одну руку назад. Неестественно вывернутая конечность отозвалась ужасной болью, но я крепче сжала челюсти.
— Слабачка, — вампирша ещё сильнее вывернула мне руку, и я зашипела от нестерпимой боли в рвущихся мышцах. — Ты настолько слабая, что даже имени шавки не заслуживаешь.
Собрав все силы, я раздавила свободной рукой склянку с зельем и вцепилась под коленку вампирши, со всей дури всадив когти в её плоть. Как только по пальцам побежала холодная кровь, я сжала их и рванула. Блондинка заверещала и отскочила от меня. Из её раны сочилась тёмно-бордовая кровь и торчали порванные белые связки и сухожилия. Глаз за глаз, моя ты холоднокровная.
— Ты, да как ты! — вампирша зажимала кровоточащую рану на своей ноге, но та не стремилась заживать, как ей полагалось.
— Посеребрённая магическая вода, — я достала стекло из ладони и брезгливо вытерла кровь вампирихи о подол платья. — Эта рана ещё долго не заживёт на тебе.
— Верхель, убей её! — проковыляв к вампиру, взвизгнула блондинка и указала пальцем на меня. — Она посмела ранить дочь главы твоего клана!
— Во-первых, ты сама назначила ей Битву Силы, где бьются один на один, — совершенно равнодушно сказал вампир, а потом дёрнул щекой и добавил: — А во-вторых, ты только что нарушила один из законов нашей расы, назвав моё имя без моего согласия.
— Да пошёл ты, — блондинка показала вампиру оттопыренный палец и развернулась к немного очухавшейся мне. — Теперь я точно прибью тебя, дрянь!
Ох, и тяжко мне пришлось. Драться меня никто не учил, ясное дело. Я уклонялась как могла, но всё равно разгневанная вампирша успевала наносить мне незначительные, но всё же раны. Постепенно я стала отставать от неё, за что чуть не поплатилась глазами. В последний момент умудрились увернуться, и острые ногти блондинки распороли мне весок.
— Ты даже не шавка, не ведьма — ты выродок, ошибка природы! — прошипела вампирша, слизнув со своих пальцев мою кровь. — Но для моего обеда пойдёшь, хоть кровь у тебя и дрянная.
Я невольно вспомнила, что златовласый как раз хвалил мою драгоценную алую жидкость. И ему я почему-то верила больше, чем этой блондинке. Так что нечего тут врать! Может я и урод, за то очень вкусный! Но сейчас это мне ничем не поможет. Значит, остаётся действовать на собственный риск.
Когда вампирша в очередной раз прыгнула, метя мне в шею, я не увернулась до конца и схватила блондинку за талию. Пользуясь её секундным замешательством, повалила блондинку и впилась зубами ей в горло. Обычно оборотни просто отгрызали или отрывали вампирам головы, но на такое у меня сил не хватит, да и кровищи то сколько будет!
Холодная кровь, с привкусом железа и чего-то ещё не знакомого, мгновенно хлынула из раны на шее вампирши. Блондинка хрипела, царапала до мяса мне спину и пыталась оттянуть меня за волосы. Я не сдавалась, сжимая челюсти ещё сильнее. Битвы и кровь никогда не нравились мне, но иного выбора сейчас нет. Если не буду с ней сражаться — умру.
Вампирша постепенно перестала сопротивляться. Только хрипела. Когда я почувствовала, что она вот-вот испустит последний вздох, отпустила блондинку и немного отстранилась. Тяжело посмотрев на второго вампира, капая кровью с губ прорычала:
— Если сейчас же не уберётесь из замка, я завершу начатое и перегрызу ей глотку до конца.
— Хорошо, мы уходим, — равнодушно ответил вампир и подойдя к нам, легко взял вампирша на руки. — До скорого.
Развернувшись, вампир словно исчез. Но я знала: он просто ушёл. В скорости этой расе нет равных. Только мы, оборотни, с нашей интуицией и ловкостью способны с ними сражаться. Мне просто повезло, что блондинка оказалась настолько слабой. И меня грела мысль, что после проигрыша её репутация в клане резко упадёт, так как она проиграла оборотню в битве один на один. Причём той, над кем сама только что потешалась.
— Как же больно, — простонала я и без сил рухнула на заляпанный кровью ковёр. — Больно…
Тело, разрасходовав все запасы энергии и Силы, начало обратную трансформацию. Адреналин улетучился, и наступила ужасающая усталость. Раны заболели ещё сильнее, и тело стала сотрясать крупная дрожь. Как все эти героини книжек могут с улыбкой, разорванными мышцами и сломанными конечностями умудряются спасать миры, любимых и так далее? Может, просто заранее болеутоляющее едят?
— Ария! Держись, Ария! — ко мне подлетел Сима и что-то затараторил, но я же не слышала его.
Веки словно налилась свинцом, и я закрыла глаза. Все мысли из головы вытеснила боль, разрывавшая каждую частичку тела. Да, я смогла одолеть чистокровную вампиршу, но это далось мне высокой ценой.
Не безызвестный нам золотоволосый вампир:
Я злился. Нет, я был в ярости! Даже не знал, что могу так свирепствовать. Столько лет воспитывать в себе хладнокровие и умение спокойно переносить любые удары капризной судьбы, чтобы в одночасье всё полетело под хвост одного недоделанного оборотня!
— Чем она только думала, чем?! — в который раз воскликнул я, ударив кулаком о землю, выбив такую аккуратную воронку глубиной больше метра.
Не знаю, каким образом, но после Вязки с этой девчонкой я смог чувствовать её на совершенно ином уровне. И когда Арию ранили, некоторая часть боли досталась и мне. А потом я просто не находил себе места, так как эта полу-оборотень получала рану за раной, и мне тоже доставалось по ощущениям не слабо.
Тогда я и понял: слова о том, что если один из нас умрёт, погибнет и второй, вовсе не её попытка сохранить себе жизнь. И от этого мне становилось немного жутко, хоть это и было стыдно признать. О своей жизни я никогда особо не переживал. Я сильный маг, вампир, обладаю потрясающей регенерацией и клан не позволит мне умереть, пока я не женюсь на дочке нашего главы.
Но теперь моя жизнь зависела ещё и от Арии. Имя этой девчонки вызвало странную дрожь в моём теле, но я списал это на злость и неприязнь. Как оборотень не способна обернуться, как ведьма — слабачка. И каким образом мне спокойно тут сидеть и наслаждаться уединением, если мой клан может в любой момент избавиться от неё, как уже бывало раньше с другими неугодными? И тогда мне тоже светит крышка — от моего же гроба!
— Нужно выбираться от сюда, — вздохнул я, отложив альбом с незаконченным наброском какой-то девушки.
Посмотрев на рисунок, я слегка сморщился. Почему во всех портретах, которые я рисую в последнее время, проскальзывают именно её черты? Слегка круглое лицо, брови с изломом, немного курносый нос. Как бы мне не хотелось, выкинуть из головы эту девчонку не получалось. И это раздражало меня ещё сильнее, чем её необдуманно поведение.